神魔志怪 》 綉雲閣   》 第一○九回任采薪夫婦受苦　思死路鬼物頻臨      魏文中 Wei Wenzhong

　　七竅夫婦在茅篷內拜叟嫗為父母，以為安居有所，別無他慮。豈料老叟係三緘所化，老嫗係三緘指木而化，立意琢磨七竅以及珠蓮，而七竅不知，珠蓮亦不知也。
　　一日，老嫗謂老叟曰：“是地荒涼，無多出息。爾又好事，救得一男一女來吾傢下，拜爾我為父母。雖未曾生育於他，然既在石縫中救其性命，甚如重生伊等一樣。吾與爾壽已八秩，彼不念及堂前親老，采薪汲水，尚要吾二人勞力供之，其孝安在？”老叟曰：“彼夫婦身處石縫，幽陰已久，縱要彼役任采汲，再待安閑數日，亦不為遲。”
　　老嫗曰：“叟言差矣。嘗聞教子嬰孩，教媳初來。彼二人即非嬰孩，是其初來者也。不於此際立個規矩，倘一放縱，任其性情，恐反以官勢自矜，將吾二老為僕婢。所以人世之姑息其子者，愛而勿勞。久之，驕傲養成，稍不順意，性如火發，不詈父即駡母。父母愛憐太甚，一次隱忍，二次隱忍。然爾雖忍之，以為愛子之誠，而子反以父母畏彼，輒被挾製。由挾製而凍餒父母、擊弒父母者，自此始焉。當此之際，父母方懷怨恨，咒詛其子。上天厭之，而雷擊瘟誅之，要皆父母所害也。鬍弗於子嬰孩，於媳初來時，事事予以規矩，稍有錯失，好言教導，教之不聽，加以夏楚，總期勞以全愛，俾子弟能勤能儉，能孝能悌乎？誠如是也，有其肖子，供奉必厚；有此肖子，傢業必發；有此肖子，瓜瓞必綿。是即教子良方，亦即愛子正道。世之為父母者，奚不照此而行之？”老叟曰：“爾言可為人世龜鑒，吾决不如是姑息，害彼二人。”言畢，手持小斧，竟上山去。去約半日，荷薪而返。
　　老嫗手攜器具，亦汲水歸。七竅夫婦見之，心甚不安。意欲代肩此任，恐被茅茨刺傷手足而止。
　　復住數日，老嫗呼而謂曰：“爾夫婦見吾二老如此勞苦，其心安乎？”七竅曰：“不安之甚。”老嫗曰：“既不安矣，何不思一勝其任？”七竅曰：“奈吾二人在衙日久，享福已極，難任采薪汲水之役何？”老嫗怒目曰：“真不識時務也。在衙為官，彼一時也；而今落於荒野，無衣無食，傍吾二老而居，是又一時也。以窮睏之時，居然而享富貴之福，抑思富貴已不在爾躬乎？自明日始，宜以窮睏而作窮睏事焉。男也采薪，女則汲水。如傲吾命，立即逐出蓬廬，俾爾為虎狼口之物。”七竅聞此，不敢再言。
　　到了詰朝，老嫗以汲水之器交珠蓮，以伐薪之斧交七竅。
　　二人得其驅使，懶步而前，出了蓬廬，且行且泣，七竅曰：“此日遭窮所為何？”珠蓮曰：“皆因大道起風波。”七竅曰：“部衙富貴今安在？”珠蓮曰：“且任微軀受折磨。”泣畢，各任其事，分路而去。七竅上得山嶺，極目四顧，林木茂密。歇息片刻，持斧砍之。無奈茅茨縱橫，不刺手時，即傷其足。勉強采了二束，負下山來。而任重難勝，兩肩有如錐刺，或三五步一歇，或十餘步一歇，約及半日，始到蓬門。老嫗見其薪束無多，口中刺刺不休，與珠蓮汲水先歸一般情景。老叟曰：“不必過咎。今已午矣，鬍弗炊煙？”老嫗遂呼珠蓮曰：“爾不炊煙為食，還望着老嫗乎？”珠蓮不敢傲，當即入廚。然彼雖郝相女兒，乃蚌精靈魂所投，不諳作食，粟尚未熟，而擡於案焉。
　　老嫗嘗之，大駡不已。珠蓮、七竅聞老嫗詈駡，泣而弗食。
　　是夜，夫婦同坐寢所，七竅怨曰：“不是三緘野道賣鏡迷人，吾作吾官，福享不盡，焉有此苦？自彼來吾衙中，起了無限風波，俾吾二人落於是地。衹想傍着老叟安居過日，諒有出此患難之期。誰知老叟仁慈，老嫗嚴厲。不惟受其驅使，亦且終朝詈駡。吾夫婦到茲絶路，尚有何想？不若覓一死所，以了一生。”言至此來，抱頭而泣。倏被老嫗聞得，推門直入，指而詈曰：“爾夫婦安閑不慣，曾記石縫內陰幽之地乎？若非吾傢老叟采薪至此，縋索救之，早已陰幽死矣，今幸重睹天日，僅僅役爾采薪汲水，大傢烹粟而食，爾反在此抱怨於我，思尋死路。豈知爾即尋死，是自死耳，與吾何涉？吾實告汝，如願在蓬廬也，要任采薪汲水烹粟之事；如不願也，或自縊而自刎或捐軀以飼狼虎，隨爾欲之。吾言如斯，爾宜各自為計。”老嫗言後，忿然而去。
　　次日出見夫婦，怒詢之言：“爾等昨宵願死不願生，今何尚在？如其不死而偷生人世，稍背吾命，從此不止詈駡，還要力加鞭撲。倘能不辭勞苦，勤勤采薪汲水，吾自厚愛，稍寬半日，或稍寬一日，或亦未可知。”七竅夫婦跪而泣曰：“前承老叟拯救，恩同再造。即任力役之勞，分所當然。但祈老母念吾夫婦受福已慣，緩緩役之。待到精力足日，然後隨其指使，斷不敢辭？”老嫗曰：“不必多言，采薪者宜夠一日炊煙之費，汲水者夠一日烹粟沐衣之費，足矣，外弗苛求。如怠惰焉，定不寬恕！”七竅夫婦一一承認，老嫗始有霽色。
　　無如七竅力弱難勝，每日采薪，不敷所用。始而老嫗詈駡，繼而加以鞭撲，終則以拳足擊之。七竅是時已不勝其苦矣。一日持斧登山，想到為官榮華，大哭不止。哭已，倚石而眠。俟至睡夢初醒，日已西墜，忙忙促促，將薪伐下，束而荷歸。老嫗詈曰：“爾今日歸何遲也？未必要將老嫗莩死耶！”七竅泣曰：“兒因近日手足為茅茨所損，舉動艱難，采薪稍遲，望母見諒。”老嫗曰：“吾知此役爾不耐任，非力加鞭楚，不能畏吾。”遂入房中，持一索出，抓着七竅，七竅不能轉動。片時之際，將身捆定，吊於廬外榆樹枝上，以鞭笞之，連笞數百，體無完膚。珠蓮見而心傷，跪地求宥。老嫗曰：“爾毋代人祈也，吾責爾夫後，將責爾矣。”七竅痛楚難當，衹冀老叟歸來，一為解救。殊意老叟杳無蹤跡，至待老嫗鞭笞足意，始解索放下。七竅釋已，又將珠蓮吊着，如鞭笞七竅一般，盡力笞餘，天色已晚。老嫗自去廚內烹粟而食，也不呼及七竅夫婦。
　　二人忍着饑餓，暗地商曰：“事勢如斯，不死何待？”即將捆軀之索各持一束，乘得老嫗鼾聲大起，走出廬外，意欲同縊於此。剛以索兒搭上樹枝，忽然山外一聲響亮，火光數十朵，直嚮夫婦同縊之處而來，曰：“勿忙，勿忙，吾等來與爾商。”七竅、珠蓮以為老叟前來救己，立於樹下候之。及光火到時，殊非老叟，乃是兇惡鬼物。有持索者，有持刀者，有持毒藥者，有持小斧者，緊將夫婦團團圍着。持索者曰：“爾學吾縊死好。”持刀者曰：“爾學吾剔死好。”持藥、持斧者曰：“爾學吾毒死、砍死好。”一時爾爭我奪，順扯橫拉，七竅、珠蓮已駭半死。久之，衆鬼曰：“彼剛二人，如何能代吾等之衆？”倏一大肚鬼欣然來前曰：“爾輩毋容爭奪，可讓此男女與吾作水牢代焉。”分開衆鬼，獨將七竅夫婦手拉而行。衆鬼嘩然，亂打亂擊，直到天將發曉，始行四散。
　　惟大肚鬼弗捨，嚮七竅夫婦叩拜不已，曰：“爾等苦難過日，不如代我在水國中坐三載水牢。三載後，爾代尋着，又復投生，奚必在茲日受囉唣？”叩拜已罷，竟將夫婦拉去。林外一叟，白須白發，突如其來日：“鬼物毋得如此，此二人終列仙班，何可加害？”言畢，拐杖一舉，鬼化烏有。七竅夫婦雖為老叟救援，已被群鬼駭癡，遂呆立於林木之下。



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第一回聚仙臺諸真論道　虛無子四境遊神第二回遵師言投生擇地　遊冥府奉命提魂
第三回三緘觀劇遇狐狸　七竅乘舟見毒竜第四回訪友人誤入仙莊　遇蘇子巧生魔障
第五回背福海三妖喪命　遇不情七竅迷心第六回迷女色師提入夢　臨渤海怪亦充仙
第七回望紅燈誤認蘭若　遊緑野忽遇仙亭第八回率野鬼石村排陣　遇柳精泥郭為神
第九回朝元洞六魔擾世　靈根寺三道傳功第十回黃河島赤鯉為害　泥丸國白鳳銜珠
第十一回盜電光三緘負疾　遊白馬萬裏思親第十二回奉父母誠感天地　讀詩書道易功名
第十三回查良緣三請月老　得王爵四失雲卿第十四回謫遼陽情傷毒役　過秦嶺念切慈親
第十五回遇杜公山亭養疾　逢匈奴塞外看羊第十六回羊奔澗得逢仙友　虎出穴又仗神威
第十七回轉後洞折磨苦甚　訴前言贖取情深第十八回化仙府憑空試法　出遼陽選地為傢
第十九回集諸仙洞中議道　化田翁郭外談玄第二十回冒三緘題詩訪友　引七竅入閣言情
第二十一回過裙山邀入洞府　離沐水錯認歸途第二十二回棄道心皆由巧辯　崇儒學幸服青衿
第二十三回純陽觀求桃卜卦　聚陰臺遇鬼問神第二十四回仙緣莊夢友談道　盤澗𠔌有怪為鄰
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