方志 》 老北京的小鬍同   》 第10節：慄 子(1)      蕭乾 Xiao Qian

　　這回我們不敢再追那怪物了。
　　"我這塊肉，我知道他手腳不閑。劉老頭，我不能硬扯住別人。"
　　祝太太扶了孩子，母子的背影在昏暗中消失了。
　　過三四天，熊兒又出現在草坪上蹦跳了。他的手臂纏了白布，還用一塊木板夾起，如一座擺設似地托在胸前，格外神氣，似在驕傲他那傷痕。看見誰都先說，他媽在私塾裏給他請了一個月的假，這下他可逃脫那王老虎的"片兒湯"了。
　　一九三八年九月
　　矮 檐
　　一個母親施教最好的機會是當她清早給孩子穿衣裳的時刻。孩子的褂子雖小，紐絆卻密密縫了一大串。眼巴巴守着這小動物茁長的母親，恨不隔了那手縫的針綫，把她的叮嚀囑咐盡數用指尖扣入，用溫愛和熱淚滲進那小小胸膛裏去。
　　鬍同裏那個賣杏仁茶的羅鍋子又沙啞地吆喊了。這彎腰駝背的老絶戶，他簡直是左近人傢的一隻時辰鳥，隨了那凄厲的叫賣聲，深鼕黃澄澄的陽光便嬉戲地攀到這西廂房格子窗的中腰了。登時那片新冒芽的燦爛便驚醒了炕上昏睡中的婦人。睜開她那雙已稍見昏花的眼睛，還在夢與現實的邊緣徘徊着的剎那，憑着存在的意識--毋寧說作母親的天職，就陡然由熱被筒中硬抽出她的手，本能地摸到鄰枕的那顆小禿葫蘆了。
　　為了房裏沒有一個火爐，禿葫蘆這時一半是鑽到被筒裏去了。婦人的手原要推撼那葫蘆的，及至接觸到那毛刺刺的頭髮時，卻又變成了試探的撫摸。雖然喊着："樂子，不早啦，該起來了。"可是那聲音和手指的柔綿對孩子的睡眠是含有不少鼓勵的。
　　從靜止狀態是看不到一件活物的本色的。看，禿葫蘆這時睡得多麽老實啊，衹要不夢見當劍俠施展武藝，四肢多麽斯文啊！然而那葫蘆裏可裝了不少的調皮。而且，他長了雙怎樣閑不住的手腳！說破了嘴唇叮囑他："嬸嬸房裏養的花貓可逗不得。"他偏把一片布條纏在那視覺敏銳的小動物的尾巴尖上，害得它抹過頭來團團轉着追那布條的影子，直到它昏昏地倒在門檻上。於是，嬸嬸發出一堆"爛手爛腳"的詛咒。嬸嬸的小兒子靈哥是個一沾手就哭的嬌種。成天告訴他躲遠些，昨天晚上他偏背了大人，衝那個孩子撇了個鬼臉。登時隨了哇呀一聲，嬌種跑進他媽房裏告狀去了。那個身材修長、心胸狹窄的婦人以為自己的"肉"認真吃了什麽大虧，就用尖酸的聲音駡着："沒有大人的孩子，墳頭插煙捲兒，缺德帶冒煙兒。官街官道，狼虎擋道。
　　靈哥，你個沒人管的野兔子，下回我不準你再往堂屋跑了。"
　　落在一個寡婦母親的耳裏，那添枝帶葉的駡語是怎樣刺痛啊！為了表白不曾慫恿孩子淘氣，她就數落起樂子來了。她要他去給靈哥賠禮。喝，他哪裏是給人賠禮的孩子！他不服，他頂嘴，他終於惹媽媽氣急了。同時對面房裏送來妯娌的指桑駡槐，她也真忍受不了。她衹有用自己孩子的哭聲來壓住那無止息的閑話。她動手了。
　　啪，啪，然而是多麽柔軟的手掌！樂子咬緊牙關了。媽媽平日不是用"好漢眼淚往心窩裏掉"來教訓他嗎？這回他就真地雙拳抱肘，任憑那躊躇顫慄的巴掌在身上拍擊，他激起的
　　反是一種英雄氣概。婦人拍着，期待着一陣足以平息對方的哭聲，但她得到的卻是一副硬骨頭，一張倔強的臉。她的手指有些麻痹，有些痙攣了。啪，啪，不爭氣！聲音壓不住那更提 高了嗓音的閑話。一陣眩暈，她覺得好像自己孩子也在用沉默幫着那個嘈嘈不休的妯娌。她手漸漸鬆了下來。她眼睛發濕了。終於，她自己卻倒在墻邊嗚咽起來了。
　　這時，一種無名辛酸通過了孩子的小心窩，稀溜溜地衝化了適纔他那種勝利感。他伏在媽媽抽搐着的肩頭，數起婦人的斑白鬢發。
　　他記起了《孝經》裏的故事。英雄的氣概即刻消失了，這時，一股無名的熱淚如澗溪般地沿着額際緩緩地淌了下來。
　　樂子便那樣含着一泡眼淚，在媽媽肩上昏昏睡着了。還是婦人哭得沒了氣力，肩頭也給孩子壓得酥麻，纔把他弄到炕上，順直放倒下，扒去了裏外衣裳，把一個光赤赤的身子連推帶滾地弄進鋪好的被窩裏去。為他周圍掖蓋嚴實後，又由小衣服口袋裏摸出大把瓦片、香煙畫，自己還在油燈下為孩子衲了半衹鞋底子。



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