一些大型的风景名胜区，由于位置偏远，与风景区外的旅游服务基地的交通联系相对不便，或者需要额外的特殊交通费用，并且一般需要两日以上的游程，旅游者根据最大效益原则和最小的旅游时间比，在暂住地附近采用节点状旅游线路。因此风景区内核心景区便容易成为游客的逗留点和集散地。
许多旅游者急切想要欣赏风景区内的美景，不愿停留在距离风景区有一定距离的服务基地或进出口岸。而在风景区的旅游村镇一般都能直接欣赏到风景区内的美景，因而旅游者乐意到这类地区逗留。
武陵源风景名胜区中的天子山地区就属于第一种情况。锣鼓塔、索溪峪等地属于第二种情况。
1992年联合国世界遗产高级顾问验收武陵源，认为5540m长的金鞭溪有清澈的溪水，完好的植被，长地段不见人烟，这在亚洲是十分少见的。然而，1998年世界遗产官员再次检查武陵源时，认为"在峡谷人口区和天子山这样的山顶上，其城市化对自然界正在产生深度尚不清楚的影响"。较突出的生态环境问题主要表现在：水质明显恶化，大气环境质量逐年降低，生物多样性受到威胁等。
为了满足日益增多的游客住宿的需要，风景区内锣鼓塔、天子山、索溪峪等地段城市化进程尤其迅猛，但其污水处理等设施严重滞后。服务设施增多的同时，环境质量明显下降。以锣鼓塔为例，接纳其生活污水的金鞭溪水质指标已发生明显变化。
其实不仅仅是张家界，世界上其他国家的国家公园和风景旅游区也同样经历了城市化的困扰。世界上第一个国家公园--黄石公园至上世纪70年代末，公园内的野营基地已达11处，且主要集中在游人经常进出的路段旁和重要景区。80年代以来，在公园中心的钓鱼桥(FishingBridge)、TW服务社(TWServices)建立了综合服务基地，建有358套客房和乡村客舍，年供应量达170万次的豪华快餐店、游船码头和一个公共汽车运输系统、三处租车中心，公园中南部的格兰特村(GrandVillage)已发展成拥有300多套客房的现代化汽车旅馆、给养站和维修站等设施的旅游基地。公园内部旅游设施不断扩大，破坏了公园整体景观的和谐。更主要的是，对于多数体型较大的哺乳动物，尤其是食肉动物，人工建筑往往构成他们运动中的主要障碍(如灰熊)。泰国巴塔亚旅游度假地60年代初是曼谷市民周末休憩地，到1990年已发展成为海滨城市，过夜游客量增加到245万人，客房数从1970年的300间发展到22000间。度假旅游的发展刺激了海岸土地开发，延岸开发与沿路开发使巴塔亚度假地不断沿海岸延伸，向纵深发展，自然环境质量下降，海水污染、基础设施不足等问题日益暴露出来，游人数量从1990年开始下降。
中国的艾菲尔铁塔？
在卫星从高空拍摄的中国地形图上，一片浓郁的绿色非常醒目--东经110度，北纬30度，方圆397平方公里，在云贵高原向洞庭湖斜插地带，250－1300米的海拔高度上，生长着世界上独一无二、莽莽苍苍的石英砂岩峰林峡谷。
这就是张家界武陵源风景区。
在覆盖着绿色植被的悬崖上，几条灰色的巨大钢架架在峭壁上，挺拔地伸向山峰，在逆光中露出了一个钢铁方头的轮廓。它就是张家界著名的百龙电梯。
"各位来宾：大家好！欢迎各位乘坐世界最高的全暴露户外观光电梯--百龙电梯。我是电梯讲解员，很高兴为您服务！
现在大家正处在一个人工开凿的山体竖井里，百龙天梯运行总高度为326米，运行速度3m/s，因此大家的行程只需1分58秒，这个竖井主要对电梯起稳固和保护的作用。当时在竖井施工中我们采用了从下往上爆破的方法。使周围的山体和植被得到了很好的保护，百龙电梯工程门类繁多、施工难度大，因此有'工程建设博物馆'之称。由于它是世界上最高、速度最快、载重量最大的全暴露户外双层观光电梯，所以也被称为中国的艾菲尔铁塔。各位来宾，电梯即将到站，请做好下电梯的准备，祝您旅途愉快，再见！"
百龙电梯解说词是温柔而动听的。通往电梯间的隧道里，现代的肯尼·G萨克斯音乐飘然入耳。隧道尽头是一排三个电梯门，与城市写字楼的电梯厅一般无二。进入电梯，你肯定会发现一个穿了制服的女服务员在那里微笑服务，进而你会发现这是个由不锈钢顶面和钢化玻璃围成的圆形小空间，钢化玻璃几乎紧贴着暗暗的天然石壁。
身临其境你才相信这座现代观光电梯不是在某座摩天大楼中，而是修建在一座天然悬崖上，一个以纯自然风光著称的风景区中。
百龙电梯总造价1.2亿元人民币，是由北京两家公司和美国某公司合资的，1999年10月开始动工。电梯全长326米，其中154米是在山体内的竖井，172米是地上钢结构井架，双层轿箱最大载客量50人。
"最高户外电梯"、"最高双层电梯"、"最大载重量最快速度"，这三项吉尼斯记录让当地的官员和导游津津乐道。
张家界对电梯寄予了厚望。资料显示，武陵源主要游览区内道路密集程度已经达到每平方公里2.3公里，而主要观景区的道路密度是这一数字的4-5倍，高峰时期，天子山、黄石寨索道要排几个小时的队，金鞭溪最多1天曾接待过1万多游客。
而电梯的开通，开发了袁家界这条旅游冷线，使核心景区游客分流，并为游客节省了4个小时的爬山时间。
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