这欧公究竟有没有这样的劣行呢？首先，纪大才子等人修撰的《四库全书总目提要》说，上面所引的《望江南》根本就不是欧公所写。他们引用《名臣录》说，当年欧阳修主持科举考试的时候，黜落了一批人，落第的举子刘煇等人心怀不满，于是写了《醉蓬莱》、《望江南》来败坏欧阳修的名声。
其次，故事中的女主角并是欧阳修的外甥女。欧阳修有个妹妹嫁给张龟正，没有生育。张龟正曾经有个女儿，是前妻所生。张龟正死后，欧阳修的妹妹就把这个女儿带回自己的娘家扶养。此女长大之后，嫁给了欧阳修的堂侄欧阳晟，但与欧阳晟的家仆陈谏私通。奸情败露，两人被押至开封府。为了开脱自己，寻求援助，此女在他人怂恿之下，一口咬定与欧阳修先有过暧昧之情。王铚《默记》说这位张女士“惧罪，且图自解免，其语皆引公未嫁时事， 词多丑鄙”。当时审案的官员孙揆也认为张女士的说法过于荒唐，想置之不理。但欧公是名人，又是政客攻击的对象，好不容易抓住这等“丑事”，有人自然不会轻易放过。宰相吕夷简本来将欧阳修视为肉中刺，必欲剔之而后快，听闻孙揆的处理方案后，大发雷霆，当即另派太常博士三司户部判官苏安世重审此案，务必把欧阳修拖下水。后来又有位叫王昭明前去监督审核。王昭明到了监狱，看见苏安世所写的案牍，大惊失色，说道：“昭明在官家左右，无三日不说欧阳修。今省判所勘，乃迎合宰相意，加以大恶。翌日昭明吃剑不得!”苏安世听后也害怕起来，不敢再说张女士与欧公有私情，只弹劾欧公曾经用张氏的资金买田产立户一事。宰相大失所望，把欧阳修发配到滁州后，余恨未消，又把苏安世贬到泰州监税，王昭明降寿州监税。
欧阳修到了滁州，也为莫须有的罪名而愤怒，专门上表自辩，说自己生而孤苦，少则贱贫，同母之亲，惟存一妹。当年妹妹丧夫而无托，携孤女而来归，自己不能忍心拒之门外，况且也无法预料这位七岁的小女孩长大后会做出这样的事情，当时帮她们买田产置房产也是人之常情。现在追究我的责任，实在是吹析于毫，深文罗织。但历来大家对绯闻都具有超乎寻常的兴趣，更何况它发生在一个万众瞩目的文坛领袖身上呢？三人成虎，欧阳修百口难辩。与欧阳修结怨的人也在其间推波助澜。欧阳修编修《五代史》时，对吴越王钱俶颇多贬词，被钱家所忌恨。钱明逸、钱勰等人借此良机纷纷参劾欧阳修。开封府知府杨日严，早年在益州为官时，欧阳修参劾其“贪姿不法”，此时也异常兴奋。口耳相传，欧阳修的“绯闻”竟就成为一段疑案，后人也竟然将它视为浪漫的故事。新版《射雕英雄传》描述了黄药师与女弟子梅超风之间有着一些说不清、道不明的情怀。孤傲怪僻的黄老邪，就曾把上面的《望江南》写给梅超风，只可惜年少的她，懵懵懂懂。
欧公的第二次绯闻发生在宋英宗治平年间。仁宗晚年无子，经韩琦、欧阳修的反复劝说，正式确认皇侄宗实为皇太子，赐名曙。半年后，仁宗暴卒，赵曙即位，是为英宗。仁宗上台后，面临一个问题就是对他的生父、嗣父如何称呼。以韩琦、欧阳修为代表的执政派认为“出继之子于所继、所生父母皆称父母”，即对英宗的亲生父亲濮安懿王、仁宗皇帝都应该称父亲。而以司马光等人为代表的台谏派却认为“国无二君，家无二尊”，倘若把濮安懿王称为父亲，那么又将仁宗皇帝置于何地。两方形成僵持，势如水火，闹得不可开交。英宗很想尊崇自己的生父，又担心舆论的压力，犹豫长久，最后下定决心支持执政派，将台谏派一个个撵出朝廷。但当时朝野人士大多倾向台谏派，欧阳修等人被视为阿谀奉承的奸佞。
其中有位蒋之奇，先前支持执政派，于是欧阳修推荐他为御史。这时蒋御史觉得自己承受的压力太大，付出的心血太多，为了转移人们的视线，不再让众人将自己看成奸佞，决定反戈一击，通过攻击欧阳修来漂白自己。适逢欧阳修妻子薛氏的堂弟薛宗孺犯了事，薛宗孺任水部郎中时所荐举的京官崔庠贪赃枉法，按照规定薛宗孺也要受到弹劾。薛宗孺期望把这事情拖一拖，等到大赦后再从宽处理。为避嫌疑，欧公专门上书要求及时处理。薛宗孺恨得咬牙切齿，便使出下三滥的招数，扬言欧公与其儿媳吴春燕有染。谣言一出笼，很快传到蒋之奇耳中。蒋之奇见机不可失，急忙上书弹劾欧阳修。此事闹得沸沸扬扬，虽然在神宗皇帝的亲自干预下，蒋之奇等人被撵出朝堂，但欧公也是身心俱疲，心灰意冷，而后一再请求告退，解官归田。
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