孔子除了以自己賢明和藹的人格來感化世人之外，他對中國古代文獻的編纂和保存也做出了卓越的貢獻。這些文獻包括歷史傳說、詩歌和一些道德信條。孔子在道德倫理方面的教導是從實際的角度出發的。他和宣揚和諧和廣大無邊的自然之“道”，主張神秘主義的老子是互為補充的，這兩位聖人和他們的弟子們，孟子（孔子的弟子），莊子（老子的弟子）對兩千年來的中國文化産生了重大影響，而且在今天的億萬中國人的思想中還保持着旺盛的生命力。除了孔子的個別思想之外，浩如煙海的中國文學被翻譯成西方語言的很少。然而近年來，人們對中國的抒情詩人卻表現出了越來越大的熱情，這些詩人當中最偉大的就是李白。他生活在公元8世紀，如果用西方的語言來描述，他也許是一個集合了弗朗索瓦?維永、歐瑪爾?海亞姆和海涅特點的自由積極而放浪形骸的異教徒。下面的一段譯文出自小幡重義之手：
A lovely woman rolls up 怨情
The delicate bambo oblind, 美人捲珠簾，
She sit deep within 深坐蹙娥眉。
Twitching her moth eyebrows 但見淚痕濕，
Who may it be’ 不知心恨誰。
That grieves her heart
On her face one sees
Only the wet traces of tears
這首小詩讓我們窺見了李白的人性和優雅。有興趣的讀者可以去閱讀小幡重義的譯本，或者讀一本書名為《詩》的精裝本譯文詩集，書中附有阿瑟?韋利的註釋。衹要去過博物館，甚至瞥過一眼東方藝術品專賣店的人就會對中國的繪畫和雕刻多少知道一點。當然，要對這些藝術品有深入的瞭解光憑眼睛看是遠遠不夠的，就比如欣賞中國的花瓶，如果衹是用眼睛看就會産生欣賞障礙，而這種障礙不是由語言産生的。專傢告訴我們，中國詩人的藝術想象是非常瑰麗和奇異的，優美的詩歌就像那些精美的藝術品：象牙雕刻、瓷器、刺綉和絲綢等等，能給人帶來美的享受。因此，文學是人們表達美好理想，交流思想的一種媒介。
日本近代的思想，比中國更接近西方世界。假如我們瞭解它的話，它更瞭解西方。這幾乎全是從與文學關聯較少的美術裏發現的。傳入歐洲和美洲的版畫、陶器和屏風非常精美，數量也異常豐富。這似乎表明，日本藝術傢的清高在商業利潤的誘惑面前土崩瓦解了。但日本的詩卻沒有如此頽廢，它無意占領西方的市場，而是沉醉在悠遠的過去。正如近代的歐洲從希臘和羅馬吸收思想源泉一樣，日本人則從中國吸收了古典文學的養分。不過也不能否認日本詩歌的獨創性和自發性。日本詩歌的黃金時代在8世紀，麻呂和赤人是是當時的兩個主要詩人，他們的魅力主要表現在短小而富有藴涵的深意，但是，平直的翻譯卻讓我們無法欣賞到這種妙處。這一點不僅體現在詩上，在東西方之間的文學交流上，也有不小的影響。小泉八雲，是最擅長把日本的生活用英語介紹給西方國傢的作傢之一，他曾經說：“日本的詩，是一幅文字繪成的日本彩色畫，它把存在於內心深處的情感和記憶，用美妙的版畫和樸素的小詩重現了出來。”他接着說：“海涅、莎士比亞、卡爾德隆、彼特拉剋、菲茲、薩笛的偉大的詩篇，即使被譯成另一種語言的散文，也不會減損其魅力，因為，這是人類共同的情感和夢想，而那些不能翻譯的詩，不但不會為世界文學做出貢獻，甚至算不上真正的詩。”對我們來說，對日本最清楚的一瞥是通過小泉多雲的書而來的，他最著名的有《古董》，《日本雜記》，和《日本神靈的故事》，這些作品表現出了他非凡的藝術才能。這些優秀的作品都被翻譯成了英語，收集在小泉八雲的《日本星光集》裏面。讀者有興趣的話可以找來閱讀。
日本已經成為一半歐化的近代國傢了，而印度比之就差遠了。印度雖然也是文明古國，但被歐洲的大炮和先進的機器打敗，至今還很懶散，而且還在頑固地排斥西方的文化、思想，他們似乎離我們越來越遠了。我們稱印度人為雅利安人或印度歐羅巴人，他們是歐洲人的一大分支，也可以算做是我們最早的兄弟。3000年前或者更早的時候，他們就有了高度發展的文明。他們的宗教哲學比希臘人的哲學還要更古老，對希臘人的思辯性思維的發展有很大的貢獻。在我們聽到加利岸邊柔和的聲音更早之前，印度的傳道者們就開始講述人類的同胞性和神之父性了。