"目犍连，很多人都只在父母过世之后才懂得感恩。有父母健在，其实是最大的幸福。双亲是子女快乐的泉源。儿女应该珍惜父母在生的时候，尽量去了解他们和令他们快乐。但不论父母仍在生或已过世，爱心的行动都能为他们带来快乐或功德。帮助穷困残弱、探访孤独者、赦免囚犯、放生屠房的禽畜、植树等，都是可以转化现状和带给父母快乐的慈悲之行。在自恣日，我们要鼓励大家致力于这些善举。"
目犍连很是安慰，向佛陀鞠躬顶礼。
那天下午行禅后，佛陀在精舍大门遇见波斯匿王。正当他们互相作礼之际，七个耆那派的苦行头陀路过。他们是不穿衣服，修行异行的。就是须发和指甲也不剃剪。大王看见他们，便上前说道："贤德的出家人，我是波斯匿王，萨罗的大王。"波斯匿王对他们两次鞠躬，才回到佛陀身边。他们离开后，大王便问佛陀："上人，依你看，刚才的苦行者中，有没有已证得阿罗汉果位的呢？又或他们其中，有没有接近证得这等果位的？"
佛陀回答道："陛下，你过着君主的生活，可能比较熟识政治和政界的人。因此，你当然认为自己看不出修行人的成就了。事实上，谁也很难在只有过一两次面缘，便看得出那人是否已开悟的。要知道一个人修行的程度，是需要与他共同生活，细察他在不同环境下的反应和与别人的交谈，才能了解他智慧、德行和果行的程度。"
大王很明白。他说："上人，这就像我派遣探子往别处侦查一样。他们乔装得没人可以辨认出来。就是他们回到宫中，我也看不出他们是谁，直至他们把所有的化装去掉。对的，我很同意你的说法。当你认识一个人不够深刻的时候，是没法了解他的智慧、德行和果行的高低。"
佛陀邀请大王与他一起步回他的房舍。到达之后，佛陀着阿难陀摆放两张椅子让他们坐下。大王对佛陀吐露心声："上人，我已经七十岁了。我希望多用些时间在精神的修学之上。我认为自己应比以前多作行禅和坐禅。可是，宫中的事务实在太费时和吃力了。有时我来至你的法会时，已累得没法把眼睛张开。我感到很惭愧。上人，我也同时犯了暴食的过失。有一天，我吃了太多才前来精舍。那使我非常渴睡。我还以为到外面散步行禅会把我清醒过来。哪知我越加想睡。你与我同行着一条路径，我也全没察觉，以致撞你一个正着。你还记得吗？"
佛陀笑起来。"当然记得啦。陛下，你就是要少吃啊，这样做便会使你头脑和身体都轻快一点，并且对你在处理国家大事和修行上都有裨益。你或许应该请摩利王后和跋吉梨公主替你打点每天的饭食啊。她们可以给你少一点吃，而仍然保持着营养上的均衡。"
大王合掌礼谢佛陀的建议。
佛陀继续说："多用一点时间去照顾身体健康与精神上的修行是应该的。你这一生，已没有剩下太多时间了。陛下，假如你的亲信通知你，有一座高山从东面移至，沿路上压死了每一样的生物。正当你开始忧虑时，另一个部属又告诉你，有一座高山从西面移至，也是沿路上压毁所有的东西。南北两面也有同样的消息传来。四座山都同时迫近都城。你知道无法逃避这次浩劫，你又没有方法制止那几座山移来。陛下，你会怎么办呢？"
大王考虑了一刻，说道："上人，我相信我只可以做一件事。那就是要遵照正法，最有意义和平静地度过剩下来的时间。"
佛陀称赞大王。"对了，陛下！那四座山就是生、老、病、死。老和死已迫近我们，而我们是不能逃避的。"
大王合掌说道："上人，当我记起死已临近，我便明白应该在余下来的日子好好地依教奉行，过些平静、专注和有利他人及后世的生活了。"
大王起来向佛陀鞠躬后，便请辞离开。
那个雨季，很多婆罗门和各教团的信徒都在舍卫城聚集。他们在城内举办讲座、演说和论坛等活动，并邀请了很多城里的居民参加。论坛上，不同的教派都有机会发表他们的教理。佛陀的几个在家弟子也参与这些论坛。之后，他们告诉佛陀和比丘他们的所见所闻。所有可想及的形而上学问题都被提出来讨论，而每个辩者都认为自己教派的理论最为正确。虽然论坛开始时，气氛非常融洽，但到终结时，变成大声互相喝骂。
佛陀于是便告诉他们一个寓言故事：
"从前，一个聪明的帝王请了几位天生盲目的人到王宫里来。他带他们去触摸一只大象，并要他们形容大象的模样。那个抚摸象腿的盲人认为大象似房屋的支柱。那个抚摸大象尾巴的认为大象有如毛扫帚。那个触摸大象耳朵的便说大象似个藤箕。摸到大象肚子的那个盲人则说大象如大桶。抚摸头部的就说大象似个大缸。而触摸到象牙的一个则说大象如一棒棍。当他们坐下来研究时，各持己见，因而演变成一场剧烈的争论。
"比丘们，你们所见所闻的，都只是片面的真相。如果你们以为这就是全部的实相，你们便会下一个歪曲的结论。一个修行的人应该抱着谦卑和开明的心态，要自知对事物未有全面的了解。我们要不停地努力深入学习，才会有进步。一个大道上的行者一定要明白，执著自己的见解是绝对的真理才是妨碍我们证得真理的绊脚石。要在大道上有进展，两个必要的条件，就是谦卑与开明的心怀。"
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