方志 》 老北京的小胡同   》 第10节：栗 子(1)      萧乾 Xiao Qian

　　这回我们不敢再追那怪物了。
　　"我这块肉，我知道他手脚不闲。刘老头，我不能硬扯住别人。"
　　祝太太扶了孩子，母子的背影在昏暗中消失了。
　　过三四天，熊儿又出现在草坪上蹦跳了。他的手臂缠了白布，还用一块木板夹起，如一座摆设似地托在胸前，格外神气，似在骄傲他那伤痕。看见谁都先说，他妈在私塾里给他请了一个月的假，这下他可逃脱那王老虎的"片儿汤"了。
　　一九三八年九月
　　矮 檐
　　一个母亲施教最好的机会是当她清早给孩子穿衣裳的时刻。孩子的褂子虽小，纽绊却密密缝了一大串。眼巴巴守着这小动物茁长的母亲，恨不隔了那手缝的针线，把她的叮咛嘱咐尽数用指尖扣入，用温爱和热泪渗进那小小胸膛里去。
　　胡同里那个卖杏仁茶的罗锅子又沙哑地吆喊了。这弯腰驼背的老绝户，他简直是左近人家的一只时辰鸟，随了那凄厉的叫卖声，深冬黄澄澄的阳光便嬉戏地攀到这西厢房格子窗的中腰了。登时那片新冒芽的灿烂便惊醒了炕上昏睡中的妇人。睁开她那双已稍见昏花的眼睛，还在梦与现实的边缘徘徊着的刹那，凭着存在的意识--毋宁说作母亲的天职，就陡然由热被筒中硬抽出她的手，本能地摸到邻枕的那颗小秃葫芦了。
　　为了房里没有一个火炉，秃葫芦这时一半是钻到被筒里去了。妇人的手原要推撼那葫芦的，及至接触到那毛刺刺的头发时，却又变成了试探的抚摸。虽然喊着："乐子，不早啦，该起来了。"可是那声音和手指的柔绵对孩子的睡眠是含有不少鼓励的。
　　从静止状态是看不到一件活物的本色的。看，秃葫芦这时睡得多么老实啊，只要不梦见当剑侠施展武艺，四肢多么斯文啊！然而那葫芦里可装了不少的调皮。而且，他长了双怎样闲不住的手脚！说破了嘴唇叮嘱他："婶婶房里养的花猫可逗不得。"他偏把一片布条缠在那视觉敏锐的小动物的尾巴尖上，害得它抹过头来团团转着追那布条的影子，直到它昏昏地倒在门槛上。于是，婶婶发出一堆"烂手烂脚"的诅咒。婶婶的小儿子灵哥是个一沾手就哭的娇种。成天告诉他躲远些，昨天晚上他偏背了大人，冲那个孩子撇了个鬼脸。登时随了哇呀一声，娇种跑进他妈房里告状去了。那个身材修长、心胸狭窄的妇人以为自己的"肉"认真吃了什么大亏，就用尖酸的声音骂着："没有大人的孩子，坟头插烟卷儿，缺德带冒烟儿。官街官道，狼虎挡道。
　　灵哥，你个没人管的野兔子，下回我不准你再往堂屋跑了。"
　　落在一个寡妇母亲的耳里，那添枝带叶的骂语是怎样刺痛啊！为了表白不曾怂恿孩子淘气，她就数落起乐子来了。她要他去给灵哥赔礼。喝，他哪里是给人赔礼的孩子！他不服，他顶嘴，他终于惹妈妈气急了。同时对面房里送来妯娌的指桑骂槐，她也真忍受不了。她只有用自己孩子的哭声来压住那无止息的闲话。她动手了。
　　啪，啪，然而是多么柔软的手掌！乐子咬紧牙关了。妈妈平日不是用"好汉眼泪往心窝里掉"来教训他吗？这回他就真地双拳抱肘，任凭那踌躇颤栗的巴掌在身上拍击，他激起的
　　反是一种英雄气概。妇人拍着，期待着一阵足以平息对方的哭声，但她得到的却是一副硬骨头，一张倔强的脸。她的手指有些麻痹，有些痉挛了。啪，啪，不争气！声音压不住那更提 高了嗓音的闲话。一阵眩晕，她觉得好像自己孩子也在用沉默帮着那个嘈嘈不休的妯娌。她手渐渐松了下来。她眼睛发湿了。终于，她自己却倒在墙边呜咽起来了。
　　这时，一种无名辛酸通过了孩子的小心窝，稀溜溜地冲化了适才他那种胜利感。他伏在妈妈抽搐着的肩头，数起妇人的斑白鬓发。
　　他记起了《孝经》里的故事。英雄的气概即刻消失了，这时，一股无名的热泪如涧溪般地沿着额际缓缓地淌了下来。
　　乐子便那样含着一泡眼泪，在妈妈肩上昏昏睡着了。还是妇人哭得没了气力，肩头也给孩子压得酥麻，才把他弄到炕上，顺直放倒下，扒去了里外衣裳，把一个光赤赤的身子连推带滚地弄进铺好的被窝里去。为他周围掖盖严实后，又由小衣服口袋里摸出大把瓦片、香烟画，自己还在油灯下为孩子衲了半只鞋底子。



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【资料来源】上海三联书店
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