有清以来，玩乐之风曰炽，鸽哨亦然。光绪间，富察敦崇在其所撰《燕京岁时记》中云："凡放鸽之时，必以竹哨缀之于尾上，谓之壶芦，又谓之哨子。壶芦有大小之分，哨子有三联、五联、十三星、十一眼、双筒、截口、众星捧月之别。盘旋之际，响彻云霄，五音皆备，真可以悦性陶情。"
北京的养鸽之家，对鸽哨讲究品类繁多，质地精良，更有炫奇斗富者不惜重金搜罗稀世绝品，因而促使鸽哨艺人百花齐放、推陈出新，精选苇、竹、葫芦、匏、银杏壳、荔枝壳、莲子壳乃至虬角、象牙等材料，制造出名曰"四筒"、"五联"、"五排"、"九星"、"三十五眼"、"梅花七星"、"众星捧月"等千姿百态的鸽哨，以供养鸽家或聆其音色之悠扬，或观其造型之优美。
鸽子大小与体力有别，佩系鸽哨亦不同。易驯而善飞的"点子"，每每佩系以"众星捧月"的大葫芦，体型小巧的"黑玉翅"，则佩系轻便的"二筒"或"三联"。总而言之，以力能胜任为前提。北京养家称一群鸽子为"一盘儿"，百余只者曰"大盘儿"，五六十只者曰"中盘儿"，二三十只者曰"小盘儿"，盘儿的规模不同，佩系鸽哨的数量亦有别。一般而言，小盘儿鸽子其中仅有两三只佩系鸽哨，大盘儿鸽子佩系鸽哨则三十余枚矣。
鸽子放飞的形式，分为"飞盘儿"和"走赵子"两种。飞盘儿者，群鸽腾空而起，绕宅低翔，盘旋再三，逐渐升高，直薄云霄，良久而下翔，再次绕宅低飞数圈后降于屋脊。倘饲养有方而又训练有素，则可三腾三降而始落瓦面。鸽群盘旋于空中时，其哨口受风角度时有变化，故所发之音，忽而洪大，忽而细微，忽而强劲，忽而缥缈。当鸽群"摔盘儿"时--即忽左忽右忽止忽下轮番回旋，其哨之音响瞬息万变，五声交错，八音克谐，与舞台之交响乐意，异曲同工，闻之则陶醉也。
所谓"走赵子"者，即鸽群凌空盘旋未几即飞向远方，天气愈晴朗，疾飞愈遥远，达于百里之外者，不足为奇耳。乍起时，鸽影徘徊，哨声缭绕，转瞬则声影杳然，不知其所之。主人成竹在胸，品茶以待，忽听缥缈的哨声自天极传来，由细微而渐渐洪亮，则知其鸽群回翔归巢矣，较之飞盘儿，别有一番情趣矣。
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