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中国经典 》 歧路燈 》
第十回 譚忠弼覲君北面 婁潛齋偕友南歸
李緑園 Li Luyuan
話說譚孝移午睡，做下兒子樹上跌死一夢，心中添出一點微恙。急想回傢，怕兒子耽擱讀書。也知內人必請先生，但婁公一去，極難為繼。又想王中是精細人，必不得錯，但擇師之道，他如何曉？又想孔耘軒關切東坦，必有妥辦，又想大喪未闋，如何動轉？或者程嵩淑、蘇霖臣、張類村諸公，代為籌劃，又恐築室道謀，不能成的。左想右算，不得如法。欲將回去，又想保舉一事，乃是皇恩廣被，因兒子讀書小事，輒想放下，那得一個窮廬書愚，竟得上覲竜顔，這也是千載一遇的厚福，如何自外覆載？少不得在讀畫軒上，日看柏公所送書籍，滌煩消悶。有時柏公來園說些話兒，添些老來識見。
猛的一日，鄧祥、德喜兒飛跑上軒來，說道：“婁師爺來了。”擡起頭來，衹見婁潛齋已進的房來。正是他鄉遇故知，況且是心契意合的至交，更覺歡喜。連鄧祥、德喜兒，也都喜的呆了。敘禮坐下，兩傢傢人各磕了頭。孝移便道：“昨前閱邸鈔，見潛老高發，喜不自勝。已從提塘那裏，寄回一封遙賀的書信，未知達否？”潛齋道：“纍年多承指示，僥幸寸進，知己之感，銘刻難忘。但弟是十月，即起身來京，所賜尊翰，實未捧讀。”孝移道：“為何來京這般早？”潛齋道：“此中有個緣故。原是捨表弟宋雲岫，有一宗天津衛的生意，今鼕要與夥計們算賬，攜我同行。傢兄也極願意叫一搭兒來。且盛價王中，挂慮老長兄客寓已久，極力攛掇。多蒙嫂夫人贈贐二十兩，麯米街王兄十兩，即此鳴謝。還帶了一個布縫的包封，一並交納。”即命跟隨的小廝多魁——“這就是舊年老哥到捨下，誇的學織荻簾兒那小孩子，如今也長成人了。”——將包封交與德喜。
孝移直覺得喜從天降，還疑是夢由心生。遂吩咐燙酒。鄧祥早已安排停當，擺酒上來。吃酒中間，孝移問：“如今宋兄在何處？”潛齋道：“前二日，弟已同表弟午時進了京，尋店住下。捨表弟在外邊去了半天，不知怎的探聽得他的夥計，有些嫖賭的勾當，把本錢虧損。一夜也沒睡得着。次日即上天津衛去。臨走還說，沒得工夫來看譚兄，着實有罪。待天津回京，即行拜謁。托弟先為奉達。弟在店中，並不曉得長兄寓處。長班們到晚間說，長兄在此作寓。他今日引的到門首。弟進來時，他說有一宗吏部緊文書，要去投遞。”孝移道：“婁兄可搬到這裏同寓。”婁潛齋道：“若地面寬綽可以聯榻，自然遵命。”
孝移即吩咐鄧祥道：“你可套車，同婁老爺的人，上店搬取行李到這裏來。回來再鋪一張床。”鄧祥道：“知道。”二人自去辦理。婁、譚杯酒往來，問些傢中兩學生讀書功夫。潛齋也問了些各省保舉曾否齊集，引見在於何日，守候日久作何遣適的話。酒已吃完，日色西沉，行李搬來，床帳設妥。二人晚間剪燭說話，至雞鳴時方寢。
自此二人旅處不孤，各不岑寂，論文說經，頓覺暢快。不覺日月荏苒，早至正旦。雖餚核略具，仍未免動些鄉思。到了燈節，兩人晚間看燈一回，果然帝都繁盛，有許多想不到、解不來的奇景。轉瞬到了二月初一日。孝移禮部過堂，方纔曉得通天下保舉賢良方正。時已齊集輦轂。回來告於潛齋，潛齋賀道：“面聖在即，不勝代為欣忭。”孝移答道：“文戰有期，捷音不日到耳。”自此潛齋進場事務，孝移皆代為經營，不叫潛齋費心。無非俾之靜養，以决一勝之意。及到了場期，孝移同至場門新寓。這送場，接場，俱是孝移親身帶人料理。三場已畢，復回讀畫軒候榜。寫出頭場文字，孝移看了，預决必定入彀，潛齋謙遜不迭。孝移道：“此舉不勝，弟情願絶口不復論文。你我至交，豈作場前盲贊之態。”潛齋亦知孝移是能文高手，賞鑒不差，本來場中就覺得意，因亦默為自負。
此時禮部啓奏科場事務，並附奏天下保舉賢良方正共九十四人，俱已到部，伏請引見之期。奉旨於二月二十五日帶領引見。一時禮部預集保舉人員，到部演禮，諭以拜跪務要整齊，奏對務要清朗。到了二十五日，禮部司官，帶領一班保舉人員，午門肅候。嘉靖皇帝禦了便殿，一起人員俱按省分挨次而進，十人一班，各奏歷履。天顔有喜，目顧閣臣說道：“各省撫臣，遴選尚屬詳慎，可嘉。”須臾聖駕還宮。禮部引一起人員出朝。
遲了幾日，各長班俱嚮禮部打聽消息，鈔出部臣奏議朱批回寓。
衹見上寫：
禮部奏，為遵旨速議事。臣部於二月二十七日申刻，接到內閣奉朱批：“這所保舉賢良方正，其如何甄別擢用之處，着該部速議明白具奏。欽此。”臣部欽遵。謹查宣德二年保舉之例，在內以中、行、評、博用，在外以通判、同知用；其有年衰病情願終養者，聽其回籍，許以正六品職銜榮身。臣部請照例辦理。如蒙俞允，臣部秉公詳驗，甄別內外，另行啓奏，即將各保舉年貌册籍，移交吏部，按缺選授。謹奏。
奉旨：“知道了，依議。”
卻說旨意一下，各省保舉人員，有靜候驗看者，有營運走動者。內中亦有投呈禮部情願終養者，有自陳年愈五十不能稱職者，亦有告病者。孝移也要投遞告病呈子。這鄧祥、德喜兒正打算隨主榮任，辦理行頭，忽聞這話，急的要不的。長班也極為攔阻。孝移寫就呈子，遞於潛齋看，潛齋道：“這個如何使得？前代以選舉取士，這是學者進身正途。異日展布經綸，未必不由此發腳。況守候年餘，今日方被皇恩，如何忽而以病告休，實所不解。”孝移道：“告病原非虛捏。弟自昨年進京，水土不與脾胃相宜，飲食失調，且牽挂傢務，心常鬱鬱，因有胃脘疼痛之癥。潛老不信，請問兩個小價。”鄧祥接口道：“去年八九月，原有兩三次胸中不爽快，入鼕以來，再也不曾犯着。”潛齋道：“這樣說，乃是偶爾小恙，何足介意，為何遽然告病？長兄無非留心傢計，其如皇上天恩何。”孝移吩咐傢人：“你們外邊伺候，我與婁爺說一句話。”鄧祥等退避。
孝移移近潛齋道：“年來閱邸鈔，嚮來海疆不靖。近日倭寇騷動的狠，沿海一帶州縣，如嘉興、海????、桐鄉，俱被荼毒。
原其所始，總由日本修貢入中國，帶有番貨至內地，由市舶司太監掌之。這太監們那曉得朝廷柔遠之道，其貪利無厭，百倍於平人，斷斷未有不秉權逞威而虐及遠人者。即令太監少知自斂，而跟從之廝役，差使之胥皂，又决乎沒一個好的。中土無業之民，失職之士，思藉附外以償夙志。如宋素卿、徐海，麻葉，皆附外之最著者，竟能名傳京師；所寵之妓，如王翠翹、緑珠，亦皆雷灌於沿海將軍督撫之耳，思賄之以得內應，則倭寇之虐焰滔天可知。看來日本之修貢，非不知來享來王之義，而導之悖逆者，中國之刁民也。貢人之帶販番貨，不過以其所有，易其所無，思得中國之美産，以資其用，而必迫之窘之，使懷忿而至於攻劫者，閹寺之播毒也。總之閹寺得志，其勢先立於不敗之地，官僚之梗直者，若必抗之，則觸禍；塌冗者，又必媚之以取容。今竟至於開邊釁，而沿海半壁天為之不寧矣！
目今料朝中必有挑撥人員，兵前聽用之舉，若說弟有心規避，這效命疆場，弟所不憚，此情固可見信於兄；但行兵自有主將，而必用內臣監軍，弟則實難屈膝。此其隱衷一也。況弟即做官，未必能升擢，萬一做起去了，遇見大事，若知而不言，不惟負君，亦負了先父命名忠弼之意；若以言獲罪，全不怕殺頭，卻怕的是廷杖——這個廷杖之法，未免損士氣而傷國體。況且言官無狀，往往觸怒皇上，昨年因議大禮，廷杖者竟至一百八十人。雖武宗時舒殿撰諫阻南巡之事，也不過此。又有四五位科道，為參奏汪太宰，俱行罷斥。內中有位馮道長諱恩者，為人忠正，天下聞名，老兄想也是知道的，所言尤為直切，獨被遣戍。背後聽的人說，這個太宰汪鋐，姦邪異常，寵任無比。當九卿在闕門會訊馮公之時，仍命汪某在首班秉筆，因馮公面斥其姦，汪鋐竟下座親批其頰。像這等光景，忠義何存？將來在上之人，必至大受其禍，履霜堅冰已有兆矣。此其隱衷二也。
若說留心傢事，看來不做官，便當以治傢為首務。既做官，則州縣以民事為首務；閣部以國事為首務。弟豈庸庸者流，求田問捨，煦煦於兒女間者？人之相知，貴相知心。此其所以告病也。況實在心口兒上，有一塊作祟。”
潛齋知孝移心麯已素，也愁良友鬱結。未及回答，忽的一個客進門，潛齋認得，孝移卻不認得，行了相見之禮，潛齋道：“這就是捨表弟宋雲岫。”孝移雖不認得，卻是誼關桑梓，不勝忻然。讓坐已妥，彼此略敘寒溫。宋雲岫便嚮潛齋道：“真正的，三裏沒個真信兒。天津這份生意，在咱省聽說夥計們傷了本錢，急緊到京，見熟問信，話也恍惚。到了天津，誰知夥計們大發財源。買了海船上八千兩的貨，不知海船今年有什麽阻隔，再沒有第二衹上來，咱屯下的貨，竟成獨分兒，賣了個合子拐彎兒利錢。昨夥計算了一算，共長了一萬三千五百二十七兩九錢四分八釐。天津大王廟、天妃廟、財神廟、關帝廟，夥計們各殺豬宰羊，俱是王府二班子戲，唱了三天。”譚、婁拱手同聲道：“恭喜，恭喜。”宋雲岫道：“托福，托福。別的不說，總是二公盤費休愁。衹要中進土，拉翰林，做大官，一切花消，都是我的，回傢也不叫還。”說着早不覺哈哈大笑起來。譚、婁共道：“這個很好。”德喜捧茶上來，宋雲岫道：“這是咱傢裏人麽？”譚孝移道：“是。”宋雲岫道：“娃娃認得我麽？我在曹門大街路北大門樓兒住，我姓宋。”德喜道：“認得。”一面散茶，一面磕下頭去。鄧祥也磕了頭。宋雲岫笑道：“轉筒好二爺，好二爺。”大傢都笑起來。又說道：“你們在這裏住，我從沙窩門進京，再找不着。昨日到尤老爺、戚老爺處，纔問明白在憫忠寺後街。今日纔着門兒。到明日，我請二位老爺到同樂樓看戲。叫你們跟班也看看好戲。”
婁潛齋道：“表弟如今在京，別有什麽事體？”宋雲岫道：“別的無事。我當初二十歲，隨你表伯在京走過，今年十七年了。
如今到京裏瞧瞧，住上一個月，還要到天津，同夥計張老二，回咱祥符。”譚孝移道：“這裏房子寬綽，就搬行李，移在一處何如？”宋雲岫道：“我是要到京裏看看，各人便宜。”
須臾，擺上飯來。讓坐吃飯。飯完，宋雲岫就要起身。德喜道：“宋爺跟的人，還沒吃完飯哩。”捧茶上來，宋雲岫接茶在手，說道：“我今日出去看條子，揀好班子唱熱鬧戲，占下座頭。不請別人，就是咱三人。我親自來請，與二位添些彩頭，好做官。我異日路過衙門，唱堂戲回敬我，不準推辭。我走罷，我還去看看宋門上荇洲汪老爺去。”孝移道：“明日不能看戲。”潛齋極力攛掇，孝移方纔應允。雲岫說罷就走，二人送至大門口。雲岫上的車，還說道：“衹管放心盤纏，現今咱發了財。來時全然不料有這。”乘車而去。
二人回來坐下，孝移道：“少年豪爽的很！”潛齋道：“這表弟是個最好的。為人心無城府，諸事豪爽。他卻不妄交一人，不邪走一步。將來還有個出息。”
到了次日傍午時，宋雲岫來了。恰好二公在寓，進門來拱手道：“我今日來請看戲，江西相府班子，條子上寫《全本西遊記》。我親自進同樂樓揀的官座占定。二公衹穿便服，娃娃們帶上墊子，咱就同去。”立催二公各帶一僕，鄧祥套車送去。
雲岫坐在車前，一徑直到同樂樓下來。將車馬交與管園的，雲岫引着二公，上的樓來。一張大桌，三個座頭，僕廝站在旁邊。桌面上各色點心俱備，瓜子兒一堆。手擎茶杯，俯首下看，正在當場，秋毫無礙。
恰好鑼鼓響處，戲開正本。唱的是唐玄奘西天取經，路過女兒國。這唐僧頭戴毗盧帽兒，身穿袈裟僧衣，引着三個徒弟——一個孫悟空，嘴臉身法，委的猿猴一般。眼睛閃灼，手腳捷便。若不是口吐人言，便真正是一隻大玃猴。一個豬八戒，長喙大耳，身穿黑衣，手拿一柄十齒鈀子。出語聲帶粗蠢，早已令人絶倒。一個沙僧，牽着一匹小白馬，鞍屜鞦轡，金漆奪目。全不似下州縣戲場，拿一條鞭子，看戲的便會意，能“指鞭為馬”也。師徒四人，到女兒國界，一個女驛丞，帶着兩個女驛子接見。孫悟空交與天朝沿路勘合，到一國，國主要用印，過站還要迎接管待。女驛丞雙手接住勘合，回朝轉奏國主。這個豬八戒的科諢俳場，言語挑逗，故作撾耳撓腮之狀。這衆人的笑法，早已個個捧腹。女驛丞回朝，這女主登殿。早奏細樂，先出來四個鎮殿女將軍，俱是二十四五歲旦腳扮的，金胄銀鎧，手執金瓜銅錘，列站兩旁。又奏一回細樂，四個女丞相出來，俱是三十歲上下旦腳扮的，個個幞頭牙笏，金蟒玉帶，列站兩旁。又打十番一套，衹見一個女國王出來，兩個宮女引着，四個宮女擁着。這六個宮女，俱是十七八歲年紀扮的，個個油頭粉面，翠鈿仙衣。那兩個引的宮女，打着一對紅紗燈前導，那後邊四個宮女，一對日月扇，一對孔雀幢，緊擁着一個女兒國國王出來。這女主，也不過二十歲，鳳凰髻，芙蓉面，真正婉麗自喜，且更雅令宜人。再看那些旦腳，縱然不下儕於曹檜，衹可齊等乎虢秦。女王霓裳霞矞，看者目為之奪；環珮宮商，聽者耳為之醉。六個宮女圍住上場，念了一套《鷓鴣天》引子，纔輕移蓮步，回轉到主位坐下。這女驛丞奏明天朝活佛，路過本國，勘合用印的情事。女王俞允，便與四大丞相商量，款待天朝高僧的事宜。四丞相奏了儀註，傳旨，明日迎迓，到柔遠廳上筵宴。即着女驛丞投啓訂期，速回驛伺候；若是有慢，即行梟首為令。
做完此出，下一出即是女主郊迎玄奘師徒，到柔遠廳上擺筵。話要捷說。到了排宴之時，玄奘正坐，左邊是孫悟空、豬八戒、沙僧三席，右邊是女主一席，仰面斜簽相陪。這個場中，豬八戒口中不吃素席，搖耳擺腮；眼中卻豔女臣，神馳意羨。
這孫悟空再三把持，怕八戒失儀，卻又不敢手扯口斥。這個光景，早令人解頤不已。那邊席上，女主含着個伉儷之情意，有許多星眼送暖，檀口帶酸的情景。這陳玄奘直是泥塑木雕，像是念《波羅蜜多心經》。這一出真正好看煞人。
再一出，更撩人軒渠處，乃是八戒渴了，曾吃了女兒國子母河的水，懷孕臨盆。上場時，衹見孫悟空攙着大肚母豬，移步蹣跚可笑，拘腹病楚可憐。這潛齋欲解孝移的胸中痞悶，笑道：“孝老看見豕腹彭亨麽？”孝移笑道：“今日方解得‘豕人立而啼’。”彼此大笑不已。衹見這孫悟空扶八戒坐在一個大馬桶上，自己做了個收生穩婆，左右撫摩，上下推敲，這八戒哭個不住，宋雲岫道：“怎的不見女兒國女人？”潛齋道：“豕四月而生，想是過了女兒國了。”孝移又復大笑。少時肚子瘦了，悟空舉起大馬桶細看，因嚮戲臺上一傾，傾出三個小狗兒，在臺子上亂跑。孝移笑道：“‘三豕’訛矣。”潛齋亦笑。
原來是戲班子上養的金絲哈叭狗。那看戲的轟然一笑，幾乎屋瓦皆震。忽的鑼鼓戛然而止，戲已煞卻。
且不說衆人擁擠而出，這婁潛齋看譚孝移眉目和怡，神緻舒暢，不似前日顰蹙之態。宋雲岫道：“人鬆了，咱也該走罷。”
一齊動身下樓。德喜兒、多魁兒，夾着墊子。宋雲岫道：“就到晉郇館內吃飯。”孝移也不甚推辭。
原來孝移在都中柏公花園居住，為甚的有了胃脘作疼之病？
總緣人生有性有情，情即性之所發。若是遇的事有個趣兒，聽的話有個味兒，心中就可以不致鬱結。這孝移住在讀畫軒內，雖有花木可玩，書史可看，畢竟是琴瑟之專一，自非聖人，誰能無悶。況且又有傢事在心，鞭長莫及，不免有些悶悶。這婁潛齋是孩童時知己，一眼瞧破，想着破其鬱結，所以雲岫說請看戲，潛齋便慫恿。及見了戲，卻也有些意外開豁。譚、婁純正儒者，那得動意於下裏巴人。此段話說，於理為正論，於書上為卮言。
單講宋雲岫，邀譚、婁二公到晉郇館，點了幾碟子菜兒，不過是珍錯雞魚，熏臘腌糟等物，吃了數瓶南酒。德喜兒、鄧祥、多魁及宋宅跟的，共成醉飽。開發食飯銀兩。出的館門，一嚮憫忠寺後，一嚮沙窩門街。彼此致谢，各拱而歸。
譚、婁徑嚮讀畫軒而來。到了讀畫軒，早已黃昏，點上燭臺，孝移說也有，笑也有，婁公暗喜不置。心中想到：“人生客居在外，最怕的是有病，有病最怕是孤身，今早譚兄外邊走一走，便爾精神爽利。”早寬了朋友關心之責。
次日，二人坐車上沙窩門，訪着宋雲岫住處，一來回拜，二來致谢。偏偏宋雲岫嚮汪荇洲傢赴席。將信兒留於店主，徑自回來。
一日，戚、尤二公，先後來拜。譚公不在寓所，二公俱回。
隔了數日，戚公具柬春茗，尤公亦差人投帖，譚孝移俱具了辭謝柬兒。婁潛齋問道：“兄言戚、尤二公，情意周密，何以辭他的席面？”譚孝移道：“戚、尤兩鄉親，雖切於梓誼，但官場中還有別客。咱的前程低微，那朝貴視之如泛泛，何苦的樽前一身多泥？即令少為垂青，未免都是官場中不腆之儀註，無意之關切，反誤了咱兩個一日促膝快談之樂。”婁潛齋極為嘆服。自是朝夕談論，共閱柏公所送詩文，有疑則互質，有賞心處則互證。以待次月放榜，南宮高發。
誰知到了曉期，禮部放榜，潛齋竟落孫山。潛齋卻不甚屬意，孝移極代婁公抱屈。自己長班來了，與了三百錢，寫了河南婁昭名字，代查敗捲。查來時，衹見三本捲面，寫着“兵部職方司郎中王閱”，大批一個“薦”字。頭場黑、藍筆俱全，二場亦然。到了第三場策上，有兩句云：“漢武帝之崇方士，唐憲宗之餌丹藥。”這裏藍筆就住了。譚孝移道：“咳，此處吃虧，可惜了一個聯捷進士！”閑話中，孝移甚埋怨潛齋策中戇語，殊覺無謂：“總之人臣事君，匡弼之心，原不能已，但要委屈求濟，方成得人君受言之美。故如流轉圜，君有納諫之名，而臣子亦有榮於史册。若徒為激切之言，致人君被拒諫之名，而臣或觸惡而予杖，或激怒而為殺，縱青史極標其直，實則臣子之罪彌大耳。況潛老以過戇之詞形於場屋，既不能邀其進呈，且暫阻緻身之路，此何為乎？要之，弟非以結舌凍蟬勖良友也。”潛齋極為謝教。孝移又道：“臣子固不可以戇言激君父之怒，若事事必度其有濟，不又為阿諛取容輩，添一藏身之窟乎！”潛齋又極為首肯。
一二日間，河南回籍舉子，也有約婁潛齋偕歸的，潛齋以不能遽歸謝卻。緣潛齋之意，想着留京與孝移作伴。見孝移精神爽豁，心下着實喜歡，自己功名得失，反付之適然。
忽一日，孝移不吃夜間晚酌，蒙頭而睡，說是胸膈作酸。
德喜兒泡蓮粉，不吃；問說燙甜水雞蛋兒，也搖手不用；衹吃了一口元肉磚茶。潛齋問了幾遍，總言：“微微作酸，無甚關係，婁兄衹管放心。”
過了一夜起來，孝移說：“告病呈子，我是一定投部哩。”
潛齋因在外邊聽說，浙江監軍內臣，果有奏請揀發海疆佐貳人員沿海備倭以憑差遣一疏。深服譚公料事不差，尚未敢對譚公說。且深知譚公是留心經濟之人，斷斷不肯規避。但這本係內臣所奏，到浙必要謁見閹寺，出身之始，先難為了此膝一屈。
恰好譚孝移仍要遞告病呈子，婁潛齋是真正經術之士，明决果斷，即於本日幫長班的，把呈子投訖。
爾時天下保舉賢良方正人員，告病者共有七人，部批候驗。
大人遂差儀製司司官，照司務廳册子所註各員寓處，親行檢驗。
別處不必詳說。單講到了讀畫軒，驗了萬全堂包丸藥兒票兒，取具“原任吏部司務廳、房主柏永齡，同鄉、河南舉人婁昭，結得保舉賢良方正、正六品職銜譚忠弼，委係患病，並無捏飾規避情弊”甘結，司官回部稟明，大人即於譚忠弼名下，吩咐註“患病回籍”四字，交與經承書辦收存呈詞、甘結備案。
此下單講譚、婁商量南旋事宜。譚孝移道：“讀畫軒住了二年，當備房租交與柏公。”潛齋道：“我亦半年，亦當分任僦價。”孝移笑道：“東君該與西席墊備。”潛齋笑嚮箱中取出一封道：“此嫂夫人之預墊也。”衹見鄧祥跑來說：“宋老爺來。”二人忙出迎接，宋雲岫已到軒中。為禮坐下，道：“我在天津衛，見人傢門首插捷報旗，說是京城已開了進士榜。料表兄必然高中，火速進京，到沙窩門街店裏，們房有貼的《題名錄》，方知表兄抱屈。”孝移道：“策上兩句話錯了，便成下科高魁。”潛齋道：“自不檢點，更有何說。”孝移道：“那忘了檢點，就是下科檢點張本。”雲岫道：“譚先生呢？”潛齋道：“已得正六品職銜，告病回籍。”雲岫道：“幾日起程？”
孝移道：“不過三日。”雲岫道：“桌面上銀子做啥呢？”潛齋道：“主人房租。”雲岫道：“就是這些麽？”孝移道：“得五六十兩。”雲岫叫跟的小廝說：“提過褡褳來。”雲岫掏出兩封，放在桌面上笑道：“我本意是為中進士拿來，難說未曾中進士，就不拿出來麽？既是决計要走，我如今與二公辦馱轎去。就定於十六日起身。”吃了茶就走，婁、譚留不住，出門坐車走訖。
這二公回到軒上，叫德喜兒拿褡褳來，裝上六十兩銀子，帶兩個辭行名帖，徑上北院而投。這蝦蟆一見，飛告柏公；走的大急，絆了一跤。起來又跑，剛到廳上告說，二公已上階級。
柏公急忙出迎，說道：“老者不以筋骨為禮。”一拱而坐。譚公說：“兩年攪擾，兼聆教益，這十六日旋裏，理應稟辭。”
婁公說：“遽爾瞻韓，屢蒙見召，尚未暇拜謝。今附譚兄驥尾，同回河南。轉盼三年，再來登堂。”柏公道：“二公之事，老朽已知巔末。衹是遽爾言旋，情不自勝，卻也無可奈何。但再吃我一杯酒兒，少伸微忱。”譚公道：“繾綣二年，無以留別，謹此不腆，老先生胡亂賞人罷。”柏公大笑道：“嘻！二公，我今年八十七歲，我還要這東西做啥呢？我自幼兒就不曉的見錢親，衹曉的見人親。我做那芝麻大官兒，日日到部裏，謹慎小心，把我該辦的事趕緊辦完，衹怕有破綻，惹出處分來。那各司郎中、員外老先生們，盡有實心做官的，我心中雖極為歆羨，卻從來不曾妄為攀援，流落到那走聲氣的路上，叫旁觀者誇是官場一把手。官兒雖小，着實怕這‘一把手’三個字。這老先生們，也就有俯念拙誠，忘分下交的。始而略賜顔色，漸漸的也竟成了性命之交。咳！衹因我多話了幾十歲，如今都謝世而去。算將起來，沒人了。內中有幾位，俱是君子路上的人，衹是見理太執，有受了廷杖死的，有貶竄遠方不知所終的。最可恨者，朝中若有了專權的官兒，他們個個俱是糊塗厲害，愚而且狠的。這幾位老先生，偏偏要出來和他們兌命。卻不知千古之巨姦大憝，將來總沒有好結局。何況閹宦。譬之猛虎當道，吃的路斷人稀，必有個食肉寢皮之日。這些弄權蠱國的人，將來必有個燈消火滅之時。我若有馮婦本領，就把虎一拳打死，豈不痛快？衹因他有可負之嵎，又有許多倀鬼跟着，衹有奉身而退，何必定要叫老虎吃了呢？及到老虎沒了時，天朗氣清，這正是朝廷蒿目四望，想幾位留為有餘的老成典型，大傢整理起來，可憐這君子一邊人，早已損之又損，以至於無矣！此豈是祖宗養士數百年之意？”
說未了，女婢玉蘭托盤捧出玫瑰澄沙餡兒元宵三碗，分座遞了茶匙。吃完，玉蘭托盤接碗已畢，柏公吩咐道：“你叫廚下焦傢女人來。”柏公又叫道：“蝦蟆過來。”蝦蟆站在門邊，焦傢、玉蘭俱到。柏公取過小封銀子拆開，乃是八錠兒，笑道：“掠美市恩罷。”與了蝦蟆兩錠，說：“為你會看狗。”與了玉蘭與焦傢各三錠。叫蝦蟆磕頭。“你兩個不謝賞，走罷。”遂推大封，叫德喜兒仍自收祝孝移道：“別無可奉，聊作別敬。”
柏公大笑道：“別敬乃現任排場，弟已告休，二公尚待另日，何必為此？但願二公再來京時，我若未填溝壑，還到南書房居住，或者也顯得‘觀近臣以其所為主’；若是沒了我，衹望到門前一問，不敢求脫驂之贈，也不敢望出涕之悲，但曰：‘此吾故館人之喪也。’那時節老店傢九泉之下，就平白添上無數身分。”因指銀子道：“這就算弟之贐儀，叫貴管傢收住，路上一茶。弟是萬萬不受的。”譚、婁二公見柏公語言剴切，不敢再讓。又略坐一坐，說要收拾行李，告辭起身。柏公相送作別。
回到讀畫軒，宋雲岫已早坐在那裏。跟定兩個騾夫，在院裏。宋雲岫道：“兩頂馱轎，我已置辦停當。六頭騾子，我亦雇覓妥貼。銀子已開發明白，衹用二位驗驗他們的行契。他們跟來，衹問是十六日起身，那日他們早來這裏伺候。到傢留他們住一天，賞他們酒錢一吊。路上伺候的好，酒錢再添一吊。到那日我早晨就到。我走罷，還要置兩件東西。”說罷出門，騾夫也跟的走訖。
這譚孝移又坐車到戚、尤二公處辭行。婁潛齋照料鄧祥們包裝箱籠褡褳。不多一時，孝移回來說：“二公俱上衙門，有伺候皇上宿齋宮事。帖子留下。”到了次日，柏公送到一席，說不能親往奉杯。晚夕，戚公差人送路菜一甕，隨帶包封傢信，說不能看行。少時，尤公差人送上好油酥果子一匣，說是路上點心泡茶。各與謝帖及傢人犒封兒。
到啓行之日，宋雲岫來。跟的人提兩把寬底廣錫茶壺，說到轎內解渴便宜，省的忽上忽下。兩個長班，各來送行，譚公賞銀四兩，婁公也與了一封。馱轎已到，兩長班各扶二公坐訖，回首別了雲岫。卻見蝦蟆大痛，孝移極為惻然。騾夫打了一聲鬍哨，馱轎走開。鄧祥套車，德喜、多魁坐在上面，壓住行李相隨。霎時出了彰儀門西去。卻說這彰儀門，進的，出的，是兩樣心思。有詩為證：
洞敞雙扇附郭門，來時葵嚮喜朝暾。
但逢西出常回看，萬裏依依戀至尊。
本夕停驂良鄉，投店住下。鄧祥等又復檢點行囊，務要捆紮妥適，以便長行。婁潛齋怕孝移前癥或犯，路上難以行走。
看時卻見孝移細閱壁上寫的詩——有旅人詩，女郎題句，也有超群出衆的。孝移心曠神怡，極為忻賞，毫無一點病意。潛齋不勝暢快。因想着縷路揀古聖先賢遺跡，忠臣孝子芳蹤，與孝移流連一番，足以撥去塵囂，助些興致。至於曹瞞、高洋、慕容、石虎的屯占地方，俱以無何有之鄉置之，恐其敗尚論之興。
早已打算停當，這良友關切至情，可謂周到極矣。次日過涿州，黃昏到店。說張桓侯四言詩、《刁鬥銘》，桓侯美秀多髯，李義山所謂“張飛鬍”的考證，孝移歡然。此後，過慶都縣，謁帝堯廟。至趙州橋，說隋匠李椿造，並說俗雲張果老騎驢，將壓斷此橋，魯班一手撐住，各鼓掌大笑。過洺州，說李文靖故裏，婁潛齋還提起寫匾事，筆法慚愧先賢。過沙河縣，說宗廣平《梅花賦》。至邯鄲縣黃梁夢祠，孝移說：“昨年在京做夢，曾到此處，遇見一個官兒，請我做參謀。”彼此又笑起來。過彰德府，說韓魏公相業。過湯陰，上文王演易臺，謁嶽忠武祠。
過衛輝，謁比幹墓，看宣聖遺筆。到延津，說黃河故道，遙指瀎縣大伾山。
不說沿途考證芳躅。單講到黃河，船走對岸登崖。二公復上馱轎，遙見鐵塔。不多一時，進了古封丘門。德喜引路上蕭墻街，多魁引路上文靖祠西邊鬍同。轎上各謝承攜而歸。
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| 序 | 第一回 念先澤千裏伸孝思 慮後裔一掌寓慈情 | | 第二回 譚孝移文靖祠訪友 婁潛齋碧草軒授徒 | 第三回 王春宇盛饌延客 宋隆吉鮮衣拜師 | | 第四回 孔譚二姓聯姻好 周陳兩學表賢良 | 第五回 慎選舉悉心品士 包文移巧詞漁金 | | 第六回 婁潛齋正論勸友 譚介軒要言叮妻 | 第七回 讀畫軒守候翻子史 玉衡堂膺薦試經書 | | 第八回 王經紀糊塗薦師長 侯教讀偷惰縱學徒 | 第九回 柏永齡明君臣大義 譚孝移動父子至情 | | 第十回 譚忠弼覲君北面 婁潛齋偕友南歸 | 第十一回 盲醫生亂投藥劑 王妗奶勸請巫婆 | | 第十二回 譚孝移病榻囑兒 孔耘軒正論匡婿 | 第十三回 薛婆巧言鬻婢女 王中屈心挂畫眉 | | 第十四回 碧草軒父執讜論 崇有齋小友巽言 | 第十五回 盛希僑過市遇好友 王隆吉夜飲訂盟期 | | 第十六回 地藏庵公子占兄位 內省齋書生試賭盆 | 第十七回 盛希僑酒鬧童年友 譚紹聞醉哄孀婦娘 | | 第十八回 王隆吉細籌悅富友 夏逢若猛上側新盟 | 第十九回 紹聞詭謀狎婢女 王中危言杜匪朋 | | 第二十回 孔耘軒暗沉腹中淚 盛希僑明聽耳旁風 | 第二十一回 夏逢若酒後騰邪說 茅拔茹席間炫豔童 | | 第二十二回 王中片言遭虐斥 紹聞一諾受梨園 | 第二十三回 閻楷思父歸故裏 紹聞愚母比頑童 | |
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第 I [II] [III] [IV] [V] 頁
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