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作家评传 》 跌宕起伏的一生：悲情曹雪芹 》
第五章 寒山失翠(48)
徐淦生 Xu Gansheng
衣冠不整的曹宜，被燒得焦頭爛額，從火場裏逃出大門。曹桑格背着半口袋元寶，拉着三太太也從院內逃了出來。
曹桑格大聲地喊叫：“宜老爺，快報官，抓住十三齡，一定是他放的火！”
“着！”曹宜想了想，問曹桑格：“老三，你說是十三齡放的火，有什麽憑據嗎？”
“有啊！”
“那你說說。”
“當然有啊！您想想，您害死他妹妹明珠，他能不放火報仇嗎？”
“呸！”曹宜掄圓了胳膊打了曹桑格一個嘴巴：“放你媽的狗臭屁！你纔害死他妹妹了呢！滾！你個吃裏扒外的東西，從此別來見我！”
三太太想來打圓場：“叔公，您先……”
“滾！你們倆個都給我滾！”曹宜說完衝嚮逃出來的傢人：“救火！你們還不救火！再等會兒就片瓦無存啦！”
天將破曉，衆人在明珠的靈前忙乎着為她入殮，突然闖進來兩個縣衙門的公差，進門就問：“誰是戲子十三齡？”
十三齡迎上去請安：“是我，您哪。”
“曹老爺傢的丫頭明珠，是你妹妹嗎？”
“沒錯。”
公差們一抖鎖鏈要鎖十三齡，沒想到十三齡早有準備，將頭一低躲過鎖鏈，一伸手反將鎖鏈抓住：“哎，二位，這是幹什麽？”
“護軍參領曹老爺，告你給他們傢放火。”
“什麽時候？”
“昨天夜裏三更天前後吧。”
孟班主過來先請了個安：“二位班頭，誤會了吧。我們四個人在這兒守靈，守了一夜，十三齡是寸步沒離，怎麽能去放火呢？”
“是啊，我們四個人誰也沒離開過這兒。”曹霑站在原處幫着證明，並不給兩個公差請安施禮。
公差們心裏挺不舒服，斜着眼兒問：“你是什麽人？”
“宜老爺是我的叔祖，我叫曹霑，二位不信咱們可以找宜老爺去對證。二位再不信，我還可以陪你們走趟平郡王府，小平郡王福彭是我表哥，怎麽樣？去嗎？”
芷園曹宅在這一帶是數一數二的大戶，曹宅跟平郡王府是親戚，公差們更是都有耳聞，再瞧瞧眼前的這位哥兒，决非凡夫俗子一介草民，可公差不解的是，一位公子哥，怎麽會給戲子的妹妹守了一夜的靈，不管怎麽說，眼下的局面有點讓公差們下不了臺。
費大爺到底上了幾歲年紀，又當地方多年，經得事兒多，他看出來公差的窘態，得趕緊給他們個臺階下，於是從旁邊湊過來，深深一安：“給二位班頭請安！我姓費，是這地面上的地方，您說曹老爺告十三齡放火，不知道是有人證啊，還是有物證？如果有，您鎖您的人，誰也不敢攔着，如果沒有，我們三個人倒是願意為十三齡立一份幹結，保他昨天一夜，沒離開過這間屋子一步兒，您看如何？”
孟班主把一錠二兩銀子的小元寶，塞在公差的手裏：“也不能讓您們二位白跑一趟，這個小寶兒您買包茶葉喝。”
兩名縣衙裏的公差被打發走了。曹霑終於明白了守靈一夜的用意，他暗自佩服十三齡，別看他沒念過書，沒上過學，可他膽大心細，遇事不慌，誠可謂智勇雙全。甭問了，放火的人一定是他們戲班裏的那些講義氣的朋友。十三齡說過，戲班裏是以義字為重的，別看他們是戲子、下九流，比那些達官貴人，爾虞我詐，落井投石者流，豈不更加令人肅然起敬。
曹霑幫着大傢給明珠收殮了屍體，陳姥姥又哭死過去一回。十三齡勸曹霑快回傢吧，都出來一天一夜了，怕傢裏人不放心，也怕四老爺怪罪。他把曹霑送到大街上，還給他雇了輛轎車，送回蒜市口。
曹霑從來沒有經歷過這樣的事，腦子裏真的思緒萬千，再加上徹夜未眠，衹覺得昏昏沉沉，他好像有滿肚子的話要跟玉瑩說說，可一時又理不出頭緒來。
官道上顛顛簸簸，轎車裏搖搖晃晃。曹霑歪在轎車裏一陣迷糊，他忽然看見卿卿穿了一件襢胸露臂的紗衫，衫內大紅貼身的肚兜隱約可見，她嚮曹宜放蕩的一笑，原地轉了一個圈兒，讓曹霑看得真切，卿卿的下身未着裙褲，衹是用珠花編串成的珠裙，轉身、擺動，粉腿畢露毫無遮掩。然後嚮曹宜招招手，轉身走入臥室。曹宜也追了進去，這時的卿卿已然脫去紗衫，讓曹宜在她的手上喝下去一大杯酒。最後把酒杯一扔，舒展雙臂將曹宜摟在懷裏。
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【选集】紅樓一春夢
【資料來源】中國華僑出版社 |
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