后来,在海德娄的实验中,这种病症又跨越了物种的屏障,感染了貂类和灵长类动物。羊肉是人类的食物,这种羊搔痒症会不会感染人类呢?可惜海德娄不敢用人类来做实验,只能留下一个令人担忧的缺口。
请记住,我的第三个故事是,海德娄很想知道,羊搔痒症和库鲁症的关系,就和加得塞克接上了头。
男孩子说:“世界大串联,不容易。”
教授说:“那当然。就得有这种精神。”
第四个故事:1985年,英国。
一位叫做惠特克的医生接到一个奶农的电话,一只母牛举止怪异。
在那个叫做普仑顿庄园的地方,惠特克看到了病牛有很难控制的攻击性,身体协调性很差,站立不稳,东倒西歪,很快就毙命了。
一种发生在牛身上的新的疾病出现了,专家们为它定义为“牛脑部海绵化病”,也就是“疯牛病”。
1987年,疯牛病蔓延到了英格兰和威尔士各地,唯独苏格兰幸免。越来越多的科学家加入了研究疯牛病的队伍。他们看到,在苏格兰以外的地方,众多的动物尸体处理工厂里,到处弥漫着蒸汽、鲜血、油脂和臭气。人们把肥肉、骨头、内脏、头、尾巴、血,牛、羊、猪的尸骸,甚至家禽的羽毛,放到大锅里提炼黄油,剩下的油渣用庞大的机器磨碎,制成肉骨粉。再用这种饲料去喂养提供这些原料的动物,生产廉价的奶和肉。
科学家们开始奔走呼吁,政府开始下令大量屠杀牛群。人们还展开了一场疯牛病是否会蔓延到人类的争论。
当人们争论不休的时候,事实说话了:
1993年,15岁的女孩维姬5月发病8月死亡,她的脑部切片显示海绵质脑病变,医生告诉她的祖母:这就是疯牛病。
1994年,一位英国16岁的女孩,说话含糊不清,平衡出了问题,记忆衰退,走路摔跤。死后,医生发现她的大脑皮质呈现海绵质病变。平时她吃羊肉,也吃腌牛肉和汉堡。
1994年,一个年轻人向医生诉苦,恐惧水和尖锐的物品,步伐失去控制。死后,在解剖他的脑部时,也发现了海绵质脑病变。此前,他有8年的时间到姑妈的农场,喝未经消毒的牛奶,跟母牛接近。但是,这群牛却没有出现过疯牛病。
1996年,加得塞克说:“他们完全不懂人类为什么被感染,根本就是库鲁症。所有物种都会被感染——乳牛、肉牛、猪、鸡。”“这种病没有在猪身上发现,只因为你不会把猪养上七八年,顶多两三年就宰掉了。我们在实验室里给猪接种羊搔痒症,养到第八年,它们就发病了。”不仅猪肉有问题,那些猪皮皮夹、猪肠做的手术缝线、所有喂肉骨粉的鸡都可能已受到了感染。”“素食者吃了用鸡粪当肥料的蔬菜,也会传染到。”
1996年,另一位科学家雷熙有证据显示:家畜仍然会发作疯牛病,而处于潜伏期的带病家畜也还在供人食用。人类克—雅二氏症的潜伏期可达25年,甚至30年。所以人类发病的流行巅峰大约是在2015年。如果目前克—雅二氏症变种的案例平均每年增加50%,那么到时一年的病例就会多达20万。也就是说,每年要死20万人。
女孩子说:“肉不能吃,菜也不能吃,吃什么?”
教授夫人说:“可不是?过去是吃不着,现在是不敢吃。”
男孩子说:“2015年大流行,耸人听闻吧?”
教授说:“还是听总结吧。”
讲完最后一个故事的时候,我的读者也就明白了这么几个问题:
一、克—雅二氏症,库鲁症,羊搔痒症,疯牛病,虽然发生在不同的时间不同的物种,却有着一脉相承的关系,是科学家们的调查研究把它们放到一起,揭示出了这种关系,为寻找病因提供了条件。
二、南富雷的女人和小孩吃亲人的尸体,就只有女人和孩子得库鲁症。自20世纪末起,她们改变了这个风俗,患库鲁症的孩子就少了起来,但是潜伏期却延长了。同样道理,疯牛病的发生则是因为人类强迫它们俎肉反噬。
三、找到了病因,解决的方法也就不言而喻了。但是,让人担忧的是,人类能不能吸取教训约束自己的行为。令人恐怖的是发现病症难,消除病因更难!
在这个有着几亿年历史的地球上,大自然为每一个物种都规定了它们的食物和不可逾越的行为规范。比如,植物吃土壤里的营养,草食动物吃植物,肉食动物吃草食动物,肉食动物死了,又成为食腐动物、猛禽,蝇虫,以及微生物的食物,最后被分解成土壤中的营养。如此往复。这是一条天地自然的食物链,我们人类也被连在其中。
但是,由于人类的好奇,贪欲和为所欲为,试图用自己的力量改变这一切,使自己过得更加轻松容易。事实证明,人类得到了致命的惩罚。
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