13、止戈弭兵，勾心斗角仍未休
虽然楚国受到腹背之敌的挤压，在晋楚争霸之中显得力不从心，但晋国其实也好不到哪里去。一方面长期的争霸战争使得晋国的军功贵族发展得很快，拥有政治、经济和军事等许多权力，公室逐渐削弱，国君难以掌控，政出私门。到了昭公三年，用叔向的话来说，就是晋国到了"戎马不驾，卿无军行，公乘无人，卒列无长。庶民罢敝，而宫室滋侈。道堇相望，而女富溢尤。民闻公命，如逃寇仇。栾、郄、胥、原、狐、续、庆、伯，降在皂隶。政在家门，民无所依，君日不悛，以乐慆忧。公室之卑，其何日之有？"可见，晋国内部的权力混斗，也使晋国无力南向与楚争锋。
齐鲁等国的情况又怎么样呢？公元前594年，鲁国开始实行了一次大改革，就是把公田制改为按亩数收税的所谓"初税亩"。这种改革对国君自有好处，过去公田制，农民种田，不能同时供应官差，一遇战争就会荒了公田，这样受损失的是公家；实行税亩制之后，庄稼收成好不好，政府不管，只管向有田的人按亩数收税，这样一来就是把战争和赋税分成了两件事，都得由农民来负担。
齐国呢，到齐顷公即位后，开始萌发了东方霸主的想法，仗着与楚国亲近，连年侵略周围的小国。公元592年，晋国派郄克出使齐鲁两国，也是打算联络他们，郄克先访问了鲁国，准备上齐国去，鲁宣公便打发季孙行父跟着郄克一起去。走到齐国边境，正好碰上了卫国的使臣孙良夫和曹国的使臣公子首，于是四人一起到了齐国。
没想到，齐顷公一见到他们四个，就差点笑出声来。回到宫里，顷公拜见母亲，仍然忍不住笑。他母亲太夫人便问何事。齐顷公便道出了发笑的原因，原来晋鲁卫曹四国的大夫一齐来访问，本来就很凑巧了，更巧的是，晋国的郄克老是闭着一只眼睛，鲁国的季孙行父则是一个光头，卫国的孙良夫一条腿长一条腿短，曹国的公子首，却是一个罗锅。你瞧，一个独眼龙，一个秃和尚，一个瘸子，一个罗锅，碰巧了走到一起，不觉得有意思吗？太夫人一听，也来了兴趣，便决定明天亲自去看看。
齐顷公成心想与四国使臣开个玩笑。第二天，他特意挑了四个人去招待四国使臣，要他们陪同四国使臣到后花园来。他故意派了一个独眼龙去招待晋国的郄克，派一个秃头招待鲁国的季孙行父，派了个瘸子去招待卫国的孙良夫，派一个罗锅招待曹国的公子首。齐顷公的母亲太夫人站在楼台上望见独眼龙、秃子、罗锅和瘸子，是那样成双成对地走过来，不由得哈哈大笑。惹得旁边的宫女也都跟着大笑不止。
等到他们明白过来后，才知道这是齐顷公的成心戏弄，因而非常生气。四国使臣聚在一起讨论这件事，都个个气得脸儿发青。四人对天发誓，一定要报此一仇。
郄克回国后，要求晋景公发兵讨伐齐国，但景公不同意，此事只好作罢。第二年，鲁宣公死了，鲁成公即位。鲁成公不肯服侍齐国，就倒向晋国，齐国就派兵夺了鲁国的城和土地。齐国打了胜仗，乘胜攻击卫国，卫国的孙良夫顽强抵抗，但以失败告终，于是，鲁国和卫国都派人向晋国求救，晋景公为了霸主的地位，只好发兵讨伐齐国。
公元前589处，晋景公拜郄克为中军大将，率兵车八百，联合鲁、卫、曹三国，一起兵伐齐国。
齐顷公也不示弱，派兵车五百前往鞌（今山东历下），于是双方爆发了著名的鞌之战。
这场战争，齐顷公亲自出马，他派国佐和高固两个大将对付鲁、卫、曹三个小国，自己率队对付晋国。他冲锋在前，他的兵车冲到哪里，齐军士兵的箭就射向哪里，让晋军吃尽了苦头。晋国大将郄克见此，亲自擂鼓以激励士气，替他驾车的解张胳膊上中了数箭仍然咬着牙关拼命赶车，郄克的肩膀也中了箭，血流全身，鼓声也慢慢缓下来了。解张大叫，提醒郄克中军的旗鼓就是全军的耳目，要使劲全身最后一点力气。于是郄克也就不顾一切把战鼓擂得山响，晋军士兵听到后勇气倍增，以排山倒海之势杀了过去，终于齐军抵挡不住，四散而逃。齐顷公也只好逃往华不注山，晋国司马韩厥代替郄克去追齐顷公，把华不注山团团围住。
齐国大将逄丑父见此情景，对齐顷公说，这回是逃不出去了。主公和我换了服装，我扮做主公，主公扮做臣下，说不定还有一条生路。齐顷公只好照办，两人刚刚交换了衣服，韩厥的人马就赶过来了。韩厥拉住齐侯的马，向假扮齐顷公的逄丑父行个礼，要求他下车跟他到晋国去。逄丑父用手指指嗓子，显得口渴得说不出话，又拿出一个瓢来，交给齐顷公，让他去舀一瓢水。齐顷公拿着瓢下了车，得到韩厥的同意后，就装做去打水，一去不回溜了。韩厥等不到齐顷公回来，就把假齐侯逄丑父带回兵营，没想到，郄克出来一看，这哪是齐顷公啊。韩厥大怒，质问逄丑父交代齐顷公的下落。逄丑父便说出了自己的身份，并告诉晋人，齐顷公拿着瓢儿跑了。
郄克率大军继续进攻临淄，想一举灭了齐国。齐顷公只好派国佐带上厚礼去见韩厥，请求和平解决。
郄克提出了讲和的两个条件，一是要以萧太夫人就是齐顷公的母亲到晋国去做人质；二是要把齐国田地的垅沟全都改为东西向。这样一来，假如齐国背约，晋国的兵车就可顺着垅沟从西向东一直开到临淄。
国佐回答道：将军的这两个想法都不对。萧太夫人是齐国的国母，自古以来没有拿国母做人质的道理。至于田垅沟的方向都是依天然地势形成的，怎么可能全都改成一个方向呢？将军提出这样的条件想必不是真心讲和。
郄克道，那就怎么样？
国佐说：将军也不要太小看齐国了，一次失败并不等于永远失败。如果将军不肯讲和，那么我们只好再战，第二次打败了，再打第三个回合，如果仍然输了，大不了亡国。将军同不同意，请看着办吧。说完，国佐扭头就走。
鲁国的季孙行父、卫国的孙良夫都担心这样一来仇恨就无法解开了，便来劝郄克宽容一下。郄克是个聪明人，便顺水推舟地说，既然二位大夫都这么认为，我也只好答应吧。
齐晋之战，齐国虽然失败了，但晋国也没有得到多少实惠。
鲁成公七年，晋楚在汜这个地方爆发战争。晋军包围了楚军，俘虏了楚国乐官钟仪，把他押回晋国，关到一个军用储藏室。
两年后，晋景公在视察军库时，见到了楚囚钟仪，景公问："南冠而絷者，谁也？"
有司回答曰："郑人所献楚囚也。"景公让人放了他，并召见且慰问他。钟仪再拜稽首。景公问他的世官，对曰："泠人也（乐官）。"景公问："能奏乐吗？"对曰："先父之职官也，敢有二事？"使与之琴，操南音。景公问："你们的君王是个什么样的人？"对曰："这种事不是小人所能知道的。"景公再三盘问，钟仪只好回答说："他早年做太子时，师、保事奉着他，每天早晨向婴刘、晚上向公子侧去请教。其它的事我就不知道了。"
景公跟范文子说起这事，文子说："楚囚，君子也。言称先职，不背本也。乐操土风，不忘旧也。称大子，抑无私也。名其二卿，尊君也。不背本，仁也。不忘旧，信也。无私，忠也。尊君。敏也。仁以接事，信以守之，忠以成之，敏以行之。事虽大，必济。君盍归之，使合晋、楚之成。"景公听从范文子的话，对钟仪礼遇有加，叫他回去通晋楚之好。
这一年十一月，楚国派公子辰出使晋国，以回报钟仪之使，修晋楚之好；第二年，晋派大夫籴伐如楚。这样晋楚二国互派使臣，逐渐有修好之意。
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