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第10节：小普林斯(1)
杰里米 Jeremy
第一章 小普林斯
埃德加王国
密歇根州西部的霍兰市南岸路1057号的小楼，离伊拉克的费卢杰是如此的遥远。埃里克·普林斯就是在这里长大的。这座房子就在马卡塔瓦湖旁边，离密歇根湖很近。在夏日的阳光下，车道旁边的小树在微微摇动。阳光静静地洒在湖面上。偶尔，会有一辆车驶过，或有一个游艇被发动起来。除此之外，这一带非常安静，活生生一个富足的美国社会缩影。这时，有两个中年妇女在慢跑，一个男人在用割草机懒洋洋地割草。街上几乎空无一人。两个中年妇女跑过这座显赫的楼房时，其中一个问她的同伴："普林斯家族还是这个小楼的主人吗？"这个小楼在当地很有名，然而这个家族更有名。在霍兰市，普林斯家族就是贵族，而埃里克的父亲埃德加·普林斯就是国王。
埃德加·普林斯是一个自己创业的企业家，他雇的工人很多，几乎是全镇人口的四分之一。他资助了该镇中心区的建设，也是当地两所学院的主要资助人。在他1995年去世之后，他对该镇的影响仍然处处可见。在镇中心，有一处景观是纪念他的：地面上镶有7个铜脚印，它们通向一个高台，台上是3尊真人大小的音乐家铜像。旁边还有另一组铜像，是一个小女孩和一个小男孩在唱歌。铜像基座上有一块儿带文字的铜牌是纪念埃德加·普林斯的，上面写道："我们将永远能听到您的足音。霍兰市中心区居民向您异乎寻常的远见和慷慨表示敬意。"
要说埃德加·普林斯为子女留下了什么经验，那就是如何基于严格的基督教价值观、右翼政治和自由市场经济来建设和维持一个帝国。虽然霍兰市今天有好几处可供追忆普林斯家族的景观，但埃德加·普林斯并不是该市第一位"统治者"。霍兰市早先就一直由基督教教长管理。1846年，57名荷兰难民乘船来到这一带，其领袖就是埃德加·普林斯的先人艾塔斯图·范·拉尔特。他逃离荷兰是因为"违反了宗教禁令，并因此备受羞辱和迫害"。
当时拉尔特信仰基督教荷兰加尔文派的一支，该派受到荷兰君主的压制。拉尔特领着这批荷兰人四处寻找定居地，最后于1847年2月9日在后来的普林斯祖宅所在地定居下来。他想建立一个独立的社区，过自由的生活，而且宗教信仰也不受外界打扰。但他的美好设想实现得并不顺利。据希望学院（它是拉尔特创办的，后来得到过普林斯家族几百万美元捐赠）为他写的传记称："拉尔特的目标是建设一个用基督教教义管理的基督教社区，这很有眼光，但他的这一目标在1850年受到重创。"霍兰市最后成了政府管辖下的一个基本单位，拉尔特的由基督教控制一切的理想破灭了。但是，他想了其他办法来构建他的世外桃源。他的传记称："他积极参与政治，并继续拥有大片土地，在当地造成极大的影响。"据这份自传称："尽管许多建设基督教社区的办法都失败了，但拉尔特仍是该市唯一的教堂精神导师、区学校董事会的董事、学院的主要赞助人、主要的土地拥有人，以及所在公司的股份大部分归自己的商人。"尊贵荣誉的这一传统被埃德加·普林斯和埃里克·普林斯完完整整地继承了下来。
保守的荷兰改革教派从宗教信条上讲，遵从的是17世纪法国神学家约翰·加尔文主义。加尔文主义的重要信条之一是得救预定论-上帝预先指定了要拯救谁和毁灭谁。加尔文主义的信徒相信，凡人不应干预或徒劳地猜度上帝的决定。该教派还强调严格遵守教义和刻苦工作，认为上帝会引导信徒，但信徒要对工作负责。加尔文主义的信徒一直为自己的职业道德标准自豪。
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