老北京人的鸟趣
老北京人的生活自古以来就是丰富多彩的，一年四季除操持正业外，总不忘玩乐，而且讲究玩出水平，乐得痛快。就拿养鸟迷来说，十之八九因入迷而精通，因精通而自得其乐，因自得其乐而长寿。
老北京鸟迷是一支庞大的男士队伍。各府王爷、朝廷重臣、文苑名士乃至贩夫走卒无所不包；由古稀老翁、壮年大汉、翩翩少年乃至黄口小儿无所不有。这成千上万的鸟迷连同他们各有绝唱的小鸟以及来历不凡的种种鸟具，足足为北京的文化宝库蕴蓄了一串串灿烂的明珠。
鸟迷们所精心饲养的小鸟，可分为鸣叫、观赏、技艺、狩猎四大类。鸣叫类如百灵、红子；观赏类如鹦鹉、靛颏儿；技艺类如扑雕、交嘴；狩猎类如黄鹰、伯劳。其中，以鸣叫类最为普遍，最富乐趣，最受鸟迷青睐。而迷醉于鸣叫类之鸟者，因其身份不同而各异，一般而言，文人多喜养百灵，无须天天遛鸟亦鸣叫不已；即使遛之，亦不必摆动笼子。武夫则多喜养画眉，不仅每日须起早遛鸟，而且要腆着胸脯迈着黄瓜架的步子将笼底摆动起来，透出十足的尚武精神。此即俗谓"文百灵武画眉"者是也。
鸟迷们地位差异虽大，但只要提着鸟笼一路同行或坐在茶馆里，便"肩膀齐是弟兄"，彼此畅谈养鸟之道，气氛活跃而祥和，感情丰富而真挚，绝无高低贵贱之分。
既然是鸟迷，故对其所养之鸟无不视为掌上明珠。鸟迷中之富人，为"架"过来他人一只好鸟或一堂名罐儿，花五六百块大洋在所不惜；鸟一旦死亡或失盗，其忧愤之情如丧考妣。鸟迷中之穷人，宁肯自己挨饿也不能给鸟断食；宁可将破家尽其所有当卖一空，也绝不轻易撒手笼中之鸟。更有长年累月与鸟为伴而终身不娶者；虽不可思议，实则不乏其人。
鸟具的考究，是鸟迷们另一精神寄托。笼子讲究合竹（竹皮相合）细条，工精而美观；笼钩讲究铜银合金，出自首饰楼，光泽而柔润，经久不生锈斑；乌杠讲究红木或金星乌木，华丽而显富贵气质；盖板儿（笼顶上之圆铜片）讲究精雕细刻吉祥图案，古色古香，耐人寻味；鸟食罐讲究薄胎细瓷，彩色纯正，画工精美之官窑出品。从上到下，从里到外这"一提溜"（鸟迷用语），金碧辉煌，皆能工巧匠之杰作，凡得之者无不格外宝之以图争奇争胜。
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