在吕雉之后，很多人认为这个故事里，错的人只有一个，那就是吕雉。没有人认为刘邦错了，也没有人认为戚姬错了。因为在此后数千年的故事里，这样的事情仍然在不断的发生着：薄情的帝王，野心勃勃的妃子，还有许多。但是反抗自己身为工具的命运并反抗成功的女人，很少很少。我们会在不久之后看到汉武帝时期陈阿娇冷落长门宫，6卫子夫看着自己的儿女被杀完后再被逼自杀，7汉成帝时期许皇后以“巫蛊事件”被冤死等等，8这样的例子数不胜数，幸运者得后人一声叹息，大多数则被淡忘。
人生是个竞技场，但是规则是单向的。历史对于男性成功者，冠以“英明”二字，并淡化他们的手段，突出他们的成功。对于女性成功者，则永恒地被钉上“残忍”二字打入另册。
吕雉是中国进入封建社会后，第一个女性掌权者。相较之后来的朝代，虽同样是父系社会，却还只是初期，隐隐可见母系社会的遗留痕迹。所以，汉代人对于吕雉的执政，亦是视其为一代帝王。
在两汉期间，皇帝执政，有许多事仍受太后干预。汉景帝的母亲窦太后开始是逼着景帝传位梁王，此后又因馆陶公主的怂恿，废刘荣改立刘彻为帝。既使是历史上声名显赫的汉武帝刘彻，在继位前十年中，先是受制于祖母窦太后，其后又受制于母亲王太后。这段经历令他终身难忘，因此才会在死前防“子少母壮”，而将钩弋夫人处死。汉成帝尊事母亲王政君，结果令得大汉江山断送于舅氏王莽之手。
此后进入东汉，则更是母后掌权的高峰期。临朝听政的皇太后计有：章帝窦太后、和熹邓太后、安思阎太后、顺烈梁太后、桓思窦太后、灵思何太后。尤其以和帝皇后邓绥为著名。
汉代的女权，不仅仅在太后干政上，在其他一些方面也有所体现。
如在称呼上。即使是在皇族，仍然在史书上出现大量以母亲姓氏来称呼皇族子弟的习惯，这也是后来朝代所没有的。如汉文帝的女儿馆陶公主，因其生母窦太后的缘故，被称为“窦太主”；汉景帝长子刘荣随母亲栗姬被称为“栗太子”；汉武帝立刘据为太子，则随因其生母为卫皇后卫子夫被称为“卫太子”。刘据的儿子刘进随其生母史良娣又称作“史皇孙”；平阳公主随母姓称“孙公主”。汉灵帝的儿子刘协，也就是后来的汉献帝，因为由董太后亲自抚养，称“董侯”；淮南国太子随母姓被称为“蓼太子”；高祖功臣夏侯婴的曾孙夏侯颇娶了被称为“孙公主”的平阳公主，以致后世“子孙更为孙氏”。
在封爵上，汉代多有妇女封侯，得以拥有爵位和封邑的情形。例如，汉高祖刘邦封兄伯妻为阴安侯。吕后当政，封萧何夫人为酂侯，樊哙妻吕媭为临光侯。汉文帝时，赐诸侯王女邑各二千户。汉武帝也曾经尊王皇后母臧氏为平原君，王皇后前夫金氏女为脩成君，赐以汤沐邑。汉宣帝赐外祖母号为博平君，以博平、蠡吾两县户万一千为汤沐邑。王莽母赐号为功显君。王莽又曾建议封王太后的姊妹王君侠为广恩君，王君力为广惠君，王君弟为广施君，皆食汤沐邑。两汉史籍记载女子封侯封君事多至三十余例。
在建筑上，前些年考古学发现，汉代长乐宫出土壁画的房间的地面是完全“涂朱”的。史载“土被朱紫”，在中国古代是规格非常高的房子。秦咸阳宫一号宫殿与三号宫殿的主殿地面都是“涂朱”的。汉承秦制，秦始皇用的红地面，汉代宫廷中也只有皇帝级别的人才能用。但是这种涂朱的房子没有出现在皇帝居住的未央宫，却从太后居住的长乐宫中出土。汉代女性地位可见一斑。
汉代对于妇女再嫁，亦与后世不同。汉代出现数位皇太后如汉文帝之母薄姬、汉武帝之母王姬都是再嫁之身，堂而皇之地做国母，无人以为异。女子再嫁三嫁，亦是不绝于书。据称，嫁人次数最高者大约是宰相陈平的妻子，嫁给陈平已经是她的第五次婚姻，这亦是令后人吃惊的一个例子。
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