都因为头上长了“草”
——是“菜”不是“药”
清人龚炜著《巢林笔谈》续编卷下第185条“校字难”中说：“陈眉公极言校字之难，始不谓然。小有著述，已对过数次，付梓而误叠出，过来人语定不差。”我对龚炜的话颇有同
感，过去也对书中“误”字觉得不可理解，甚至一见有错字的书就疑心是“盗版”书，弃而不读。时间久了，发现自己的书、友人签名赠送的书中错字并不比别人少，才慢慢醒悟过来：“无错不成书”。我如此说，绝非主张有“错”无过。只想说，“校字”确实是件令人头痛的事，既贵心细尤贵眼明。今日倘能读到一本一字不错的书，实在是一种享受了。
古人是抄书，而且抄书人的水平又是各种各样，所以抄漏不成句、抄错难辨错的事，给今日读旧书(特别是抄本)的人确实带来了不少麻烦。个别文字既使是专家、权威都难以辨明，甚至几代人都不能解决，还要“存疑”，留给后世的智者继续追索下去。
《红楼梦》早期抄本情况更复杂，因为曹雪芹本人说过“披阅十载，增删五次”。倘若“增删”一次抄错一次，那就有五种本子，再由这五种本子辗转传抄，那我们后世人见到的传抄可能就不止十几二十几种本子了。这其中除了作者亲自“增删”的，阅者、抄者“增删”的，鱼目混珠，有些文字究竟何是原作之字，实在难以辨清楚。例如，《红楼梦》第49回写了一道有名的“牛乳蒸羊羔”，先是说“头一样菜是牛乳蒸羊羔。”“贾母便说：‘这是我们有年纪的人的药，没见天日的东西，可惜你们小孩子们吃不得。’”这段文字，各家校订几乎都是照抄，前为“菜”后为“药”。我曾在一篇关于“药膳”的文章里作了解说，为贾母说的“药”字找些“理由”。不过，近几年来通读了几遍《红楼梦》之后，看法发生了改变，认为贾母所说的“药”字乃是前面的“菜”字，因形近而讹，原字应该是“菜”字。这样说的理由有二：(1)“药”字本应作“蕖”，是一个繁体字，上草(艹)下木；“菜”字也是上草下木，中间的部分极相近，故抄者将“菜”字抄成“药”字。(2)从具体语境上看，“牛乳蒸羊羔”，是一道菜，虽有大补的作用，小孩子吃了易上火，但绝不是一味药。今日到了药膳馆子吃饭，虽都称“药膳”，但制作师傅、服务员皆介绍说这道菜是什么，用什么料，功用是什么，而不说这道“药”如何如何，因为他们是以菜供给顾客，而非是药。药治病，而“菜”(药膳一类)只有“养”和“补”的作用，而非治病，所以只能称“菜”而不能称“药”，性质和功能完全是两回事。
抄本中“药”只能保留原貌，但“校订”本则应改订。说“药”就是“真”，是否有点过于迷信抄本呢?我以为还可以讨论。只是我个人认为餐桌上还是吃“菜”而非吃“药”!
2004年12月8日
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