中国经典 》 歧路燈   》 第一〇〇回　王隆吉怡親慶雙壽　夏逢若犯科遣極邊      李緑園 Li Luyuan 　　卻說譚紹聞同張正心、婁樸辭了盛氏昆仲，坐車而回，一夕無話。到了次日早起，方欲繕寫履歷，送與盛宅辦部咨，打算上京事體。尚未早膳，衹見表兄王隆吉到了。見了姑娘為禮，說道：“前日姑娘到傢，侄兒在外做了一宗棉花生意，及至回傢，我娘說姑娘走了；我料姑娘久不回傢，必定住下，不料走了。昨日爹爹自漢口回來，表弟去瞧。吃了早飯，急忙上盛宅去，說盛宅請他哩，不敢留他多停。”王氏道：“盛宅沒請你麽？你與福兒、夏傢與盛宅俱拜過弟兄，難說單單請他一個？” 　　隆吉答道：“結拜弟兄，不過一時相厚，三天不見，這個想那個，那個想這個。久而久之，丟的淡了，見了還裝不認的，那裏還想起來。表弟中了副車，這新鄉紳、舊公子，正好一路兒廝跟。我是個生意人，如何搭配得上；夏傢住了衙門，一發是不敢進正經場兒。”王氏道：“男人們，一發是這個光景。像俺女人們拜過幹姊妹，隔二年不見還想的慌。”隆吉道：“拜幹弟兄，男人傢不必；拜幹姊妹，女人傢更不可。”王氏道：“你姑夫在日，常如此說，我衹說他性子怪，說這咬群話兒。誰知你今日，也是這般說。”隆吉道：“侄子如何比得姑夫。像我姑夫在日，與婁、孔、程、張、蘇諸老先生，活着是好相與，死了還不變心，他們何嘗結拜過？”王氏道：“這幾個人我是知道的，果然待咱這一傢子，死了跟活着總是一樣子，我如今看出來是真的。”王隆吉笑道：“我與姑娘說一宗笑話兒。我前一日在鋪內坐着，咱省城第三巷丁傢，是走過京的，聽說他是闖世道哩，到處有他的朋友。他到鋪內拿銀子換錢，要使二十千錢，我搬與他。他的銀子，二十兩不足錢數，腰裏瓶口又掏出一小封銀子補完，恰恰不多，連包兒交給我。我看看包兒，是有字紅帖，細看卻是他換帖朋友的祖宗三代，以及子弟。那在京時，也不知怎的親熱，怎的稠密，今日酒，明日席，今日戲園子，明日打擋子。出的京來，沒上一月，把朋友的祖宗三代以及子弟名諱，都裝在腰裏，還送與別人，他還不知道哩。” 　　譚紹聞忍不住也笑起來，簣初卻嘆了一口氣。 　　早飯已熟，紹聞請隆吉到前廳。隆吉看了書鋪、大門，細聲道：“這果然是王中挖出菜園的銀子贖回麽？”紹聞道：“的真如此。”隆吉道：“難得！難得！就是咱兩個親表兄弟，我得了這銀子，我就要瞞你；縱然我想給你些，又怕你得了少的，還想多的，衹怕還告我哩。好個王中，難得！難得！”紹聞道：“不在這一千銀子，衹在這個心腸。他有這宗好處，久後咱傢興官、用威相公，誰敢錯待他？良心也過不去。直是如今已不作傢人相待，衹還不曾退還他傢投詞。久之，怕他傢子孫，受人傢的氣，說是譚傢世奴。怎的與他結門親事，與他成了姻眷，可免得晚生下輩口舌。此事最難掉轉，我還不曾有個主意。叫他走到別省外府，這裏現在少不了他，他也不會走的；等他兒子遠離，現在纔出了滿月，慢慢的想法子。” 　　隆吉道：“王中的事，表弟慢慢的想法子。我的事，衹要你緊緊的出個妙策。”紹聞笑道：“表兄什麽緊事？”隆吉道：“你舅這十三日生辰，表弟去不去外紹聞道：“年年是去的，外甥豈敢忘了舅的生日。”隆吉道：“你妗子十五日生日，表弟去不去？”紹聞道：“又豈有不去之理？我小着時候，時常與你姑娘一住三天，到十六日回來。我還記的，表兄更記的。” 　　隆吉道：“這做生日一事，你舅、你妗子老兩口，如今大不合。這該怎的處？”紹聞道：“還照常年舊例，老夫婦有啥不合哩？”隆吉道：“如今麯米街鄰居比捨、街上鋪戶，要送戲哩。十三日早晨就有戲，要唱到十五日。夫婦雙慶，送錦帳、鼓樂、炮手。”紹聞道：“舅與妗子，幼年不是富厚日子，至如今生意發財，與表兄買了兩所市房，五頃多地，菜園一個，又有孫子孫女。街坊有這美意，老兩口坐在張燈挂彩棚下，吃一杯鄉黨慶壽酒，看三出吉祥戲，也是我舅渡江涉湖掙的錢，兒子藉這個光彩盡一點孝心，還有什麽難處的事？”隆吉道：“你舅斷斷乎不依的。纔自漢口回來，街坊就有此一轟，你舅不敢承當。街坊衹管出約單。你舅知道了，黃昏裏熱了一鈷酒，把我叫到賬房裏，說起這宗話。我斟上酒，老人傢吃着，開口道：‘這一鋪張，董的人情大了，你一個人掌櫃，又要還人傢禮，又要打探人傢喜事，顧的應酬，顧不的生意。我老了，你宗宗要親自到。又怕誤了人傢禮節，又怕得罪人，將來還怕那日子吃虧。不如自己備上一席菜，煮上一鍋面，我吃了我心裏受用。我不願意叫你在外邊人傢事體上慌張。’”紹聞道：“我舅是疼兒心腸。表兄你該說：‘送禮不過是本城，關廂裏就少了。不過留下慶壽的禮簿，逢着人傢的事，午刻到，未時回來，外邊不誤，自己也不誤。爹爹衹管放心。’禮尚往來，難說閉住門吃飽飯，也不是人生一世的光景。”王隆吉道：“我也是這樣說，你舅總是不依。你舅說着，就眼裏噙着淚，手裏擎着酒，一聲嘆道：‘我的日子不是容易的。自幼兒（貝青）的産業薄，一年衣食都有些欠缺。從街上過，看見飯鋪酒肉，心中也想吃，因手裏錢短，把淡唾沫咽兩口過去了。這話我一輩子不曾對你娘說過。做個小生意，一天有添一百的，也有一天添十數文的，也有一天不發市的，間乎也有折本的。少添些，我心裏喜歡，就對你娘說，哄他同我紮掙；折了本錢，自己心裏難過，對你娘還說是又掙了些。人傢欠賬，不敢哼一點大氣兒。後來天隨人意，生意漸漸的好了。你在姑夫傢念書，先生、姑夫都不願意你回來，我豈不知是好意，衹為十兩身錢，就狠一狠叫你下了學。本錢漸漸大了，學出外做生意，到江南，走漢口，船上怕風怕賊。到大地方還有船多仗膽，偶然到個小地方灣了船，偏偏岸上有戲，人傢男男女女歡天喜地的聽唱，我在船上怕人雜有賊，自己裝的貨船兩三衹，又怕水手就是賊，一夜何嘗合過眼。單單熬到日頭髮紅時，我又有命了。又一遭兒離漢口不過三裏，登時大風暴起了，自己貨船在江水裏耍漂，眼看着人傢船落了三衹，連水手舵工也不見個蹤影。如今看見咱傢孩子們吃肉穿花衣裳，心裏委實喜歡，心裏說：你們享用，也不枉你爺爺受半輩子苦楚。若是門前搭臺子唱戲，說是我生日哩，我獨自想起我在江湖中，不知那一日是周年哩。到明日十三日，衹以孫娃們跟我一桌兒齊吃起來，任你擺海參，燕窩，猩唇、豹胎的席，我掙的，我的兒孫外甥兒吃，我心裏自在。但說唱戲，那是外局，我不願。’”紹聞道：“舅既如此說，俱是他心肝眼兒的話，就照着這行。”隆吉道：“你妗子又不依”的。你妗子說：‘受了半輩子淡泊，如今發了成萬銀子的財，十三日你爹爹生日，有客做生，過了兩天我生日，吃屍氣肉，喝洗唇子酒。俺娘傢幾門子人，都來當客封禮，我受不哩這殘茶剩水。不如一遭兒做生日，唱上一臺戲，擺上一二十席萊，也不說是爹是娘。看我說的是也不是？’”紹聞道：“這說的也有理。慢慢勸着，好事兒不弄出參差纔好。”隆吉道：“我不敢勸，再勸時，你妗子連我也誇起來。我說爹爹江湖受了苦，纔說了一句，你妗子說：‘我在傢也操了心。若不是我生的好兒子，依我擘畫，他在外，兒子在傢亂嫖亂賭，把他的苦瞎搭了，還氣出病來。’”紹聞道：“妗子此說也有理。畢竟該依那位老哩行呢？”隆吉道：“我嚮表弟領教，該照那一說兒行。”紹聞道：“該照舅說的行。”隆吉道：“照你舅那一說行不下去。你舅說的是內心苦楚，你妗子說的是外邊勢法；你舅說的是自己一個人的話，你妗子說的是衆人衆話。”紹聞道：“還有誰哩？”隆吉附耳低聲道：“當日認的幹親，姑姑姨姨齊攛掇，老鴉野雀都揀旺處飛。我外爺曹傢一大戶，當日並不認的遠門子舅，今日都要隨分子送戲。纔說你舅不甚願意，那些遠門子舅，還沒我歲數大，一開口便駡我：‘休聽那守財奴老姐夫話！’就是本門子舅，都是好熱鬧性情，怎比得你舅，再不敢管俺姑夫事。他時常說：‘咱是小戶生意人傢，你姑夫是官宦讀書世族，他傢的事，咱隔着一層紙，如隔着萬重山。’表弟，你問俺姑夫的事，你舅曾攙過一句話否？如今我傢是小戶，可憐我舅傢更小戶，單衹仗着族衆，便是大傢。當日做小生意時，沒人把我當成外甥，今日少站的住了，就新添許多族舅。表弟，我央你與你舅商量，勸的老人傢回心轉意，鬍弄臺戲，挂上幾幅綾條子，擺上兩盆花兒，扯上一匹紅綢子，吊上一對紗燈，就把親戚打發的喜歡。不過花上不滿百的銀子。好席好酒，他們就說我王隆吉是個孝子，做下光前裕後的大事。表弟今日是你舅得意的外甥，就央表弟去，一勸就行了。省的老人傢屈心，再沒人知曉。表弟能說的兩位老人傢和諧，也算外甥一點真孝。” 　　譚蝴果與隆吉同見王春宇，委麯婉轉說了一番。王春宇回心歡喜道：“我的心，衹有一個人知曉，就叫他們唱去。省的人不明白，還說我是捨不的錢，衹是鬍攪。可憐我王春宇若仍是當年精窮，誰做生日哩？何況於戲。我再沒的說，夫婦同慶遮遮外人眼目，免免外人口舌罷。可憐我這小戶人傢，親戚除了你傢，別哩俱是昏天黑地，更可憐他們還自認為聰明第一，豈不恓惶的叫人死去麽？唱唱唱，沒甚說。外甥你回去罷，到那日早些送娘來看戲。我有一句要緊話：興官纔進了學，不要叫他來，休叫他在這俗場子上走動。我不唯不怪他，我還喜歡他。” 　　果然到了十三日，譚紹聞置下壽儀，同母親坐車而來。行了外甥祝舅氏之禮，與舅氏照客。到晚，母親住下，紹聞回去。 　　到了十五日，紹聞又置下壽儀，坐的車來。行了外甥祝妗子之禮，妗母曹氏喜歡的了不的。又照了一天客，晚上同母親坐車而回。 　　三日已完，一切鄰居街坊，無不誇王春宇大爺果然捨的錢，酒是好酒，席是好席；王隆吉相公孝心感動天地，一天晴似一天，無岡無雨，整整的熱鬧了三天三夜；譚念修老爺，雖說是紳衿，真正眼孔不大，不論貧富高低人，俱看到眼裏，將來要中狀元、探花。這些人直誇了十來天，方纔淡淡的歇了。 　　內中就有細心人說，沒見譚傢新秀纔看戲。偏有人說：“我親見新秀纔來了，他是個十四五小孩子，在傢裏陪那女客哩。”正是：堪憐闤闠蓬麻，隨意高低謗與誇；莫問市上真有虎，須知杯中早無蛇。 　　海樓縹緲仙三島，驛路寬平鬼一車。 　　靜坐許由河畔草，東風入耳不妨賒。 　　不言王隆吉椿萱並慶，單說譚紹聞在舅氏傢盡了賢宅相之誼，十五日晚上坐車而回。到鬍同口轉彎將進後門，月色大明，衹見兩個人站在門邊。車到時，一個人望轅叩首，響騰崩角。 　　紹聞急下車來，那人細聲喊道：“救我！救我！”仔細一看，乃是夏鼎。旁一個人，像是公差模樣，卻不言語。 　　紹聞道：“這是怎樣說呢。”夏鼎道：“有句緊話，須得空閑處細說。”紹聞扶持母親，自進後院。身上鑰匙袋兒，有後書房鑰匙一把，紹聞前行，那兩人跟定，開了書房門，紹聞讓兩人先進。那人道：“老爺先行，小的不敢。”紹聞走到屋裏，二人走進，先磕了頭，紹聞扯住，說：“我去取個燈來。” 　　夏鼎道：“不用燈照，事急，說了罷。”紹聞道：“坐下講。” 　　夏鼎道：“站着說罷。我住道臺衙門，蒙門上梅二爺擡舉，賞了一名買辦，我真真是公買公賣，不弄官傢一個錢，不強拿鋪戶一個錢貨。不知怎的梅二爺聽了閑言核月帳，這一月適少了七兩八錢四分銀子不對頭。大少爺你想，銀子整出碎使，那秤頭上邊，怎能沒個兌搭？自古道攢金會多，分金會少。這一月五七百兩，如何能一個卯眼兒下一個楔子哩？門上梅二爺性情，開口是個鎖字，說：‘鎖了！’交與這個朱頭兒押祝晚上送庫官宋老爺打二十板子革了。我說小的賠出來就是。梅二爺把轉筒一扭關了，不得再回一句話。少爺可憐我，差是不願意住了，衹求救一救，免二十板子。”紹聞道：“我如何救你法。”夏鼎道：“大老爺曾差梅二爺修墳院。衹用少爺一句話，或用一條字兒，就免了。”紹聞道：“衙門如何可通字跡呢？” 　　夏鼎跪下，那個差役也跪下，說道：“小的押着他，他央小的，瞞上不瞞下，黃昏出街來央少爺。少爺衹到衙門一走，少爺即把事完了。小的為朋友心也完了。少爺想情。”夏鼎道：“我脖子裏還帶着鎖哩，大領子遮着，黑夜裏急切看不見。鏈子藏在懷裏。少爺不信請看。”將手一鬆，那鐵鏈子忽刺一聲，面前就是一大堆。說：“少爺不承當衙門走一回，我就跪死在這裏，不過污少爺一塊土。” 　　譚紹聞是心慈面軟的人，當下又沒法子開脫，衹得承許。 　　二人磕頭而起，說：“等不得二鼓，少爺要早到。”二人去訖。 　　這紹聞作難，直愁了一更。將欲失信，夏鼎跪前跪後，情亦可憐；將欲踐約，這道大人嚮來雅望，一旦看成下流，況且事必不能行。衹是小人急了，也不管人傢身份體面，衹是個奴顔婢膝，難人以萬不可幹之事。明日何以對兒子。 　　千難萬難，瞞了簣初？獨自騎一匹馬，說往婁宅問個上京信兒，徑上道衙而來。恰逢一群衙役攙着夏鼎上酒館吃澆臀酒。 　　紹聞一見，撥馬而回，心中想道：“古人云，不可一日近小人，真金石之言。回傢好對簣初說，他日做官立朝之道，視此矣。” 　　卻說夏鼎責革之後，追繳七兩八錢四分銀子完款。他還有一嚮幹沒侵蝕銀兩，尚可度日。急乃棒瘡平復，育譎狡難悛，私交刻字匠，刻成葉子紙牌版，刷印裱裁售買，以圖作姦犯科之厚利。後來祥符有人命賭案，在夏鼎傢起出牌版，衹得按律究擬，私造賭具，遣發極邊四千裏，就完了夏鼎一生公案。若必窮形極狀，以快看官疾惡之心，未免有褻筆墨，且失著述傢忠厚之意。 　　要知譚紹聞與婁樸、盛希瑗怎的上京，下回自有分解。 请欣赏: 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序 第一回　念先澤千裏伸孝思　慮後裔一掌寓慈情 第二回　譚孝移文靖祠訪友　婁潛齋碧草軒授徒 第三回　王春宇盛饌延客　宋隆吉鮮衣拜師 第四回　孔譚二姓聯姻好　周陳兩學表賢良 第五回　慎選舉悉心品士　包文移巧詞漁金 第六回　婁潛齋正論勸友　譚介軒要言叮妻 第七回　讀畫軒守候翻子史　玉衡堂膺薦試經書 第八回　王經紀糊塗薦師長　侯教讀偷惰縱學徒 第九回　柏永齡明君臣大義　譚孝移動父子至情 第十回　譚忠弼覲君北面　婁潛齋偕友南歸 第十一回　盲醫生亂投藥劑　王妗奶勸請巫婆 第十二回　譚孝移病榻囑兒　孔耘軒正論匡婿 第十三回　薛婆巧言鬻婢女　王中屈心挂畫眉 第十四回　碧草軒父執讜論　崇有齋小友巽言 第十五回　盛希僑過市遇好友　王隆吉夜飲訂盟期 第十六回　地藏庵公子占兄位　內省齋書生試賭盆 第十七回　盛希僑酒鬧童年友　譚紹聞醉哄孀婦娘 第十八回　王隆吉細籌悅富友　夏逢若猛上側新盟 第十九回　紹聞詭謀狎婢女　王中危言杜匪朋 第二十回　孔耘軒暗沉腹中淚　盛希僑明聽耳旁風 第二十一回　夏逢若酒後騰邪說　茅拔茹席間炫豔童 第二十二回　王中片言遭虐斥　紹聞一諾受梨園 第二十三回　閻楷思父歸故裏　紹聞愚母比頑童

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