小说评论 愛上紅樓夢   》 王熙鳳(2)      吳淡如 Wu Danru

  “姥姥,說了您可不信,這鳳姑娘年紀雖小,做事可比任何人都強!如今她出挑得美人兒似的,心眼和口齒都不是一般男人比得上——您見了就知道了。就衹一件事不妙——”周媽小聲說道,“……不是我多嘴……她待下人未免嚴苛了些。”
  過了一會兒,小丫頭來報: “老太太房裏擺完了飯,二奶奶已回到自己屋裏。”周媽忙催劉姥姥: “現在快走!鳳姑娘吃飯時纔有空,我們趕快去,否則,待會兒嚮她回報的人多了,她可沒空理咱們!”
  兩人往賈璉的住處奔去。周媽先要劉姥姥在外頭等一會兒,自己進了院門,找到鳳姐身邊最得力的大丫頭平兒,將劉姥姥的來歷稟明了,力陳劉姥姥大老遠來請安,當日因王夫人常見,到底算是老親戚,所以鳳姐也最好見見劉姥姥,以免日後夫人知道了,說咱們待客不周。
  平兒素來是鳳姐調教出來的機靈丫頭,不久前她當了賈璉的妾,也是鳳姐的主意。一聽此事,不敢怠慢: “叫他們先進來等就是了。”
  劉姥姥帶着板兒,戰戰兢兢地跟着周媽上了正房的臺階,丫頭們打起了猩紅色的氈子,讓他們走入廳裏。一進到廳裏,劉姥姥就聞到一股奇香撲鼻而來,不知道是什麽氣味,聞了之後,衹覺身子像在雲端一樣的舒服;屋子的擺設,件件耀眼爭輝,劉姥姥看得頭暈目眩,不由得念了一聲: “阿彌陀佛!”
  走到東邊屋裏,劉姥姥看見一個遍身綾羅、穿金戴銀、花容月貌的女子,差點就要叩頭稱“姑奶奶”了。衹見周媽告訴她: “這是平姑娘。”纔知道那不過衹是個體面的丫頭。平兒起身讓劉姥姥和板兒上暖炕坐着,自己和周媽坐在炕沿上,要小丫頭倒了茶來。
  正喝着茶,忽聽到鑼鼓般的聲響,衹見幾個小丫頭滿屋子跑來跑去,說: “奶奶來了。”平兒和周媽也急忙起身,平兒說: “姥姥衹管坐着,我們到了時候便來請你。”
  劉姥姥屏息以待,遠遠聽到有人笑着走來,又聽到“擺飯”兩個字肚子都餓了,不久有兩個人擡了一張桌子放在這炕桌上,桌上滿滿的都是大魚大肉。板兒看了流下了口水,咕咕噥噥吵着要吃肉,劉姥姥一急一巴掌打了下去!此時周媽進來,笑嘻嘻地嚮她招手,劉姥姥會意,帶板兒下炕去。
  劉姥姥拖着板兒,亦步亦趨地隨着周媽走進另一座富麗堂皇的大屋子裏,見到一個脂光粉豔的玉人兒,心下不免驚嘆: 天底下有這麽樣的富貴角色!
  鳳姐穿着桃紅色的棉襖和銀貂皮裙,披着灰鼠皮做的披風,手裏拿着銅筷子撥着手爐裏的灰。平兒坐在炕邊,捧着一個茶盤。待他們走到跟前,鳳姐還沒來得及起身迎客,便滿面春風地問好。劉姥姥早已在地下拜了數拜,嘴裏一直說: “問姑奶奶安,問姑奶奶安……”
  鳳姐連忙要周媽扶起劉姥姥,一邊說: “您可要原諒我年輕不懂事,不知——該怎麽稱呼您纔好?”
  劉姥姥要板兒嚮鳳姐作揖,板兒卻躲在她身後死也不肯出來。鳳姐笑道: “親戚們不太走動,都疏遠了,知道的呢,會說你們嫌棄我們,所以不肯常來;不知道的,還以為我們眼中無人呢。”
  劉姥姥聽了這話,念道: “阿彌陀佛!我們是傢道艱難,不好意思登門拜訪,怕管傢爺們看我們不像親戚哩!”
  鳳姐笑道: “這樣說可就見外了!俗話說,就是朝廷也有三門窮親戚,何況我們呢。”說着,已知對方來意,一邊含笑應付就打發周媽傳話,問太太的意思去。
  鳳姐抓了些糖給板兒吃,又聊了幾句閑話,就有許多管事的來做例行報告。鳳姐要平兒代理了。不一會兒,平兒進來,說是沒什麽要緊的事,請他們散了可好。鳳姐點頭同意。不久,周媽回來報告: “太太那邊沒空,說是有二奶奶陪着也一樣,有什麽事衹管告訴二奶奶就行。”
  說完,周媽傳了個眼色給劉姥姥。劉姥姥會了意,臉卻先紅了,吞吞吐吐地說: “照道理,今天剛見着姑奶奶,本來不該說的,衹是大老遠跑到您這兒,不說又不對……”好不容易正話要出口又有人來報: “東府的小太爺來了。”鳳姐即要劉姥姥打住。
  劉姥姥聽得一陣靴子響,一個十七八歲的清秀少年走了進來。多了個生人,劉姥姥頓覺坐立難安,鳳姐笑道: “這是我侄兒賈蓉,自己人,您衹管坐着。”劉姥姥纔忸忸怩怩地在炕邊側坐了。
  賈蓉嚮鳳姐請了安,說是父親要他來藉一座玻璃炕屏。鳳姐眼睛一拋,衹把白眼給他看,脆聲說道: “你可來遲了,昨天已經給了人。”
  賈蓉不信,笑嘻嘻半跪在鳳姐跟前: “嬸子若不藉,我父親必會嫌我不會說話,怪我惹惱嬸子,晚輩少不了要挨一陣打了。好嬸子,你還是可憐可憐我吧。”
  鳳姐眉開眼笑: “你們就這麽愛我的東西?以為我們王傢的東西都是好的?”
  賈蓉陪着笑: “衹求嬸娘開恩!”
  “若碰壞了,我可就要剝你的皮!”鳳姐一邊這麽說,一邊要平兒拿了鑰匙去拿。賈蓉纔剛出去,鳳姐又想起一件事,嚮窗外叫: “喂,蓉兒回來!”這一叫,外面便有幾個小廝接着傳聲,聲音回回蕩蕩: “請蓉大爺回來!”賈蓉又急忙轉回來,站着聽鳳姐有何指示。鳳姐衹管慢慢地喝茶,好像出了神似的,忽然臉蛋一紅,揮手笑道: “算了,你先走吧,等我吃過晚飯再來說也不遲,現在我有客人呢……”
  賈蓉恭敬答了是,抿嘴一笑,又慢慢走了出去。
  陌生人一走,劉姥姥纔覺得安頓了些,說: “我今天帶着你侄兒來,不為別的,衹因他爹娘在傢裏連吃的都沒有了……”說完推推板兒,要他說話: “別衹顧吃糖!你爹在傢裏教你說什麽來着?”板兒塞了滿嘴糖,一句話也說不出來。鳳姐笑了: “不用叫他說了,我都知道。”問明劉姥姥還未吃過飯,便傳了飯在東屋裏擱着,要劉姥姥過去吃了。私下問周媽: “太太交代了什麽?”周媽答道,太太要二奶奶裁奪,衹說不可怠慢。待劉姥姥用過飯後,鳳姐又請她上座,笑着對她說: “您的來意,我已經知道了。不過您可能不明白,我們傢看來氣派大,但裏頭其實有難處……說給外人聽,外人恐怕也不相信。”這是怕所有的遠親聞風來借錢,不得不把醜話講在前頭。話鋒一轉,笑得春風蕩漾: “不過,您大老遠來,我也不好讓您空手而回,剛好昨天太太給我丫頭們做衣裳的二十兩銀子還沒動呢!如果您不嫌少,就先拿了去吧。”



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