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中国经典 》 歧路燈 》
第一〇三回 王象藎赴京望少主 譚紹衣召見授兵權
李緑園 Li Luyuan
不說紹聞、希瑗在鼎興客寓與希僑闊敘一晚，次早回國子監。且說盛希僑不耐旅捨繁囂，早起即叫能幹傢人另覓京城出賃房屋。這傢人出街，看了柵欄墻頭“賃官居住，傢夥俱備”的報單，照着所寫鬍同覓去，找到繩匠鬍同嚴府花園南邊路東一所趙姓的宅子。院子寬敞，亭軒整齊，廚房馬廄俱備，月臺照壁並新。講定月租價錢，回店說知。盛希僑即令搬移。叫了車子，裝了行李，其有不盡上車者，各傢人肩荷手持，即日移入新居。
住定，包了一輛車子，拜客看戲。凡祖上同年後裔以及父親同寅子侄，嚮有書札往來今仕於京者，俱投帖拜見，各贈以先世遺刻數種，中州土儀若幹。有接會者，有去部未回而失候者。嗣後答拜請宴，互為往來。街頭看見戲園報帖，某日某班早演，某日新出某班亮臺，某日某班午座清談平話、雜耍、打十番，某日某樓吞刀吐火，對叉翻筋鬥。嗣後設席請年誼兄弟、同鄉衆先生。又看了天壇、地壇、觀象臺、金鰲玉煉、白塔寺，以及各古剎庵觀廟宇。凡有可以遊玩者，歷其大半。一日，偶遊正覺寺，已經走進去，忽見尼僧來近，即便縮身而回。盛希僑學問大進矣。這譚紹聞、盛希瑗時而到寓，時而同遊，時而歸監。
住了兩個月，忽動了倚閭之思，遂買了回傢人情物事，差傢人到監裏請的弟友到外城。紹聞寫了傢書，也買了奉母物件，為簣初買了要緊書籍，煩希僑帶回。盛希僑又將京中用不着的傢人，以及思傢不願在京傢人，順便帶回幾個。銀子除了路費，金子全然撇下。擇定歸期，雇了車輛。
至日，行李裝訖，弟友二人門外候乘。口中說的珍重，意中甚為凄慘。車行後，二人衹管跟車相送，希僑在車中全然不知。傢人說：“二位爺跟的遠了。”希僑急忙下的車來，站下，面東說：“回去罷。”三人不覺齊低下頭來。希僑沒法不上車，譚紹聞、盛希瑗也衹得悵然而歸。過了兩三日，方纔寬解漸釋。
希僑出了彰儀門，到良鄉縣住宿。店小二仍是誘客故套，被盛希僑一場叱呵，縮身而退。及到欒城、清風店、邯鄲、宜溝等處，店小二恆態如故，這傢人們早吆喝退了。若是前十年時，上行下效，上明下暗，兩程以後，上下通明矣。
過了黃河，進了省城。到傢候了母親安。那夫婦不合之端，別久漸忘，依然偕其伉儷。到了次日，分送京中帶來各親友傢書物件。
希僑差寶劍送譚宅傢書時，恰值王象藎送菜來城，得了少主人京中信息，心中甚喜。又怕遠來信息，說好不說歹，遂嚮小主人簣初道：“盛爺遠攜傢音，相公不可不親往一謝。我也跟的去。”王氏道：任中說的很是。咱也該去盛宅走走，約他傢大相公來吃一盅接風酒。”
簣初遂同王象藎到盛宅。見面為禮，簣初方欲道謝傢音、安慰風塵，盛公子不待開言，便道：“婁公中了進士，點了兵部。報子到省，想已共知。捨弟平安，沒甚意思，不用說的。令尊臉兒吃的大胖，那些平日油氣村氣，一絲一毫也沒有了。讀哩滿肚子是書，下科定然有望。回傢對老太太說，就說我說了，沒什麽一點兒縈記。你傢也不用請我接風洗塵，我一兩天閑了，到你傢，面見老太太，說一個一清二白。”簣初年少，見盛公子說個罄盡，沒的再說。王象藎從旁問道：“據大爺說，委的不用我傢老太太縈心。但天下事，美中多有不足，未必恁的百般稱心。不知跟的人如何？”希僑道：“你不說我也想不起來。你傢爺行常對我說，跟的人有些倔強。我說鄉裏孩子，一進了京，沒一個不變的。每日見出京做官的長隨，身上穿綢帛，咱傢燒火棒茶的孩子，也就想升上一級；見了閣部臺省老爺往來，覺自己主人分兒小，強幾句是有的。我說他們可惡時，打他們幾鞭子就好了。你傢爺是心慈面軟的人，情面下不來。衹有這一點兒不好。卻也沒甚關緊。”王象藎道：“京裏豈沒人，再雇個何如。”盛希僑大笑道：“京裏人用的麽？早間李老爺，晚間王老爺，不如自己帶的小廝，還不怕席捲一空哩。”
少坐一刻，簣初作揖謝過，主僕相從而歸。
到傢，把話一一學與奶奶，王氏甚喜。但老來念子情切，終難釋然，說道：“我這心總放不下。小福兒自這麽一點點到現在，沒離開我這樣長時間。人傢盛宅有個親哥哥上京走一趟，咱傢並沒個親姊熱妹可去。你兩個去盛宅時，我盤算了這半天。
簣初年幼，世事經哩少，這路上我也擔心。想叫王中你走一趟，不知行的行不的。若是行的，目下就動身，好給他捎上夏天隨身衣裳。不知這路費可需多少？”王象藎略想了一想，道：“有何不行。我也素有此心，衹是沒遇緣說起。盤費傢裏不用預備。我把菜園的事酌度明白，三日後即便起身。傢中捎什麽東西，相公寫什麽書稟，俱縫一個包封，後日黃昏來齲奶奶有什麽囑咐話兒，想好記清，後日取包封時一一對說。”事已忙迫，王象藎當下就回南園去。冰梅包了一個布包兒，說與全姑。
王氏也與了小耍貨兒，說與小孩子玩耍。王象藎道：“他還不甚知玩耍哩。”接住拿的去了。
及至起身前一晚，王象藎來到。王氏遞與包封，簣初道：“書俱在內。”這主母、小主人說了些囑咐與路途保重的話，王氏與了些路上吃食，王象藎自回南園。又安插了鄰傢老嫗與趙大兒母子做伴的事。
次晨，腳夫趕個大騾子早到。王象藎包好所餘井板底下銀子，搭上行李騎了，進南門出北門，循驛路而去。
卻說王象藎此行，偏偏路上受了幾個大驚。
到了宜溝驛住宿，對門店裏半夜失了火。風大火猛，那火焰斜飛在半空裏，街上喊聲如沸。這店裏客人，各要奪門而走，店主人不依，總不開門，說：“客人行李要緊，萬一開了門，救火人趁着進店，搶了行李，火滅之後，就要說我店傢有了轉遞，有了藏匿，現在火不順風，我們衹得靜候。真正火到咱店裏，那時開開後門，咱大傢逃命，行李付之一燼，這叫‘天塌壓大傢’，如今爺們衹要把盤費收拾好，帶在身邊。”衆客也沒的別說。少時，風覺微息，驛丞官督率救火，人多水集，竟把灼天之焰撲滅下去，衹燒對門店臨街草房三間，後邊瓦房不曾沾着。這邊店內住客，一夜何曾安枕。到了四鼓，王象藎隨衆人開發店錢，拉出騾子，搭上行李，出了店門，從水灘泥灰上走過；沒一個口中不是“阿彌陀佛”四個字。
一路北行，到了豐樂鎮住下。偏偏有個小偷，自墻上翻過來，磕的瓦響，店主人驚的走了。雖說分毫未動，卻又一夜不曾安寢。
又一日到了褡褳店，這南頭有座竜王廟。王象藎及四個同行的，歇在飯鋪裏。吃罷飯歇息閑話，衹問道：“這是什麽廟？”那鋪中掌鍋老叟道：“額血竜王廟。”又問道：“怎叫的這樣稀奇？”老者笑道：“這竜王不治水，單管伺察人。凡人心裏有陰私，打廟門前大路經過，沒有不犯病的。說起來話長。這竜王原是個上京選官的武舉，那日晚上，住在我們邯鄲縣南關裏。店鄰有個潑婦，夜間凌辱婆婆，隔墻聽的明白，合店人無不旁忿。爭乃行路之人，事不幹己，衹得由他。個個掩耳，不能安寢。到了次日午後，那位武舉到了我們這褡褳店，衹見天上黑雲一大片，自南邊邯鄲縣而來。這位選官的老爺對傢人說：‘我若是一條竜，定然把昨晚那個不孝的媳婦撾了。’話未畢，傢人衹見主人騰空而起，鑽到黑雲裏邊去了。這黑雲又折回南行，傢人衹是倉皇無措。過了一個時辰，這選官的老爺，自空中落下，說：‘痛快！痛快！我把那個潑婦一把撾了。’伸手時，五個人指頭，變成五個竜的爪。傢人看主人面上，全是金鱗。忽一聲道：‘肚子硬着疼。”傢人道：‘我與老爺揉一揉就好。’忙為解開胸前衣服，不料全身都成了金鱗。立時，坐化成一條竜，又騰空而去。廟後有衣冠墓，墓前有碑。客們看看廟內神像，是照老爺原像捏塑的。”說罷哈哈大笑。行路人好奇的多，都說看一看。有三個先行，王象藎第四。就有一個道：“你們去，我看行李罷。”四人進廟裏？”了頭。看那神像，怒容，環眼，戟須，猙獰可畏。一手直指座前，座前竪一牌，飛書四個大字：“你可來了！”兩邊雷公、風婆、雲童、霓母，惱的可怕，笑的更可畏。這四個看罷出廟，到飯鋪俟喂飽騾子，一齊上鞍。曉行夜宿，結伴北行。
走至內丘縣地方，天色將午，定然到南關打尖。誰知天氣漚熱的很，騾疲人汗，大傢覺得難耐，急切歇處，還有十裏竟不能到。忽聽雷聲殷殷，衹見東北上黑雲遮了一角。那雲勢自遠而近，雷聲由小而大。田間力農人道：“東北擡的海來了！”
少頃，日馭已遮，風陣直橫，排了一座黃山。衆人加鞭前奔。
說時遲，那時快，風吹的沙土滿天，電光如閃紅綾，雷聲無物可狀。衆人看內丘縣是萬不能趕到的，那農人荷着鋤，行人挑了擔，這五人加上鞭子，望道旁二裏遠一所古廟趕來。將及兩箭遠近，大閃一亮，通天徹地俱紅，閃過去即是雷，震天動地一聲，雨點有茶杯大。風颳的騾子強曳前行，挑擔的竹簍斜飄。
唯有荷鋤的渾身流水，已先進廟。這五人到山門下的鞍來。原來此廟已古，墻垣俱無，衹有後邊五間大閣，瓦退椽折露着天，前邊三間山門東倒西歪，幾根杉木大柱撐着。牽進五頭騾子，這兩搭氈穗子已是淥淥的流水。又怕牲口驚懼碰着柱子，五人不敢在此避雨，衹得鑽着水簾子上閣裏來。閣內已無神像，兩邊露雨如註，東邊略完好些，已有十七八個人先到了。這一半幹衣人，一半濕衣人，少不得同擠在一處。猛然一聲霹靂，也不知是降之於天，也不知是起之於地，論那九節虹霓大炮，衹像一個爆竹而已。況虹霓炮之響，一點一響，再點再響，這個雷連聲大震，如塌天一般。閣以上竜吟直如馬鳴，閣以內硫磺氣撲面而來。衹見那個在褡褳店不看額血竜王的人，衹是就地匍匐，急往人腿下爬，嘶嘶喘喘喊道：“我改！我改！再不敢恁樣就是！再不敢恁樣就是！”鑽到王象藎腿下，抱住膝下足上之腓不放，汗流如註，混身抖顫。這大雷又打五六個，漸漸嚮西南而去。餘聲殷殷不散，正是唐句所云“樓外殘雷怒未平”也。
單說天光晴纍，那荷鋤挑擔的，各自走散。這一行騎騾子客人，各踏住廟門口倒的石獅子上了牲口。惟有那個不看竜王的，再騎不上，看去像身子都是軟的。無奈兩個騾夫把他架上騾背，伏在鞍上。到內丘南關店裏，王象怠與同行三人打尖，那人倒坐椅上衹是不吃。問他怎的了，那人道：“心內衹想幹嘔。”過了幾日到良鄉，那人每日衹喝幾口水，寸食未進。到了中夜，竟梁以“自亡”為文矣。他的同行，衹得與他備棺木暫埋道旁。寫墓牌時，王象藎方知他原是個讀書秀纔。
不說那個不看額血竜王的人死在良鄉。且說王象葛別了路遇廝跟，各奔前程。及至進京，問了河南同鄉，徑到江米巷中州會館停了行李。雇車進了國子監，見了主人及盛宅二公子，俱各叩頭請安。盛希僑兄弟相別未久，自無傢信。王象藎遞了包封，紹聞秘拆，見王氏慈母所寄手中綫，不免感傷。又見巫氏所寄文袋、扇囊，冰梅所寄文履一對，簣初所寄稟帖，轉悲為喜。內附道臺手書京師應買書目一紙，自留心購求。王象藎自與兩傢傢人寒溫。傢人們私備席面管待王象藎吃酒，比之譚紹聞犒賜，盛宅二公子賞飯，更為豐美，是不用說的。
這王象尊在監十餘日，不惟諸事中款，且識見明敏，並盛宅二公子也喜歡的了不的，誇道：“王中真僕儓中之至人，若為之作傳，則王子淵之便了，杜子美之阿段，舉為減色。異日他的子孫，萬不可以奴隸相視。若視為世僕，則我輩為無良。
老弟當以我言為準。”紹聞道：“我何嘗不是這樣想。這人生有一男一女，小廝纔會說話。他的女兒姻素貞靜，像一束青菜把兒。我心欲以為媳，這話我卻再說不出來，左思右想沒個法子。這女兒自幼與簣初一起兒玩耍，料簣初自無不願。傢母也是肯依的，傢母行常有不知便宜誰傢做媳婦話頭，是探我的口氣。我母子兩人，俱是含意未發，總一個不曾說破。我心裏又想萬一成了，又怕人說良賤為婚姻，有幹律例。二哥以為該怎的處呢？”盛希瑗道：“如今這女孩在傢麽？簣初賢侄也到了議婚之期，走動也不便宜。”紹聞道：“正是這樣說。王中現在南園住，傢中原少他不得，極想叫他回來，衹為這一宗事橫在心頭，所以心中想他回來，口中再不肯叫他回來。傢母之意，是與我相照的。”盛希瑗道：“擇婦者擇其賢也。大傢閨秀也有不賢的。大傢姑娘要不賢起來，更是沒法可使。賢弟，咱今日是弟兄一般，不妨以傢事相告，料你也素知。即如傢嫂，是名門世族，他本族本傢進士一大堆，他偏是異樣的難講。若非傢兄篤於手足，早已分崩離析。”紹聞道：“小戶人傢也有好的。”盛希援道：“有好的，也有不好的。即如傢表兄傢兩位表哥，俱是續弦於蓬蓽。二表嫂是老實人，到傢表兄傢，如鄉裏人入城，總是處處小心。三表嫂是聰明人，他把他傢裏那種種可笑規矩，看成聖賢的金科玉律；看着傢母舅所傳，直以不狂為狂，總是眼裏不撮。即是所生的那個表侄，如今也是丁酉舉人，將來原可以大成。總是外甥多像舅，他秉的他外祖那一宗種氣，斷斷乎剋化不了。傢表兄老而惜子，惟有付之無可如何而已。”紹聞道：“我如今還有一宗事對二哥說。道臺大人那是我丹徒族兄，前日說與簣初議宗親事，那女娃就在衙門裏。
也不知是丹徒的甥女，或者丹徒的表侄女，再不然是道大人的妻侄女，道臺不肯說破。行輩必是極合的。這一宗親事好麽？”
盛希援道：“道臺在府上篤於族情，合省城誰還不知哩。道臺凡事謹慎，萬無妻侄女帶在衙門之理。道臺雖未說破，賢弟何妨先為問明？如此說王中女兒衹可作賢侄副室，賢弟怕人說良賤為婚姻有幹律例，此宗事也便於行。”紹聞道：“衹怕王中斷斷不依。”盛希蛋道：“你意王中不肯叫女兒作妾？”紹聞道：“不是這麽說。這王中是奴僕中一個大理學，若以他之女為我作媳，他看他與先君便成了敵手親傢，不是事兒不行，是他心裏不安。說到此處，我又不忍叫他心裏受難過。”盛希瑗笑道：“這話幸而不同着傢兄說。若傢兄聽得道臺大人議婚的話，傢兄必定吆喝你，說：‘婚姻有問名之禮，到了你跟前連姓也不敢問，何況問名？六禮刪了一禮。道大人以你為弟，你以道大人為官；道大人情意篤摯是丹徒縣哩譚姓傢譜，你唯唯諾諾是琉璃廠印的《緒紳全書》’你說王中心裏不安，我還有一怕：萬一說成了，王中發落女兒上轎，王中若是眼硬不流出淚來，這自然順順當當娶過來；若是王中流出惜別之淚，你定然說：‘且下轎回去罷，令尊捨不得你，我不難為人。’”紹聞不覺哩的大笑，盛希瑗也大笑起來。
忽而盛希暖道：“說起道臺大人，我忽然想起，賢弟可見昨日邱報麽？”紹聞道：“不曾見。”盛希援道：“我嚮東齋裏廣東蘇年兄處取來你看。”紹聞道：“不用取，啥事二哥說說罷。”盛希援道：“昨日邸報有皇上旨意：‘調河南開歸驛????糧道譚紹衣星夜來京，陛見問話。欽此。”這兵部塘差，想早到河南。旨上有星夜二字，那快着哩。若說邸報，至少十五日纔上鈔。道臺大人進京，至遠不過五日。要之此時在京，也未可知。陛見另有旨意，也未可知。但不知是什麽緊事。”紹聞道：“怎的去尋着道臺大人，見的一面，好問明這宗姻事。”
盛希瑗道：“鄉裏話！道臺大人奉旨來京，定然是朝廷有極大極緊的事。你說見了議簣初親事，是九天閶闔奏黃鐘大呂之樂而雜以蟻語。若少可相見，道臺大人必差人來國子監叫賢弟。若事情大了，如今出京，也未可知。或事情機密，同鄉親族回避，也未可知。賢弟衹宜靜候，不可寸離。”
話猶未完，衹見國子監衙役，引了一人來，說：“這就是譚老爺。”紹聞一看，乃是梅剋仁。梅剋仁說道：“道臺大人在會館立等老爺說話，有車在門口，作速上車。交與事件，大人就要上兵部去。”盛希瑗道：“作速走，不必一齊二整。我送你出去。”
送出彝倫堂大門，紹聞上車，梅剋仁跨轅，說聲走時，轔轔之聲，早出大成坊，上前門外江南會館而來。
有何商訂，下回自明。
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请给我换一个看看！ 拜托，快把噪音停掉！我读累了，想听点音乐或者请来支歌曲！
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| 序 | 第一回 念先澤千裏伸孝思 慮後裔一掌寓慈情 | | 第二回 譚孝移文靖祠訪友 婁潛齋碧草軒授徒 | 第三回 王春宇盛饌延客 宋隆吉鮮衣拜師 | | 第四回 孔譚二姓聯姻好 周陳兩學表賢良 | 第五回 慎選舉悉心品士 包文移巧詞漁金 | | 第六回 婁潛齋正論勸友 譚介軒要言叮妻 | 第七回 讀畫軒守候翻子史 玉衡堂膺薦試經書 | | 第八回 王經紀糊塗薦師長 侯教讀偷惰縱學徒 | 第九回 柏永齡明君臣大義 譚孝移動父子至情 | | 第十回 譚忠弼覲君北面 婁潛齋偕友南歸 | 第十一回 盲醫生亂投藥劑 王妗奶勸請巫婆 | | 第十二回 譚孝移病榻囑兒 孔耘軒正論匡婿 | 第十三回 薛婆巧言鬻婢女 王中屈心挂畫眉 | | 第十四回 碧草軒父執讜論 崇有齋小友巽言 | 第十五回 盛希僑過市遇好友 王隆吉夜飲訂盟期 | | 第十六回 地藏庵公子占兄位 內省齋書生試賭盆 | 第十七回 盛希僑酒鬧童年友 譚紹聞醉哄孀婦娘 | | 第十八回 王隆吉細籌悅富友 夏逢若猛上側新盟 | 第十九回 紹聞詭謀狎婢女 王中危言杜匪朋 | | 第二十回 孔耘軒暗沉腹中淚 盛希僑明聽耳旁風 | 第二十一回 夏逢若酒後騰邪說 茅拔茹席間炫豔童 | | 第二十二回 王中片言遭虐斥 紹聞一諾受梨園 | 第二十三回 閻楷思父歸故裏 紹聞愚母比頑童 | |
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