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公案小说 》 九命奇冤 》
第十二回 黃千總有意縱強徒 凌貴興親身行搶劫
吳趼人 Wu Jianren
卻說凌貴興自從打發丈人何達安去後，便代他妻子開喪挂孝起來，把一座裕耕堂重新收拾，延僧禮道，要做七七四十九天功德。衆強徒藉着幫忙為名，益發無晝無夜，，都嘯聚在凌傢。貴興沒了老婆妹子在耳邊闊聒絮，反覺得爽利。到了第三天，爵興便叫貴興到往來的錢鋪子裏，打了票子，整的散的，共是二十六張。
爵興拿了一張一千的，去交了何達安，其餘散的二十五張，共是一千七百兩，對不住，他目己拿去用了，還落得兩邊都感激他。
他還要到凌傢來吃白飯。這個一聲“賢侄”，那個一聲“侄老爹”，那一邊又是一片聲的“大爺”，貴興倒也覺得十分熱鬧，反把死人的事忘了，天天那僧道禮懺之聲，與那歡呼暢飲之聲相唱和。過了三七，便把兩口棺材，擡到祖墳去安葬了。貴興便納了兩個待妾，一個楊氏，一個潘氏。喪事之中，又帶着吃喜酒，真是笑啼皆作，吉兇並行。
這一天，宗孔偶然想起一件事道：“我記得八月十六那一天，看見梁翰昭在千總衙門裏出來，莫非他們此刻要結交官場，同我們作對麽？”爵興道：“不見得！他們這班村老兒，見了官就嚇的話也說不出來了，哪裏想得到結交他呢？”貴興道：“話雖如此，也不可不防，並且我們商量要搶割他的稻穀，遲兩天就要動手了。這件事，千總管得着的，我這裏一動手，他那邊一報官，就是報到文衙門裏，也要請他武官追捕的。這便如何是好！”爵興道：“不要緊！這黃千總是最貪財的，衹要送上他幾兩銀子，他便叫你做老子都肯的了。”貴興道：“衹是那個認得他，方好過付？”爵興道：“衹我就同他極相好，無話不談的，何必求人？”貴興大喜，就兌了五十兩銀子，請爵興送去。爵興道：“不必，不必，這些武狗，看見了一個銅錢，就笑得眼睛都沒縫了，何必這許多？衹要二十兩就夠了！這是當省的，我不能不叫你省，不比陳傢何傢的事，是萬萬省不來的呀！”費興就改兌了二十兩。爵興接了，就去斡旋去了。好爵興，果然衹花了二十兩銀子，卻買了一個黃千總了，回報貴興，自然歡喜。
這一夜，外面饒鈸喧天，他裏面卻是洞房花燭。這風聲傳到了梁傢，凌氏等知道桂仙姑嫂，雙雙自盡，不免嘆息一番，衹因彼此成了仇敵，也不便去吊唁。凌氏念着一脈至親，哭了一場，方纔想起，十五那夜，桂仙私行到來，臨去那番話，竟是句臨終叮囑之言，難得她小孩子傢，有這個遠慮。後來天來回傢，談起桂仙的話，凌氏便把棱仙叮囑，恐怕貴興鬧了大亂子，托付照應他的話說了，天來也是嘆息不止。表過不提。
且說凌氏這一天，正在沒事，，看着兒媳們趕做鼕衣，忽然哄了一班佃戶進來道：“梁太太，不好了！今天來了許多強盜，把我們的田禾都搶割了！”凌氏一看，正是北沙一幫的佃戶，不覺嘆了一口氣道：“既然遇了強盜，今年的租，且免了吧！”衆佃戶道：“老太太呀！多蒙你的慈悲，田租便兔了，衹是我們靠着過鼕天，度新年的本錢，都沒有呀！”說罷都哭了。凌氏道：“你們且歇歇去吧！我再商量周濟你們點便了。”衆佃戶謝了出去。
凌氏便叫請了翰昭過來，告知此事，翰昭飛也似的，去報了千總。那黃千總皺眉道：“可巧我今天瀉肚子，還沒有吃飯，這是地方公事，說不得也要去走一遭，衹是我要吃點飯纔走得動呢！”
翰昭道：“吃過飯，恐怕強盜去遠了，追不着呢！”黃千總怒道：“朝廷也不使餓兵，你們倒要使起餓官來了！”嚇得翰昭不敢再說，衹得退出來等候。直等了兩個多時辰，方纔聽傳呼備馬，等了好一會，黃千總方纔出來，跨上馬，帶了幾十個兵。
翰昭跟着走。翰昭起先還恐怕跟不上，誰知他倒是按轡徐行，莫說翰昭衹有五十多歲的人，就是八十歲老頭子，衹怕也跟着他綽綽有餘呢！等到到了北沙時，哪裏還有個強盜的影子？衹剩了一片蹂躪之跡，兩面毗連的田禾，卻依然是黃雲滿地。黃千總問道：“這兩面毗連的田，也是你的麽？”翰昭道：“兩面都是別人傢的。”黃千總道：“這又奇了！既是強盜搶割，他又何分彼此？
何以你傢的便搶的一顆不留，人傢的卻一顆不動呢？”兩句話問得翰昭無言可答。黃千總道：“衹怕你欠了人傢錢債，人傢來取去抵債的吧！”翰昭道：“我並沒有欠人傢的債，或者仇傢是說不定的。”黃千總大喝道：“既然是仇傢，你怎麽報的是強盜？
好個不知輕重的村夫！”說罷撥轉馬頭去了，翰昭目定口呆的怔了一會，衹得回去告知凌氏，凌氏聽了，也是無法可施。翰昭道：“不如通個信給天來侄兒，叫他回來計較。”凌氏道：“這可不必了，此刻將近年下，糖行裏生意正忙，不要又叫他分了心，並且叫他回來，也不過是嘆上兩口氣。他的怕事，比你我還厲害呢！”翰昭衹得罷了。這裏凌氏又張羅周濟了各佃戶，方纔拜謝而去。幸而年來他們糖行生意還好，要是差不多的人傢，這一下子，可支持不下去了。
閑話少提、光陰似箭，日月如梭，轉眼又是臘盡春回，交到雍正六年戊申了。天來在行中料理生意，直到年三十夜，方纔同了君來、養福回傢度歲。廣東風氣，大行店傢，新年裏總要到正月二十幾纔開張，所以天來兄弟父子，就得在傢多盤桓幾日，以敘天倫之樂。
貴興那邊，景象又自不同。一班酒肉兄弟，狐群狗黨，終日不是賭錢，便是吃酒，偶然取過鑼鼓來、亂打一陣，這就算他們最清雅的玩意兒了。一天早起，，天井裏兩盆蘭花開了幾朵，貴興便大大高興起來，要置酒賞蘭，在去年打不盡的裕耕堂上，大排筵席，真是群兇畢至，衆醜鹹集。飲酒中間，貴興忽然停下酒杯，嘆了一口氣。宗孔又忽然扭扭捏捏搖搖擺擺的問道：“吾問侄老爹者，為何忽然而嘆氣之乎？”貴興噗嗤一聲笑了出來道：“叔父怎麽掉起文來了？”宗孔呵呵大笑道：“我近來親近了區老表臺，聽見他常常的‘之乎者也’，我染了他點書捲氣，也來學學，這句話，文便掉了，衹是那個‘也’字還沒有安裝上去。”說的衆人一齊大笑。爵興道：“笑話慢說，端的賢侄為何嘆氣？”
貴興道：“我衹恨天來那所石室，壞了我的風水，不然，前年我就中了。中舉之後，一定是連捷的，違捷起來，我還是個狀元。
你想去年丁未科的狀元，怎麽還會讓給一個‘彭啓豐’呢！”
（雍正五年丁未狀元彭啓豐。）爵興道：“這個何必心焦！他那所石室，總不能死守着的，好在今年不是鄉試年期，我們各盡能力，盡今年弄了過來，縱使弄他不過來，硬拆也要拆了他的。包管明年己酉，賢侄高中一名解元，後年庚戌連捷大狀，我這裏預賀一杯！”說罷，吃幹了一杯酒。衆強徒一時又歡呼起來。貴興道：“我想我的運氣，真不如人。你看今日賞花，那花盆都是粗貨，往日南雄廣源店，本有二十四玉石花盆，還有一堂花梨木桌椅，卻又被天來拿去了。若在這裏，豈不光輝！”宗孔大叫道：“既是廣源店的東西，就是兩傢都可以用的了，他是甚麽人敢拿了去！來，來！衆兄弟們幫個忙，同我去拿了來！”說着就要走。
爵興道：“賢侄且慢！既有此事，你可寫個條兒，衹說同他藉來用，他要是肯呢，我們這個就是‘劉備藉荊州’。他不肯時，我們就去搶了來，這是先禮後兵，他卻怪不得我了。”貴興大喜，就寫了個字條，叫喜來去藉。喜來去了許久，回來說道：“不肯，不肯，他說東西都在省城，被人傢藉去了。”宗孔跳起來就要去搶。爵興道：“你們且慢，等我分派這件事，要賢侄帶了頭，先叫開了門，衹說一來拜年，二來當面求藉東西，有你帶了頭，以後就沒有事了。若是教別人去，他明天到衙門裏報一個案，那可怎麽得了！雖然諒他也不敢，然而總不能不防到這一着。”貴興道：：“我親去了，怎麽就沒事了呢？”爵興道：“賢侄自己去了，他哪裏還好告，就是告到官司，衹說我們中表至親，鬧着玩得，誰稀奇他的東西，這就變了個‘談笑官司’了。”
宗孔跳起來道：“妙計，妙計，我侄老爹幾時做了皇帝，封你做個軍師。”爵興道：“不要鬍說！”宗孔道：“狀元升宰相，宰相升皇帝，這有甚麽稀奇？不要多說了，侄老爹，走吧。”拉着就走，衆強徒一擁而去，衹剩下爵興看傢，衆人一擁，到了梁傢門首。貴興道：“他看見我們人多了，一定不肯開門。你們且悄悄的站在兩旁，等我打開了門，你們就一擁而入。”衆人點頭應允。貴興便去敲門，祈富便問是誰，貴興道：“是我！”祈富聽得是貴興聲音，吃驚不小，不敢開門，飛跑到裏面報信。凌氏等也吃了一驚。
未知開門與否？且聽下回分解。
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