最后的老手艺——打豆腐
桃源县位于湖南省西北部，因陶渊明笔下的桃花源而得名。这块灵秀之地，养育了无数手艺人。我常游走桃源，寻访老手艺。
太平桥是桃源县较偏僻的乡镇，多山地、丘陵，出产水稻、小麦、红薯、马铃薯、蚕豆、黄豆、绿豆等粮食作物。这里远离县城，少有反季蔬菜供应，秋冬两季菜肴品种单一，黄豆成了村民的一道四季菜。嫩黄豆炒肉、老黄豆炖鸡、陈黄豆油炸、黑黄豆霉豆豉，黄豆更能磨成豆浆、做成豆腐脑、擂成豆渣、打成豆腐。加工豆类食品，自然也就成了这里女人家务课的必修内容。
今年四十八岁的汪锦球，自二十一岁嫁到黄家后，就从婆婆手中接过了菜刀、锅铲，也接管了家中那古老的石磨。
天还没完全亮，汪嫂家那只芦花公鸡，便扯开嗓门唱开了，一声领吭，激起全村千鸡唱，此起彼伏的鸡鸣，回荡在金凤山湿润的晨雾里。迷迷糊糊披衣起床的汪嫂，捏了捏昨夜泡在铁桶里的黄豆，豆子颗颗鼓胀。她要给刚从广西回家过年的儿子，打板豆腐吃——儿子黄洪波自小就爱吃她磨的豆腐。
今冬不冷，一大早也无往年那咄咄逼人的寒气，甚至霜都没有。汪嫂看了看窗外，太阳的光亮正掠过山头，飘移过来。她将昨天洗好的一桶衣，晾晒在屋外的竹篙上。抖动孩子衣裳的时候，她才想起来，自己应该先烧饭，儿子在外习惯了早早地吃饭，也习惯了一日均匀的三餐。
当我赶到黄家时，汪嫂已做好一桌丰盛的饭菜，香飘满院。吃过早饭，汪嫂提了桶水清洗石磨，这磨有些年纪了，是在婆婆手里打制的。石磨在这交通不是很便利的山区，还是大有用处：磨米做米糊、磨玉米烙饼、磨黄豆打豆腐。磨由两块錾有纹路的厚青石饼组成，下饼固定在磨架上，上饼可以绕着下饼中央的磨轴转动，顶有一进料孔，旁有方眼安装木楔磨柄，推磨靠连接磨柄的“7”字弯拐状推手依惯性转动上饼，磨碎粮食。这样的工作一般需两人默契合作，一人推磨，一人喂料。
黄豆快磨完时，汪嫂点燃了厨房里的灶火，黄豆浆加水煮熟，才能用包袱过滤。汪嫂围锅灶忙前忙后：灶里添柴加火、锅中铲搅豆浆、屋梁挂吊摇架、清洗瓢盆水缸，如此繁杂的活计，她安排得有条不紊，丝毫没有手忙脚乱。黄豆浆煮沸后，舀进吊在摇架上的包袱里，过滤分离豆浆水与豆渣。豆浆水要再次进锅煮，才成我们常喝的豆浆。豆浆变豆腐得添加一定量的食用石膏粉，也就是点卤。打豆腐的所有工序里，点卤是关键，下卤的量、时机、次数直接关系到豆浆能否凝固为豆腐。食用石膏经烧、磨，碾成粉末，用凉水化开即成卤水。若干年前我一远房亲戚，也许学艺不精，也许是其他原因，她打豆腐永远只能到豆浆这一步，不管她如何加膏点卤，也无法将豆浆聚拢成豆腐，惹得左邻右舍嬉笑多年。
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