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中国经典 》 京華煙雲 》
第108節：第二十章(4)
林語堂 Lin Yutang
曼娘說：“在素雲眼裏，就根本沒有我這個人。不錯，她是把我叫大嫂，可是在她眼裏，我是糞草不值的。新婚後剛剛一個月，雖然經亞對她好像對待公主一樣，她就抱怨經亞。不管做一件什麽事情，她就說這件事在牛府上是怎麽做。婆婆極力忍耐。可是前天，素雲又把我們做的魚跟她娘傢做的魚相比，婆婆就說：‘記住，現在你可是改姓曾了。’聽見這句話，她離開桌子，走出屋子去。回了娘傢，住了三天，婆婆還得請她回來。在她面前，我不敢張嘴。她看見我媽的時候兒，眼皮兒擡也不擡。這種婚姻衹能給兩傢招麻煩，惹是非。她從傢裏帶來了兩個丫鬟。別人誰也不許進她的屋子，誰也不許動她的東西。我雖然是貧寒之傢出身，可是我也見過富傢之女，就拿你和莫愁來說，還不是富傢之女嗎？就因為她父親度支部大臣，她們傢金山銀山，她就應當不懂禮貌規矩了嗎？全家人坐在一塊兒說閑話兒，她一句話不說，好像是煩得不得了。她臉上擦的粉至少有三寸厚；她一張嘴說話，好像兩個嘴角兒都黏住了，衹有嘴的中間一點兒動。”
曼娘想模仿素雲的嘴唇，裝出來一個小小的賣弄風情的嘴，伸出下嘴唇，好像做出什麽都看不起的樣子，但是曼娘的臉長得美。木蘭大笑說：“她若做出卑夷一切的樣子，能像你這麽好看，那倒蠻迷人的了。我不明白一個人要說話，怎麽會說得不自然。”
曼娘說：“我很笨。可是，妹妹你，在哪一方面也比得過她，還比她聰明得多。錢，你們傢也百萬千萬。我等着看你到以後，會怎麽樣，會發生什麽事。你比她能說，咱們倆若站在一塊兒，咱們可不怕她。”
木蘭說：“我們有錢，當然不錯。可是我們傢的情形，你也不太清楚。有一件事，我們比起她傢來就丟臉。那就是我哥哥。”
木蘭說：“現在我不能一件一件地都跟你說。衹是我要告訴你，我猜他一定養着個外傢，那個女的就是銀屏。我想他也抽大煙。這是一個極端的秘密，你可千萬別跟人說。我連在我媽面前也不說這個。”
曼娘說：“不過這個也不能叫什麽特別。素雲也不見得怎麽好。她的兩個哥哥，也是北京最壞的惡少，放蕩無恥，玩弄女人。那樣人傢兒若能把財産保得久，老天爺就沒長眼了。我要把眼睛睜得大大的，看看他們怎麽個下場。”
木蘭說：“我爸爸常常告訴我，他曾經親眼看見多少貧窮之傢興起來，多少富貴之傢衰下去。他告訴我說，最重要的事，就是不要依賴着金錢。人應當享受財富，也要隨時準備失去了財富時應當怎麽過日子。”
曼娘說：“有這樣的父親，無怪乎你們姐妹教養得這麽好，沒有一點兒富貴人傢的習氣。北京城誰不恨牛財神傢的貪得無厭。”
在這一段期間，木蘭的父親老提要到外國走一走。心情好的時候兒，他告訴兒女他想到南洋去看看。他說的南洋，就指的是馬來群島和荷屬的東印度。心情不好的時候兒，他就說他要把財産用光，省得他兒子給糟踏完。姚先生對這件事想來想去，有時頗類似老年人在這個紅塵世界上最後的一個美夢，有時又好像要把傢裏的錢財散盡，自己要出外雲遊，這正和真正道傢的行徑一樣。
但是出國之前，他有兩件事要做。第一件是把木蘭的婚姻選定，第二件是把莫愁許配給立夫。曾傢已經非正式探詢過他對婚姻的意見。曾傢希望是在春天。但是姚先生因為要出國一遊，還不能確切决定。當然，他希望能參加婚禮，一則他是這場婚禮中重要的人物，並且他特別心愛木蘭。但是他不願出國之後，特別為婚禮匆匆趕回來。最後，他答應新郎傢，婚禮在下年秋天舉行。
至於莫愁的婚事，他要等傅增湘夫婦由南方回到北京，因為傅氏夫婦嚮孔太太提這個婚姻，是最合理的媒人。立夫雖然還沒大學畢業，可是聰明的父母是知道要早為女兒物色佳婿的。姚先生在理論上贊成自由結婚，可是他又不能把一切歸諸自然，歸諸自然的盲目“機會”，所以他還不到真正道傢的修養。此外，所謂道傢的“機會”之理，除去由人不能察覺的原因决定之外，也是由事件上的相互關係而表明。莫愁婚事上的機會表示的，已經是夠明白；立夫很理想，機會來臨而不取，是逆乎道也。
姚先生知道自己是走在時代前面，不過同時代別的姑娘都由父母代為思考，安排，幫助選擇年齡相當的青年做丈夫而嫁之，他若讓自己女兒特殊占先，自己去找丈夫，這樣未免有失公道。時間很重要，因為優秀的青年往往早就為人捷足先得。換言之，自由結婚，對他而言，衹是烏托邦式想法，說來頗為有趣而已。一個淑靜的少女，是寧願不嫁而死，怎麽肯用自己的魔力去物色追捕一個青年而嫁之！多麽下賤有失身份！後來，他對淑女去追求一個男人，確是認為下賤，確是認為有失身份！
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