小说评论 愛上紅樓夢   》 王熙鳳(1)      吳淡如 Wu Danru

  王熙鳳不過二十歲,在榮國府管事卻有五年歷史。榮國府人口上下約有三百人,瑣事日日都有千百樣。虧得鳳姐做人利落,大大小小的事情,沒有不當機立斷。
  榮國府樹大招風。除了傢中的內務外,鳳姐還要應付那些想來藉點錢的遠親或族人,這些人像爛瘡上的蒼蠅,揮走一批,總會迅速地再黏上一批。
  劉姥姥進榮國府,也是為了錢。
  劉姥姥老早死了丈夫,膝下無子,跟着女婿過活,幫務農的女兒女婿看顧孫兒。有女婿養活,當然勝過自己一個人孤苦過日。但寄人籬下也有它的難處,少不了要看人臉色。這年秋末鼕初,眼見寒氣一天濃過一天,而傢中的餘糧已經不多,劉姥姥的女婿狗兒憂煩在心,成天就在傢中喝悶酒、耍脾氣,劉姥姥忍了好些天,實在憋不住了,開口勸女婿:
  “姑爺呀,我們這些做莊稼的,哪一傢不是年年難過年年過?像你這樣,衹因從小過過幾天好日子,心性就把持不定——有了錢時顧頭不顧尾,沒了錢就瞎生氣,算什麽男子漢大丈夫?我們住的地方雖然離城裏遠了點,但到底還是在天子腳下,人傢說這京城中,遍地都是錢,衹可惜沒人去拿,光在傢裏跳腳有什麽用?”
  狗兒給她這麽一說,老大不高興,橫眉竪目:
  “你坐着說倒容易,難道叫我出去打劫不成?”
  “誰叫你去打劫來着?”劉姥姥沒好氣地看了狗兒一眼,“大傢可以想想法子,不然,難道銀子會長腳跑到咱們傢?”
  狗兒冷笑道: “有辦法還等到今天?我又沒有做官的朋友,也沒有收稅的親戚!就是有,也不見得會理我!”
  說到做官的,劉姥姥靈光一閃: “嘿,我倒替你想出一個主意來了,你們祖先當官的時候,不是和金陵的王傢結成了親嗎?誰教你們傢道中衰,和人傢疏遠了?想當年我和女兒還曾上過王傢一趟,他們傢的二小姐,做人倒是爽快,一點驕氣也沒有,如今,聽說她是榮國府二老爺的夫人呢!不久前我聽得人傢說,賈傢因為老太太自己已經上了年紀,越來越憐老恤貧,慷慨布施,如果厚着臉皮去求求王傢二小姐……或許她還認得咱們呢。”劉姥姥越說越高興: “衹要她肯發一點善心,拔一根汗毛,恐怕比我們的腰還粗!”
  “說得容易”,女兒劉氏插嘴道,“像你我這副模樣,怎好上人傢的大門?衹怕連門房都不肯通報!”
  女婿狗兒一聽說此事,已經動了心,開始討好起嶽母來: “既然您見過人傢太太……不管如何,您就去活動活動吧!”
  劉姥姥一聽又畏縮起來: “哎喲,俗話說,人窮狗都怕!恐怕人傢現在已經不認得我了,去了也是白去!”
  狗兒腦袋一轉,又想起一個人: “……我記得王二小姐嫁到賈府時,帶了個周大爺,他是我老爹的朋友……他買田時,我爹曾幫過他忙。您去找他準沒錯!”
  劉姥姥心想,人老臉皮也自然厚,為了好過年就端着一張老臉去碰碰運氣吧,省得成天看女婿嘴臉過日子。第二天一大清早,她便起來梳洗,帶了孫兒板兒進了城。怕板兒還沒見過世面,還特地教他幾句應酬話,走到榮國府門邊,自己卻被這偌大的門面嚇着了,遲遲不敢過去。瞧了老半天,纔硬着頭皮要門房找周大爺。
  原本沒人理她,過了半晌,有個年紀大的門房看她年事已高,纔說: “那周大爺到南方辦事去了,衹他娘子在傢,你繞到後街去找她就是了。”
  劉姥姥到了後門,衹見幾個生意擔子歇在那裏正熱鬧呢!有賣吃的,也有賣玩的,二三十個孩子正在那裏嬉戲。她趕緊拉住了一個:
  “哥兒,你可知道周大娘住在哪裏呢?”
  孩子瞪着她: “哪個周大娘?我們這裏的周大娘就有好幾個!”
  “就是……陪王夫人嫁過來那位……”
  “哦,這個容易,跟我來。”他拉劉姥姥進了一個院子,往裏頭大叫,“周大媽,有個老奶奶來找你!”
  周媽連忙迎了出來,將來人看了兩眼,認不出是誰: “您哪位?”
  “嫂子,您好呀。”劉姥姥滿臉笑容地嚮她作揖。周媽認了半天,笑出聲來: “原來是劉姥姥,您好呀,這幾年沒見,差點把您忘了……不嫌棄的話,請到我傢裏坐坐。”
  劉姥姥一邊走,一邊笑: “您是貴人多忘事,哪還記得我們?”
  周媽拍拍板兒的頭,說: “光陰易逝,沒想到連板兒都長這麽大了。”兩人寒暄幾句,見多識廣的周媽問起客人的來意:
  “您這次來,是路過的,還是特地來看王夫人的?”
  劉姥姥說: “這次來,一來是看看您可安好,再來是想請太太的安;如果您方便的話,領我見太太一面,最好不過,若不能……也不打緊,就……幫我問聲好也行。”
  周媽這麽一聽,已知道了劉姥姥的來意。想當初自己丈夫買地一事,確實得了狗兒父親的幫忙,不好讓劉姥姥空手而歸;再來,也想在故舊面前顯示,自己雖是下人,倒還算賈府中有頭有臉的人物,笑說: “姥姥,您放心,您大老遠跑來,沒理由教您這樣空手回去。但您可能就有所不知: 我們府中人人各有職守,替來客傳話原與我不相幹!但……您老既是太太的親戚,又這麽將我當人看,我就破個例為您通個信兒也好。”
  周媽想了想,又說: “有件事您可要先明白,五年前,我們太太已不管事,早由璉二奶奶當傢。您倒猜猜,這璉二奶奶是誰來着?她就是太太的內侄女,小名叫鳳哥的。”
  劉姥姥聽了,又記起了許多事,趕忙堆出笑臉說: “原來是她呢,從前她還小時,我就覺得她跟別人不一樣,將來必能當傢!我今天可見得到她?”
  “要見當然得見她。如今,見鳳姑娘勝過見太太,纔不枉走這一遭。”
  “阿彌陀佛,全仗嫂子引見了!”
  周媽立刻叫小丫頭去打聽,老太太房裏擺飯了沒。擺完飯,鳳姐纔會回自個兒房裏,此時鳳姐纔得空。兩人說了幾句閑話,全繞着鳳姐打轉。“這位鳳姑娘如今不過二十歲上下吧?”劉姥姥屈指一算,“能有本事當這麽大一個傢,真是難得!”



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