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散文 》 陽光八萬裏：2007年最具實力的散文集 》
第10節：我敬愛的番薯
古清生 Gu Qingsheng
清代梁鼎芬因喜食武昌魚，曾將其書房名為“食魚齋”。
毛澤東詩：“纔飲長沙水，又食武昌魚。”
看上去，歷代有名人雅士歌詠武昌魚，而梁子湖的武昌魚果然不負盛名，總是努力地長得那麽鮮美，它從水面飛起的時候，滿月般銀光閃閃。
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我敬愛的番薯
樟木溪人留番薯種，把帶藤的番薯紮一起懸在竈間屋梁上，都是品相色澤皆佳的新鮮番薯，紡錘形，沾着些新土，薯尾拖着長長的根，漸漸被煙熏繚，染上煙塵色，又失卻些水分，在漫長鼕季的人間煙火中沉睡。到春時，番薯的頸部猛丁生出新芽，是一些紫紅的嫩芽，頂尖銜着一星緑，把番薯種取下來，種在一塊肥沃的地裏，施草木灰。一場春雨滋潤，番薯長出一簇簇苗，苗尖上翹，兩葉合折叉分，像鋒利小剪，剪如絲如縷的春雨。雨後天晴，挖好番薯地，將二三尺長的番薯苗剪至五寸長一節，斜放在番薯地的坑裏，施了肥，蓋上土，不日番薯苗又生出新苗，一個漫長的生長季節開始。
番薯易生長，必要的澆水施肥，中間需要一兩次翻藤和鬆土。翻藤有兩種意義，廂與廂的藤，各自生長，不要糾結；番薯藤的葉柄下，也生新根，新根下面結小的莖塊，截留藤葉光合營養輸往主根，翻藤以阻止旁根生長。鬆土是在番薯長莖塊的時候，疏鬆土壤尤令番薯舒適地長大。翻藤時，間或翻起小指大的小番薯，這活兒我樂意幹，小紅新皮的細番薯拿到小河清水洗淨，甜脆脆的。
樟木溪種三種番薯，長番薯含糖量高，甜。長番薯有兩種，紅心和白心，紅心番薯尤甜。圓番薯含澱粉高，甜度低。第三種番薯黃皮，叫鐵拐薯，體小，堅硬難咬，索然無味，惟耐旱與抗貧瘠，故種於遠山路邊之地，不懼過客與野豬對番薯騷擾。三種番薯，分地而種，收穫亦各有食用。番薯開花少，似乎紅心番薯開花。紅心番薯葉肥碩，心形，脈淺紫，其花如牽牛花，花房水紅，瓣周潔白，結蒴果，種子繁殖，或入藥。
挖番薯的季節，或曰三秋，挖番薯、割晚稻和摘玉米同時進行。樟木溪玉米少，主要是摘茶籽。挖番薯先割藤，印象中，番薯地套種植物，高粱、玉米和嚮日葵，套種植物也一齊收割。割去番薯藤的地，散落一些幹的和鮮的番薯葉，有草畢現，馬蘭草、馬齒莧、狗尾巴草、艾草、一種果實似燈籠的草和小型的白雞冠花或紅雞冠花。會有失去傢園的螞蚱跳來跳去，還有臀部奇大的大黑螞蟻行跡匆匆。番薯藤下的土地尚存濕氣，割斷的番薯藤切口冒白漿，這種漿汁沾在手上很難洗去，會變黑。番薯主根周邊的土都被番薯脹裂開，透過裂縫可見碩大的番薯，土黃薯紅。用窄長的山鋤繞周邊挖，撬鬆土，拎起番薯藤就把一挂番薯拎起來，有些番薯也長靠邊的位置。上千斤的番薯挑回傢，先放在大廳的角落，番薯藤搭在屋檐的梁上，它是豬的鼕糧。
洗番薯有專門的番薯籮，它是粗篾編的籮筐，大六角形孔，挑了番薯到小河去，連籮筐浸入水中，一邊拎索抖動，一邊用一根前端安有橫柄的木杵搗動，番薯洗淨，會擦掉許多皮，紅皮白肉，成花番薯。樟木溪的番薯，算半份主食，就是做番薯絲飯，番薯絲飯綿甜，我不愛吃它。刨番薯絲在月夜下進行，我傢大廳是可擺五十席的大廳，中間有天井，天井的周邊，約有四尺寬的紅洋灰地，光潔，上邊沿擱了兩塊大磨刀石和一個供我養泥鰍的小水缸。上廳正墻擺着太公靈位，叫百歲公，下廳堆柴和放一些農具，上廳是工作和宴客的場所。刨子是一個五寸寬二尺長的木板，中間安五齒刨，馬口鐵製，刨齒像半邊銅質錐形毛筆筒，將刨子斜擱在篾籮裏，一手按刨板，一手執番薯在刨齒上往復推動，番薯絲就從刨齒下刷刷地落。開始好刨，番薯刨細時得小心，易傷手。
夜裏刨好番薯絲，早晨去曬。在門口的曬場曬，曬番薯絲是用篾席，篾席丈寬，丈五長，兩端用竹片夾着。篾席早晨攤開，晚上捲起，故曬番薯絲時，兩端要用河裏撈的卵石壓住。樟木溪的秋天多霧，霧濃時，要到午時散霧，高高的嶺頭，一片白茫茫，日頭遲遲不現，或像個柔軟紅彤的溏心蛋，熱力綿薄。刨番薯絲必看天氣，先看雲，曰：早晨紅霞，頭戴笠嘛（鬥笠），晚上紅霞，曬破腦嘛（腦殼）。就是早晨天上有紅雲，必下雨，傍晚天上有紅雲，必晴天。此外，要看星鬥，星星清晰，月亮無光暈，方是晴天。雨天，番薯絲刨出來，會捂壞。曬幹了番薯絲，裝木桶或大缸。曬番薯絲前，要用一個大木桶洗番薯絲，洗過的水是白漿水，沉澱，舀去清水，底層就是番薯粉，即澱粉。番薯粉裝圓形簸箕曬，曬幹搗碎，可以做番薯粉絲或番薯粉皮炒肉。我叔叔刨番薯絲，遇紅心薯，就刨去四面和兩端，成一個薯條，喊我去，各面都是波紋，好看，好吃。
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【資料來源】湖南人民出版社 |
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