莺歌燕乐 》 紀念搖滾之王逝世三十周年：貓王   》 第11節：二 短命的蜜月(4)      凱瑟琳·特雷西 Kathleen Tracy

　　在公共場合，格拉迪絲總是把頭昂得高高的。每周去福利辦公室領救濟時她也盡量保持尊嚴，她大步走路，眼睛直視每一個經過自己身旁的人。然而，每去領一次救濟回來，她就似乎顯得老了一些。沒有外人的時候，她就不再那麽堅強了，她越來越從本的傢釀酒中尋找慰籍。有些時候在酒精的作用下，她開始管不住自己的舌頭，而且還會趴在阿格尼絲的肩上痛哭一場。這時她會承諾："一旦有地方可去，我和埃爾維斯馬上就會搬走。" 除了酒之外，格拉迪絲還在教堂裏找到了些許安慰，差不多一有空閑，她就會去教堂。後來埃爾維斯有一次說到，在父親坐牢的那段時間，他上教堂的時間肯定比任何一個密西西比州的孩子都要多。不過，他喜歡教堂那種平和的氣氛，也喜歡祈禱儀式上唱的聖歌。他還意識到，母親呆在這裏時心情更為平靜。
　　弗農被判刑這件事重新勾起了人們對普雷斯利傢族一些陳年醜聞的 記憶，如羅塞拉執意未婚生子的行為。儘管按理說這個世界上沒人有資格對別人品頭論足，然而等級觀念的確存在-甚至窮人們也會把自己這一階層分為幾等-普雷斯利一傢似乎免不了淪為窮人階層當中的最底層。
　　埃爾維斯當時不到4歲，不過，這個年齡的他已經可以感覺到母親承受的壓力，他也知道，父親不在自己身邊是因為他做了壞事。格拉迪絲不想告訴孩子事情的真相，然而親人之間的心靈相通，讓刻意隱瞞變得沒有太大效果-他從媽媽那裏知道的細節，比從街頭巷尾聽到的多得多。
　　小埃爾維斯長得十分漂亮，以前動不動就格格大笑，性格十分溫和，但是在弗農坐牢期間，他變得越來越害羞。走在路上時他的神情就像是一隻受到驚嚇的小狗，遭到別人拿報紙拍打時，就以為自己在受懲罰。
　　大多數時候，格拉迪絲頑強地承受着小鎮居民的排斥，並采用一種 "我們兩個對抗他們全部"的態度。在埃爾維斯面前，她盡量隱藏自己的恐懼和所受的羞辱，但是紙包不住火，有時候她還是會不小心暴露自己的情緒，特別是在喝了酒以後。每次見到母親哭泣，埃爾維斯也會害怕地跟着大哭。這時格拉迪絲就會把他摟在懷裏，滿臉感激。
　　每晚睡覺前，她都會對埃爾維斯說："我們不需要別人，衹要靠自己就行了。"每當她看到兒子的小臉上出現憂鬱的神情時，就會用"他們傢的保護神"來安慰他。"我們會過得很好的，因為耶西在保護着我們。他是我們在天上的守護天使-而你是我在地上的天使。" 在教堂參加各種儀式時，格拉迪絲讓埃爾維斯緊緊挨着自己，如果有人當面議論自己，她就會一臉挑戰地盯着他們。然而，特立獨行是需要付出高昂代價的。不知是酗酒的原因，還是長期苦悶所致，格拉迪絲的健康開始惡化。她患上了咳嗽的毛病，身體飽受折磨，有時咳起來會 喘不過氣。她的腳踝也變得浮腫不堪，一走路就疼。阿格尼絲和本不止一次聽到格拉迪絲在沙發上一直哭泣到睡着為止，但卻不知道如何去安慰她。
　　埃爾維斯對母親十分保護，一次，本走上前來擁抱格拉迪絲道晚安時，他重重打了本一下。格拉迪絲非但沒有呵斥埃爾維斯，還把他摟在懷裏親了親，稱他為"小小男子漢"。從此，他一直十分認真地履行着這個角色。
　　友誼天長地久 長大一些後，鄰居們越來越把冷嘲熱諷的矛頭轉嚮埃爾維斯身上，他更加清楚了自己傢在鄰居們眼中的地位。他們當着埃爾維斯的面用 "囚犯"二字稱呼弗農，並且會對他說他也好不到哪裏去。埃爾維斯經常仿效自己母親一貫的做法，對這種言論不屑一顧，另外還會把頭擡得高高的-直到他一個人獨處為止，這時候他纔會讓眼淚流下來；後來隨着年齡的增長，他更多時候是默默咽下自己的憤怒而不是流眼淚。
　　甚至當男孩們聯合起來追打埃爾維斯，或者嚮他扔石頭時，他也衹是為了脫身而進行自衛。他可能很樂意幻想有一天把欺負自己的人全部綁起來，到了黃昏時分把他們放到當地的一個池塘邊上，讓他們遭受蚊子叮咬。然而，他從小受到的教導是：如果有人打了自己一個耳光，那麽他就轉過另一邊臉去讓人打。有許多次他都忍不住想，母親總是要自己學會忍耐，這簡直是活受罪。



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