从他雪后履，来看程郎舞。
曲终一呈神锋 ，蛮腰鬓髻凝妆睹；
龙气丰城两道分，珠喉绛树双声应。
初起周回八百锋，中间步伐连环阵；
鹘落到地忽鸷击，蛇惊倒退更猱进。
奔云驰电疾于风，滚雪飞花圆若镜；
攸然收影身手间，晶盘一颗明珠定。
……
君不见，少陵一篇剑器舞，
大娘弟子俱千古。
两郎舞剑将无同，少陵得雌我得雄。
程艳秋以是年三月上演《红拂传》为开端，接着五月上演《花舫缘》，六月上演《玉镜台》，七月上演《鸳鸯冢》，八月上演《风流棒》，九月上演《孔雀屏》，半年中连续推出罗瘿公编写的六出新剧。新婚不久的程艳秋，不畏苦，不怕劳，从清晨到深夜，无片刻之闲，他的艺术创造的速度、能力和成果十分惊人。
《花舫缘》是唐伯虎点秋香的故事，他演婢女申飞云，穿裙子袄，闺门旦应工，高洁端庄中又呈妩媚秀丽。《玉镜台》据明传奇改编，他扮演丫环碧玉，表演玲珑活泼，念白京韵参半，显示多方面才能。《风流棒》中他演李小姐，唱腔新颖动听。《孔雀屏》是李渊招亲的故事。
从《梨花记》到《孔雀屏》，一年时间罗瘿公为程编写上演了八个新剧，多是从明清传奇改编，描写女主人公对爱情的忠贞和真挚，不为环境所屈服，努力冲破封建樊笼，争取自身的婚姻自主，对封建士大夫欺骗妇女和"多妻制"有所针砭，但大多跳不出才子佳人的圈子。一方面程艳秋还年轻，对很多社会问题认识不清；罗瘿公也是出身于封建士大夫，虽有些高尚的思想，毕竟也有局限。另一方面，为了营业、上座，不得不迁就社会上的欣赏习惯口味，恐也有不得已而为之苦。这是历史的制约。但这些戏毕竟在艺术上、人物塑造上，尤其是唱腔上，做了各种探索努力，对程派的形成和发展起了重要作用。
罗瘿公终于不顾一切为他写出了警世喻人的爱情悲剧《鸳鸯冢》，述王五姐同谢招郎相爱，私订终身，谢母阻扰，王五姐恹恹病亡，谢招郎也殉情而死，二人合葬称"鸳鸯冢"。
很明显，戏的矛头直指封建包办婚姻的罪恶，谴责封建家长专制，扼杀了渴望婚姻自主的青年男女。在80多年前，封建势力还十分强大、这类人间悲剧不断发生的时刻，它的积极进步意义应充分评估。
《鸳鸯冢》首演于1923年7月4日。由程饰王五姐，王又荃饰谢招郎，荣蝶仙（后为吴富琴）饰王嫂，文亮臣饰谢母。程此剧的唱工、表情都有上佳的表现。私订终身的四平调"女儿家婚姻事羞人答答……"，唱得俏丽、洒脱，腔调十分新颖动听。王五姐临终前的哀痛，念白、表情都很凄切；大段反二黄唱腔，百转千回，高亢凄厉，悲痛欲绝；最后哭唱"嫂嫂啊"，呜咽不尽，催人泪下，充分展示了程艳秋在悲剧上出色的表演才华。
程艳秋自称《鸳鸯冢》为"伟大的性爱悲剧"。美好的事物被毁灭，使人们更加诅咒、痛恨扼杀美好事物的黑暗制度和势力。《鸳鸯冢》以其光辉的民主思想，向当时还强大的封建势力发起了攻击。它较好地反映了程艳秋和罗瘿公的审美理想，同时也使程意识到一个正直的艺术家所负有的社会责任，开始了"艺术为人生"的追求。
震撼人心的《青霜剑》、《金锁记》和罗瘿公之死
1924年初，罗瘿公病势稍轻，不顾医嘱又握起了笔。他在去年写的《鸳鸯冢》，本是针砭封建家长包办婚姻而陈意甚高的剧本，不想在北京演出的反应反不如那些才子佳人戏，未免感慨系之。程艳秋要有新戏演，剧团要生活，罗先生沉痛地对程说："为了你的生活危机，只有牺牲我。"于是他又写了《赚文娟》和《玉狮坠》，交程排演，在1924年初春推出。
两出戏卖座很好，但其思想境界不高。八年后的1931年，程艳秋在《检阅我自己》一文中沉重地说："士人主张多妻，太太难免吃醋。因此，士人除在'七出'之条里规定'妒者出'之外，还极力鼓吹太太不喝醋的美德。《赚文娟》和《玉狮坠》就是为迎合士人心理的违心之作，在我当时满意的几乎发狂，我是何等幼稚呀！何等盲昧呀！现在我觉悟了，然而为顾虑我的生活而不惜以他的思想去迁就环境的罗先生却早已弃我而逝了。"尽管程在两戏中都有新创造，如《玉狮坠》中有开打，他展示了武功，连扮山大王的武二花杨春龙也赞扬说："哎呀，手底下真够快的！"可是这两出戏，连同上一年排演的《玉镜台》等，都不是程派戏的上品，所以，后来他也就很少演了。
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