文学思考 》 世界文學史：文學史綱   》 第102節：18世紀的英國散文(4)      約翰·阿爾伯特·梅西 John Albert Macy

　　十八世紀不僅是一個散文的世紀，還是一個幽默的令人捧腹大笑的時代。除了理查遜，幾乎每一個作傢都天性幽默。天性幽默意味着一種人生感受。斯摩萊特雖然在藝術成就上旬與菲爾丁，但是他卻是頭號的幽默傢；他與菲爾丁一樣，都具有敏銳的人生洞察力。曾經有一個時期他擔任海軍外科醫生的助手，在那裏他瞭解了英國水手的性格，那些水手是他首次運用粗俗的幽默去刻畫的人物。斯摩萊特是第一位航海作傢，他的同行還有庫柏、馬爾維爾和康拉德；當然，他們中沒有哪一個敢於像他那樣粗俗潑辣。斯摩萊特也熟悉陸地生活的人們，他的傑作《剋林剋》不是生活在海上，而是生活在蘇格蘭和英格蘭。他的其餘那些為人所知的小說，例如《蘭登》等作品對於欣賞口味不太重的讀者來說有點倒胃口。但是這些作品充滿了生活的氣息，受到司各特和狄更斯的喜愛；尤其是狄更斯，他從斯摩萊特那裏學到了刻畫奇特而真實的人物的技巧。
　　笛福、菲爾丁、斯摩萊特和斯威夫特的一個共同特點是他們都有着旺盛的精神，豐富的常識；至少他們都知道如何安排小說的情節。勞倫斯?斯泰恩的幽默壯觀奇特。《商第傳》可能是世界上最狂放的著作了，因為它的格調是最為歡快的作品之一。這本書沒有明顯的次序，它的主題是從一個跳到另一個，非常怪誕。但是斯泰恩很清楚自己的思路。表面鬆散紊亂的結構下面隱藏着一條清晰的脈絡：那就是商第父親和心底單純的老感傷傢托比伯父堅忍不拔的性格。斯泰恩才思敏捷，妙語連珠，出口成章，衹要他一開口，便能說出最為出色語言。他的眼中沒有惡意。他的短小的半自傳體《感傷旅程》沒有《商第傳》那般多變的文體，但就其哀傷和幽默意味而言卻代表了斯泰恩的最高成就。
　　後人中也有厭惡斯泰恩的，幽默大師薩剋雷就不喜歡斯泰恩，他對毀損斯泰恩藝術天才發揮的形式主義吹毛求疵。但是如果不願意喜歡那些令人羨慕的朋友，例如塞繆爾?約翰遜，或者奧利弗?哥爾德斯密就毫無道理可言了。不管他們存在着怎樣的缺點與不足，都不能否認他們為英國散文完善和優良傳統所作出的巨大貢獻。
　　約翰遜博士是十八世紀後半葉英國文化生活的核心人物，也是他那個時代文學批評標準的奠基人和文學批評實踐的領導人物。一個半世紀以來，由於各種文學批評標準的出爐和更為完善的美學原則的誕生，使他遠離了我們。他不再是被同時代人崇拜的權威。據說他最優秀的作品是鮑斯威爾為他寫的傳記。如果這是一部最好的關於文學家的傳記，那麽原因並不僅僅在於鮑斯威爾傑出的才能和他對主人公的虔誠和熱愛，更是因為傳記主人公本身確實是一位偉大的人物。這個偉大的人物，儘管他是一位雄辯傢，但卻不是一位偉大的作傢。因為約翰遜是一個重要的文學家，又是唯一一位沒有留下重要作品的文學家。他的《詞典》是他勤勉和博學的見證，序言中記載了他的高尚人格。儘管詞典具有原創性，但是它稱不上是一種藝術。他那一度聞名於世的小說《拉塞勒斯傳》十分單調沉悶。他模仿《旁觀者》的論文非常沉重，缺乏早期作傢的優雅，更沒有他自己最為擅長的愉快的對話風格。他的《英國詩人傳》主要記述了一些小詩人的生平，除了作為歷史的記錄表明了作者及其時代的一些品味外，幾乎已沒有什麽價值可言。他的詩作更是不值一提。然而他仍然是一個偉大的人，鮑斯威爾景仰的人，被他那個時代愛戴和尊敬的最富有智慧的人。



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【資料來源】陝西師範大學出版社
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