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世态人情 》 閨門秘術 》
第九回 得案首快婿高標 說苦情良朋設法
佚名 Yi Ming
話說李大椿三人出場之後，等了兩天，盼望發榜。這日在客寓午飯，忽然門外有人叫道：“這裏可是華相公、李相公的寓所麽？”湯德元一聽，趕急的跑了出來問道：“那位在此？”方過腰門，衹見門鬥已匆匆走進來，嚮住湯德元拱手道：“恭喜，恭喜！從來沒有這般的巧事。前三名皆被你寓中占了。”湯德元一聽甚為歡喜。因問道：“究竟案首是誰？”門鬥道：“李相公第一，華兆璧第二，華兆琨第三。這可不是奇事麽！你先生可以招呼他們，明日預備復試，我還有別事，不能久坐，再會罷。”說著告辭就走。李大椿等三人得了此信，好不得意。湯德元一面令人與華童報信，一面又安排他三人宿場等事，夜間進場。煩言少敘。
次日夕陽未落，三人又早出場。等了兩天，榜發出來。乃是兆璧第—，李大椿第二，還是兆琨第三。一連考了四場，終場帖了長案，榜首印為兆璧所得。次日，便去謁見縣主。
且說縣主姓夏名國華，也是兩榜出身。用了個即用知縣，選了這大同縣缺。頭場看了兆璧那份試卷，心下十分躊躇道：“如此文字，定是發品。但有一層可疑，為何這兩篇文字不出一人之手，恐其中必然有人槍代。”欲要不取，又怕委屈人才。若是取列中流，又覺不妥。故躊躇再三。將他取在第二名。李大椿取了榜首。後來幾場實是兆璧自傢的文字，皆比大椿稍勝一籌。所以終場發榜，仍是兆璧取了榜首。此時進見，夏國華見了兆璧一表人才，實在可愛，又兼文字絶佳，便先與他談了一會。接住又望大椿、兆琨兩人，也氣格不凡，將來皆不落人之後。一一嚮過，復嚮兆璧何道：“你今年實歲幾何？傢中尚有何人？”兆璧起身來答道：“還有雙親在堂。”國華又問道：“你必是與你父親同來的。”兆璧道：“父親病後未能遠行，是同傢嶽來的。”
夏國華聽見這話很覺詫異，問道：“你嶽傢是誰？”兆壁告知了名姓。夏知縣道：“原來是他。你此回去可與他說知，請他明日來此，本縣有話與他相商。”
兆璧答應，告辭出來。將這話說與湯德元，也不知何意。
過了一日。夏國華早令人來請湯德元。湯德元衹得同了來人前去。到了縣中，夏國華迎接進去，彼此分賓主坐了，當下問道：“此次榜首華兆璧聞說是老先生的令婿，但不知他那兄弟可曾聘親麽？”
湯德元見他問得奇怪，乃道：“生員盡知兆琨尚未問名。”夏國華聽說，滿臉含笑說道：“既然如此，下官有一事奉商。衹因華兆璧兄弟將來總要發，兆璧既為你先生的快婿，這兆琨尚未問名，或者天假有緣，亦未可知。衹因下官有兩個女兒，年已及笄，尚未擇婿。本欲兆璧為婿，無如已為老先生預選。衹得不得已而思其次，擬欲與兆琨為婚，就請你先生作伐。但語多冒昧，尚望見容。”
湯德元見說，乃道：“老父臺的分付，晚生無不竭力說項。但成與不成，此時可不能預定。衹因那華案兄十分高介，秉性與人不同。如要遂願，當即前來回覆便了。”
夏國華又道了“費心。”湯德元方告辭出來。一路上得意非常，心中暗道：“見得我眼力不差，不然這個女婿是為人傢搶去了，豈不可惜！”不一會已到客寓。先將這話與兆璧說知，然後收拾行李回去，因到府考還有數日，故此先回去一走。
那知李大椿的母親因傢計太窘。又逢兒子應考，不無要錢應用，不免趕作些針黹，從此受虧。不到數日就得了虧癥。等到李大椿回來，病已成真，不能起床。可憐這寡母孤兒全無依靠。李大椿真正急煞，別無設法，惟有母子兩人痛哭。
這日，兆璧午後來到他傢，預備約他一起前去府考，衹見他母子二人正在那裏痛哭。問起情由，方纔知道。兆壁道：“雖然如此，功名是不易得的。既然如此，府考又不能不去。”
李大椿道：“功名兩字我也不想了，但求我母親病好。雖終身貧賤，皆心所願的。可憐我母親苦苦多年，滿想我得些功名，使他老人傢可以晚年歡娛，則我也可稍盡為人子之道。誰知天不從人願，得了這個病癥，使我如何是好？”說着，又痛哭起來。
兆璧見了也帶傷心，忙道：“你傢別無一人助你照料，日夜皆須人招呼。你自己怎麽經得起？我且回去商議，你莫作急。少時就來。”說丁，辭出回到傢中，將李大椿母親的話告知王氏太太。說他無人無錢，現在母子兩人在傢對哭，病勢又重，如何是好？
王氏太太聽說忙道：“將人心比自心。我與你父親前番有病，若不是湯伯伯傢那般照應，也是與他傢一般。且李相公這人隨後總要發達的，你兩人前日場中又承他照應，你可將你父親請來，讓我同他說。我想將他母子二人接到我傢中來，你兩個姐姐在傢也沒事，可同伏伺。他母親若能一兩日後病執稍好，就令大椿同你們一起進城府考。”
兆婆答應。到了書房，來請華童。華童到了裏面，王氏太太就將方纔的話與他說知。華童道：“既然如此。衹兆璧一人去，怕大椿的母親還不肯來，你最好同兆璧一起去請他來，橫竪沒多遠的路，成全人傢功名，照應人傢孤苦，這事何樂不為！”王氏太太見華童答應，就叫春秋兩險姑娘將自己住的房間讓出來，與李太太住，自己搬到他母親房中同住。忙的吃了飯，與兆璧兩人慢慢的來至李傢，到了門口，兆璧先進去說知此意。
李大椿聽了，忙的出來迎接。將王氏太太請進內房坐下，說道：“勞動伯母親臨，如何報答！現在傢母方纔睡熟，請你老人傢稍坐片刻。”王氏太太答道：“我坐—刻就是了。莫要驚動了你母親。”大椿趕忙的獻上茶來。
忽聽房中微微的哼了一聲，大椿忙的進去，見他母親已經醒來，要茶喝。大椿就出來倒了一杯茶進去。他的母親便問道：“什麽人在外面談心？”
大椿見他問起，即將兆璧的意思並王氏太太自己來請的話告知他母親。李太太說道：“既有人來，你為何不喊我，豈不慢客!現在還不扶我起來。”
兆璧在外聽見，趕著走入來房中，請教了一聲伯母，說道：“你老人傢不必起來，傢母已進來了。”大椿擡頭一看，果見王氏太太已經進房內。李太太連忙招呼，隨着大椿的口氣喊道：“伯母請坐！衹因病體在床，有失遠迎，望祈恕罪！”華太太一面謙遜“豈敢”，一面去看李太太，雖然出自小傢，頗有端詳的氣度，不愧是個守節撫孤的寡婦。隨問道：“姐姐這病，聞小兒談及是積勞所致，非靜靜將息不可。尊府無多人，令郎又欲出門應考，豈非無人照應！欲想冒昧，請姐姐到寒捨調養。此時兩個小女很可伏伺，好讓令郎安心前去赴考。”
李太大聽了這話，十分感激，乃道：“小兒多承尊府並令親盛情，已是圖報不盡，此時再去打攪，於心實有不安。此事斷難從命。”
華太太道：“姐姐不必推辭。你我皆是寒士人傢，豈不知道苦況！現在請你前去，不過較有照應。你怕打攪，隨後令郎發達，那時再說便了。此時姐姐不去，令郎也就不能前去城中府考，而且他一人日夜伏伺，若將他勞苦了，那裏如何是好！還是請姐姐到捨下的好。”
李太大見他這一片誠心成全兒子的功名，真正感激不盡。衹得說道：“此事衹好遵令。今日已遲，明日再來造府罷。”華太太怕他多話作煩，坐了一刻，也就告辭回來。適值湯德元在他傢內，說及夏國華愛兆琨為婿，特來說知此事，好停兩日進城府考時回覆他信。
華童衹是不允，說道：“我是寒士人傢，與你傢做親還不出範圍之外，若與仕官人傢做親，那種閨閣驕傲氣習，令人生厭，隨後家庭必不會好的。而且在他手內考，外人議論，這孩子的名次是由請托得來。這實不能從命！你可代我回答，須等小孩子有了進益，方可議及此事。請他另擇高婿。”
湯德元見他說了這許多話，知他是個骨董皮氣，不便再望下說。卻好華太大進來，湯德元連忙站起身來，彼此招呼已畢。便談起李大椿的事情。湯德元也說：“甚是。我本有此心，因兩個小孩子吵鬧非常，將病人請傢去，反不能靜養，衹得你傢接來，倒好極了。”過了一夜，次早兆璧先到大椿傢內，同他一起收拾得零星物件搬至華傢，其餘東西仍丟在原處屋中，然後雇了一乘小轎，慢慢的同兆璧將他母親攙扶上轎，一直到華傢而來。不知病勢何如？且看下回分解。
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| 序 | 第一回 老書生傳傢有道 賢僕婦為主多情 | | 第二回 除惡賊寬以濟猛 仗大義公而忘私 | 第三回 慕文名輕財藉屋 謀生計設帳課徒 | | 第四回 伍員廟小子行兇 湯傢鎮老夫害病 | 第五回 孝子療親兩番割股 嬌娃救母一樣誠心 | | 第六回 得祥夢魁星照命 相佳婿醫士為媒 | 第七回 行聘禮泰山愜意 逢考事乃父謙辭 | | 第八回 老秀纔成全後進 小童子照應同人 | 第九回 得案首快婿高標 說苦情良朋設法 | | 第十回 為寒士縣令成全 見賢郎太尊說合 | 第十一回 報喜信弟兄嘔阿姐 送賀禮府縣拜親翁 | | 第十二回 遇小賊盜物免追 念舊情捨財相助 | 第十三回 賢夫婦仗義疏財 壞兒郎嫌貧愛富 | | 第十四回 篾騙嘴設計求親 勢利蟲直言挺父 | 第十五回 華夫人還金除後纍 夏小姐設法濟窮人 | | 第十六回 因貪淫設計賺書童 思雪忿唆詞虐婢女 | 第十七回 聽信讒言公子鞭婢 緻觸盛怒老夫責兒 | | 第十八回 賢父母二次濟貧窮 劣兒郎兩番貪富貴 | 第十九回 萬太尊因公黜職 夏令尹恨子亡身 | | 第二十回 貪污吏欺心畢露 忤逆兒故態復萌 | 第二十一回 湯德元被誘入官衙 華兆琨受捆羈僧寺 | | 第二十二回 華兆璧因盜誣扳 洪鵬程升堂審訊 | 第二十三回 用嚴刑公子認供 見冤枉老奴痛哭 | |
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