莺歌燕乐 》 紀念搖滾之王逝世三十周年：貓王   》 第10節：二 短命的蜜月(3)      凱瑟琳·特雷西 Kathleen Tracy

　　在城鎮中心以外的地方，大部分道路未鋪柏油，是高低不平的泥石路；夏天，人走在路上時，揚起的灰塵能讓人喘不過氣來；而在春季多雨時節，路上則是泥漿橫流。教堂與格拉迪絲工作的服裝廠一樣，沒有座落在城鎮中心地帶。儘管圖珀洛的面積較大，但卻是一個極度貧窮的地方。不過，話又說回來，密西西比州人早已習慣了貧睏。對於大部分居民而言，他們無處可去，也沒有能力去他們可能早就想去的地方。
　　埃爾維斯在大蕭條時期的艱難歲月裏度過了他的早年成長時光，這個時期的密西西比州還遭受了一次大旱。當時情況十分危急，聯邦政府進行了援助，還成立了公共事業振興署，為當地勞動力提供就業機會。該機構提供的工作五花八門，包括修路，以及清理容易引發大火的灌木叢等；一周的工錢為20美元，這對於在貧睏綫上苦苦掙紮的佃農們來說是一筆不小的數目，因此，他們在地裏勞作之餘，一般都會接受公共事業振興署提供的工作。
　　除了像奧維爾·比恩這樣的大地主，埃爾維斯認識的每一個人都很窮，而且他甚至清楚，自己傢是屬於最貧睏的那一類。由於格拉迪絲一刻也不願意離開埃爾維斯，她不再去服裝廠工作，因此養傢的重擔就全部壓在弗農肩上，他整個人在巨大的壓力下開始佝僂起來。格拉迪絲可 以感覺得到來自朋友和鄰居們的同情，他們為她抱屈不已，因為她的丈夫從來不能安心從事一份穩定的工作，格拉迪絲常常為此感到無地自容。她連一雙鞋也買不起，到了寒鼕臘月、雪花紛飛的時候，她也衹能光着腳走在路上，每次經過人群，她都能聽到別人的竊竊私語。格拉迪絲假裝看不見從四面八方投射過來的目光，聽不見人們的小聲議論，事實上，她還刻意嚮沿途的人們打招呼。格拉迪絲從來不會因為心中羞愧而低頭走路-因為那樣就意味着她承認被生活打敗了。
　　她從不嚮人乞求施捨，但也不會拒絶別人的主動幫助 -她會對幫助自己的人真誠地表示感激，但决不會刻意奉承他們。她不認為自己的命運會一直如此。生活在小城鎮有一個壞處，那就是人們彼此之間太熟悉了，而且一旦哪個家庭有了某種壞名聲，就很難從中擺脫出來。普雷斯利一傢生活在圖珀洛時，被當地人貼上了一個標簽-"白色垃圾"，衹要他們繼續生活在這裏，他們就不可能擺脫這個稱號。
　　就年齡而言，弗農和格拉迪絲仍然還很年輕，但是自從埃爾維斯出世後，夫婦倆的外貌就迅速衰老下去-格拉迪絲尤其明顯。生完孩子後，她失去了少女時的體態，而且越來越少註意自己的儀表。唯一能讓她關心、在意的就是埃爾維斯。小埃爾維斯一直與父母親睡同一張床，讓格拉迪絲有藉口推卻不少弗農"羅曼蒂剋"的舉動。他們之間曾經洋溢的激情已經枯竭，就像圖珀洛處處可見的團團灰塵一樣，漸漸消散得無影無蹤。
　　到了埃爾維斯3歲的時候，弗農已經處於一種絶望的邊緣 -不僅僅是因為經濟問題，更大原因是因為這樣一個事實：妻子甚至在肉體上也不怎麽需要自己了。他的一些朋友指出，如果弗農能保證一日三餐自傢的餐桌上都有食物，那麽格拉迪絲或許對他會熱情些。
　　弗農在利剋－古德利特木材公司找了一份新工作。也許是受到對性的強烈欲望驅使，又可能是一時利令智昏，他偽造了一張金額為100美 元的公司支票。幾個小時後，他還沒來得及去花這筆錢，就被人告發了。木材公司的老闆們心胸不夠寬廣，他們堅持控告弗農。法庭宣判弗農有罪，接着把他投進了監獄。格拉迪絲獨自承受着別人的閑言碎語和無聲指責-此外，她還要面對生存的難題。
　　她和埃爾維斯不得不離開那座衹有兩個房間的小木屋，搬到本和阿格尼絲·格林納達的傢裏藉住。儘管格拉迪絲很感激兩位表親的好心收留，但是卻極少對他們敞開心扉。她更加一門心思撲在埃爾維斯身上。在她心目中，孩子是她生命中唯一的安慰。
　　格拉迪絲不想成為別人的纍贅，她幫助阿格尼絲打掃房子、下廚做飯。另外，一個星期中有六天時間，她都在外面四處奔波，花在走訪以前的主顧上，重新接點縫縫補補的活計。她晚上通常忙碌到很晚，安頓好埃爾維斯上床睡覺後，繼續做手頭的工作-由於燈光十分昏暗，她的眼睛很快就疲憊、發澀。



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