鲁大要来了，他最放心不下的是他的菜窖，自从早晨看见自家门上的帖子后，他便在地窖那里守望有些时候了，地窖口不大，用两捆谷草堆了，谷草上还压了块石头，马占山仍放心不下，他在门前的空地上，又搬来一块石头，用自己和那块石头一起压在地窖口上，干这些时，马占山拼命地喘息，他的气管仿佛是一只破风箱。
马林望见了自己的父亲马占山，马占山不望他，仰了头眯了眼，冲着昏蒙的天空费劲地想着什么。马林咽了口唾液，又收回目光看了眼仍专心致志堆雪人的杨梅，怀孕五个多月的杨梅虽穿着肥大的棉袍，腰身还是明显地显露出来。他心里热了一下，想冲杨梅说点什么，张了张嘴又什么也没说，扭过头，向下房走去。
秋菊背对着门坐在炕上，细草睡着了。窗纸透进一片光，一半照在细草熟睡的脸上，一半照在炕席上。马林走进来，秋菊连头也没回，她在一心一意地望着睡着的细草。
马林立在秋菊身后，立了一会儿，又立了一会儿，然后伸出手在怀里掏出那两份休书，把一份放在炕上，另一份又揣在自己的怀里，马林做完这些时，纷乱的心情平静了一些。
马林说：这一份你拿了吧。
秋菊没有动，似乎长吁了口气。
马林想走，又没走，侧身坐在炕沿上，他望着秋菊的后背说：你进马家这个门也这么多年了。
马林看见秋菊的肩在一耸一耸地动，他知道，她哭了，却无声。
马林又说：你也不易。
秋菊的肩在抖，整个身子都在抖，像风中的树叶。
马林说：你是无路可走了，才到的马家，关外你也没啥亲戚，我休了你，你也没个去处，这我想过，以后你还住在这里，愿住多久就住多久。
秋菊的身子不抖了，她隐忍着说：不。
马林惊愕地望着秋菊的背。
秋菊说：不，俺走，最快明天晚上，最迟后天。
马林又掏出烟点燃，深一口重一口地吸。
马林说：我知道这事不能怪你，只怪我没有杀死鲁大。停了停又说：你应该明白，虽说不是你的错，可我马林不能再要被胡子睡过的女人。
马林说到这儿又看了眼睡在炕上的细草。
秋菊终于哽了声音说：俺谁也不怪，怪俺当时没有死成。要是死了，俺的魂也会是你马家的鬼。
马林夹烟的手哆嗦了一下，于是又狠命地抽了口烟。
马林说：告诉你秋菊，你哪也不要去，我马林是个男人，以后有我吃的就有你吃的。
秋菊不再哽咽了，声音清晰地道：马林俺不是那个意思，俺要看你亲手杀了鲁大。
马林下意识地又摸了一下腰间的枪，他的嘴角掠过一丝冷笑，仿佛此时的鲁大就在眼前，他的枪口已对准了鲁大的头。
秋菊还说：俺会走的，走得远远的，俺要把发生的一切都忘掉。
秋菊说完转过身来。马林看见秋菊满脸的泪痕。
秋菊说：马林求求你，你这次一定要杀死鲁大。
在秋菊求救似的目光中，马林点了点头。
秋菊说：马林，你一个人不行，一个人说啥也不行，鲁大不是几年前的十几个人啦，他手下有几十人。
马林说：十几个几十个其实都一样。
马林说完又掏出腰里的两把快枪，很自信地在手里把玩。
秋菊说：不，你一个人不行，鲁大也不是几年前的鲁大了，他为了报仇，这些年天天在老虎嘴的山洞里练枪，他一口气能打灭十个香火头。
马林抬起头，认真地看了眼秋菊。秋菊也正在望他。他从她的眼睛里似乎又看到了少年秋菊的影子，他的眼睛一下子湿润了。秋菊躲开马林的目光，望着他的头顶说：像当年一样，你要叫上耿老八、狐狸于、刘二炮，他们和鲁大都有仇，让他们一起来帮你。
两滴泪水顺着马林的脸颊流了下来，他不知道自己这是咋了，他不能也不应该在秋菊这样的女人面前流泪。他恨不能打自己两个耳光。
秋菊说：鲁大心狠手黑，到时候你一定要当心才是。
马林点了点头。他握枪的手有些抖，此时他觉得腊月二十三的正午有些太晚了，太漫长了，让他等得心焦。
他站了起来，他想自己在秋菊这儿呆的时间太长了，他应该走了。可他的双腿却无法迈出。
他终于说：你不走不行么?
秋菊摇了摇头。
马林又说：你真的要走，我也不拦你，我会给你带够你一辈子的花销。
她说：不!
接下来，两人都沉默了，他们都在想着各自的心事。
不知过了多久，她说：她好么?
他怔了一下，一时没有反应过来。待反应过来后说：城里人，娇贵。
她不语了，低头又想了想说：今晚俺给你做一床狗皮褥子吧，这不比城里，寒气大。
他没点头，也没有摇头，望着她。
她低下头又说：她有身子了，几个月了?
他答：快六个月了。
她说：莫让她乱动，怕伤了胎气。
说完，她吁了口长气。
他说：那我就走了，啥时候走，告诉我一声。
说完他真的转过身。
这时她叫一声：哎--
他立住了，回身望她，她以前就是这么叫他。他望着她。她把他留在炕上的那份休书拿了起来，认真地看了几眼，他知道她不认识那些字，但她还是看了，每一眼都看得极认真。
半晌，她说：过一会儿俺做一点糊糊，把它贴到老杨树上去。
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