他悲伤地将这个可怜的笑人搂在自己怀里，就像搂一个最亲的亲人。
丧事过后，族中人开始商量丧主家善后的事宜。先生身后，留下了一处塾院和一个孤女。塾院人人都想要，青砖青瓦高门楼，上好的四合大院，前院种枣，后院栽榆，谁会嫌弃呢？可那痴残的孤女，人人都不知道该拿她如何是好。
"真是越来越不机明了呀！"族中人摇头叹气，"都看见了吧，看出殡的时候她傻成个啥样？疯成个啥样？爹死了都不知道哭，连牲畜都不如了呢！"
"可不是，傻的不如个猫狗！"
人人摇头叹气，人人心里都想要那一处上好的大院子，可人人都不想要这一辈子的累赘。商量来商量去，商量不出个好主意。后来族中的女人们出来说话了，女人们，算来香柳娘应该叫她们婶子的，当然是远房的婶子，出了五服的。婶子们说，
"这有个甚难办的？给她寻个人家嫁了不就结了？"
"说得容易，她一个痴女，人家谁要娶她？"主事的男人们不耐烦地回答。
"这世上，莫非只有她这么一个痴呆？远的不说，河对岸，山沟野凹里，不信就寻不出个痴呆来！没有痴呆，那瘸腿少胳膊的，口不能言眼不能看的，我不信就没有！还有那没钱娶媳妇旱了大半辈子的老光棍汉，咱们看是个痴呆，他看还不是个宝？"女人家振振有词，掰着指头一一道来，"再说，她痴虽痴，干活可还算麻利，还算一把好手，娶回去，不会白吃饭，怎么就寻不着一个人家？"
男人们听了，如醍醐灌顶，开了窍，觉得这真倒是一个好主意，给她找个人家，托付了终身，也算对得起她死去的爹娘了。于是就托了媒人，四下里打问，不出一月，还真问着了一家，还真是不出百里，就在河对岸，山庄里，是户庄户人家，家里有房子有地，圈里拴着大牲口，是户殷实人家。弟兄三人，老二老三都娶了妻房，唯有老大，三十大几，是个痴呆，不会说话，只会傻笑，屎尿常常拉在裤兜里。媒人在中间，两下里一撮合，族中人觉得还般配，就算把桩亲事定了下来。那庄户人家的老太太，还专程坐了渡船过来，相看了相看女方。媒人和那远房婶娘将她引到了菜园外头，远远看着香柳娘提水浇地，掐花打杈，干活真是有模有样。那未来的婆母大人看了半晌，回头来，说了一句，
"这丫头，干活不多，话可不少！咋这么能说话，嘴不拾闲，像个话痨！俺儿子老老实实从不吭声，俺可最不待见这话多的女人！"
媒人还没说话，那远房婶娘先开口了，
"亲家呀，这人嫁过去，全凭你调教了！没见那调教鸟的人，为了听那声口，一把剪子，把那鸟舌头，想剪成尖的就剪成尖的，想剪成圆的就剪成圆的。人的舌头，还不和那鸟舌头一样？剪子能修鸟的舌头，莫非就不能修人的舌头？"
这话说得在理，那婆母大人沉吟着，慢慢点头，不说话了。
因还是在丧中，下定、过礼，一切仪式都静悄悄没有声张，匆忙间选了个好日子，两天后，人家就要来抬人了。族中的女人们开始打扮香柳娘，七手八脚，将她从菜园中拽出来，也懒得多说什么，反正说了她也不明白。女人们忙着烧开水，叽叽呱呱嘻笑着将她按在木桶里洗浴，给她梳头、开脸。女人们用丝线绞去她脸上的汗毛，忽然发现这绞后的脸竟是意想不到的清爽、秀美。这张脸让她们吵吵闹闹的嘴巴突然闭上了，这张脸让她们多多少少觉得事情有些过分。半晌，一个女人轻轻摇摇头，说了一声，
"香柳娘啊，你就要做新娘子了。"
她不答话，咧着嘴，嘻嘻笑着，好奇地望着铜镜中那个插花戴朵的女子，快活地说道，
"一日不见如隔三秋啊。"
这一夜，他到的比她要早，这是从没有过的。他们的大草滩上，空空荡荡，这让他吓一大跳。他手脚冰凉呆站在那里，觉得自己像个被抛到天边外的孤魂。就在这时他听到了咩咩的羊叫声，他看到她了，这是他第一次看到她在梦中行走的样子，仍然跛着，却疾走如飞。她抬头看到了他，一下子站住了，他顿时明白她是不愿让他在梦魂中重温自己跛脚的样子。
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