"香柳娘，你为什么从来不哭？"他问她，"你为什么总是在笑？"
"我是个笑人。"她一字一句地回答。
他如遭电击，笑人！这世上原来还有笑人。这样残缺不全、卑贱而畸零的一个生命，却生来是个笑人！它注定要遭人踩踏遭人欺凌却不会哭泣，它怎样疼痛怎样熬煎都要向这人世奉上一张笑脸，多荒唐的事啊，为什么那些健全的幸运的人不是笑人呢？他目瞪口呆。他慢慢把她的手，拉过来贴在自己脸上，泪水又一次流下来，这次，泪水是为这不幸的笑人而流。
"可怜的笑人！"他说。
三、
三天后，她爹去了。她爹去时是在深夜，只有她一人守在爹身边。到早晨，杨二叔和人们进来时，发现尸首已经硬了。她盘腿坐在炕上，正嘭嘭嘭用巴掌心不停击打她爹山丘一样的肚子，谁也不知道她已经这样敲击了多长时间。人们慌忙上前抱住了她，她冲着杨二叔抬起头，笑嘻嘻疑惑地说道，
"我爹爹怎么变成一只鼓了？"
许多人淌下了眼泪。这一天，女人们为她赶制孝服，将她披麻戴孝穿戴起来。没有孝子，他塾中的门生们充当了孝子的角色，跪在灵棚中为先生守灵。粉孩儿是他最寄予厚望也是最偏爱的一个，人们就让他给先生摔盆打幡。雇来了哭丧的妇女，举哀时，一起嚎啕大哭且嘴里念念有词。只有香柳娘不哭，她脸上没有一滴泪，笑吟吟地，乘人不备，就跑到灵柩前，咚咚咚敲鼓一般敲打棺盖，敲得山响。到了出殡那一天，族中女人们将她架到送殡的马车上，让她坐在她们中间，她们拧她的胳膊，掐她的腿，说，"哭！哭！"她一咧嘴，竟呵呵呵笑出了声。慌得她们忙用巴掌去堵，去捂，哪里堵得住，一松手，她还是呵呵笑。只好任由她去了。她笑了一路，惹得看热闹的一城人都摇头叹气，说，"这痴女，真是越发痴的不像样了！"
棺木入土时，人们大放悲声，真哭的，假哭的，混成一片。真哭的人其实不多，最伤心的莫过于他几个最亲近的弟子，莫过于粉孩儿。粉孩儿将招魂幡插在先生的坟头，长跪不起，眼泪扑簇簇扑簇簇止也止不住。他哭得无声无息，只见香柳娘冲过来，又呵呵大笑着用拳头用手掌敲打新坟。粉孩儿忽然觉得胸口一阵针扎似的锐疼，"哇--"一声，一口血喷溅出来，喷到师父的新坟之上，也喷到了孝女香柳娘洁白的孝裙上，刹时，那白裙上就开出了点点腥红的血花。
他眼前一黑，栽倒在地上。
事后，一城人都称赞这少年，说他"仁义啊，仁义啊！"他爹言亘也甚为快慰，东邻西舍都送来了鸡蛋红枣和本地极为珍稀的银耳，他娘忙为他杀老母鸡燉滋补的汤，里面放了枸杞子、黄芪和他爱吃的长山药，香喷喷端上桌，他却难以下咽。他盼望着天黑，盼望入梦，盼望着和那个心碎的女孩儿见面--只有他一人知道她伤心欲碎。这一夜，他匆匆来到了他们的草滩，她一身重孝早已等在了那里，身后是呜咽的阴沉的大河。他突然懂了那河其实是冥河。她的孝衣上，星星点点的血花，凄绝如绽裂的伤口，那是他的血，为她而流。他扑上去，抓住她的手，心痛的说不出话。
她的眼睛，又红又干，里面有火在熬煎，可是她的脸仍旧是一张笑脸，没有一点悲伤的神情。她望着他，连连摇头，她说，
"我真想哭啊，我真难过啊！可是我一张嘴，跑出来的就是笑声！我不会哭，我是个笑人，我是个笑人！"
"可怜的笑人！"他把她的手紧紧紧紧握在自己的手中，他说，"你笑吧，笑吧，大声笑，痛痛快快地笑，师父知道你是在哭他--"
她一张嘴，笑声冲天而起，哈哈哈哈，她笑得浑身打颤，拼命跺着她残疾的脚。她伤残的小身子里竟然蕴藏着这样惊天动地的狂笑，春草开始汹涌，起了草浪，脚下的土地在打颤，发出嗡嗡嗡嗡沉闷的响声。大河也起浪了，六尺高的浪头，把河中心那巨大的碛石也淹没了。草丛中那些虫蚁们，先是吓得乱喊乱叫，后来就没了声息，而林中的宿鸟，则在这惨烈的狂笑中纷纷坠下枝头，折颈而死。
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