动物 》 動物趣談   》 第10節：動物趣談(10)      約翰·勞埃德 John Lloyd    約翰·米奇森 约翰米奇森

　　不難理解為什麽蜜蜂在古希臘、古埃及和古巴比倫是神聖的。蜂群不但是一個井然有序的社會，而且也充滿了戲劇性。一旦謀殺了它的所有的"姐妹"，新蜂王便進行婚飛。在婚飛的過程中，它會在半空中與15衹雄蜂交配。雄蜂與蜂王交配後，伴隨着"砰"的一聲，它的陰莖就爆裂了，將尾部留在蜂王的體內，就像一個沒用的塞子。所有的雄峰在交配結束後都會死去，而蜂王則帶着足夠的精子返回蜂巢去籌備建立完全屬於它自己的蜂群。在壽命為三年的一生中，蜂王每天都能産下1500多粒卵。蜂王一直都由陪伴着它的工蜂進行喂養和照料。當它偶爾遇到體內化學平衡不太穩定的情況時，工蜂也會開始産卵，但是這種"叛亂"會被殘酷地鎮壓下去，所有"冒牌"的卵都會被同窩的其他工蜂立即吃掉。
　　除了奶之外，意大利蜂（Apis mellifera）也可以提供給我們一種可食用的分泌物，這些都是我們在不傷害動物的情況下就可以得到的。衹要密封和儲存適宜，蜂蜜就是一種不會變質的食物。在埃及法老的墳墓裏，考古學家發現並品嚐了已經儲存了3000年但仍然能被食用的蜂蜜。蜂蜜是可以吸濕的，也就是說，蜂蜜能夠吸收並保持水分，任何接觸到它的黴菌和細菌都會由於很快地喪失自己體內的水分而死亡。然而，蜂蜜衹占蜜蜂實際經濟價值的五十分之一。僅在美國一個國傢，蜜蜂每年為植物授粉的價值就達190億美元。沒有它們就沒有農業，我們口中的食物有三分之一要歸功於蜜蜂。
　　甲蟲
　　--昆蟲中的大傢族
　　如果多樣性和適應性是衡量一個物種是否成功的標志，那麽甲蟲算是這個世界上最成功的物種了。全世界已定名的甲蟲有大約350 000種，還沒有定名的甲蟲則超過800萬種，並且新的物種正以平均每小時1種的速度被發現。如果將全世界的動物和植物排成一排，那麽每50種動植物中就會有一種是甲蟲。目前大約有750 000 000 000 000 000衹甲蟲生活在世界上。
　　為什麽會有這麽多的甲蟲呢？一個簡單的回答似乎是由於有花植物的存在。在1.2億年前，當有花植物大量出現時，甲蟲也開始了大發展。有花植物是甲蟲的首選食物，當它們適應了新的環境，在地球上蔓延時，甲蟲也隨之繁盛起來。在這個過程中，甲蟲由於可以挖洞、飛行和遊泳，所以在生存競爭中更勝一籌，甚至遠遠超過了植物，成為了世界性的昆蟲。如果有什麽東西是可以吃的話，那麽你肯定能看到有一隻甲蟲就在那兒吃這個東西。無論是火腿、煙草、生薑、骨粉、紙張、毯子、動物標本、馬錢子鹼還是木頭，所有這一切都會是某一種特定的甲蟲的食物。為了吃到包裹銅綫的纖維絶緣物，"短路甲蟲"便咀嚼電纜導綫的鉛皮護套。有一種甲蟲叫蝸牛糞甲蟲（Zonocopris gibbicolis），它生活在大蝸牛的殼裏，以大蝸牛的糞便為食。
　　甲蟲的交配策略各有不同。面粉扁甲甚至采用通過"代理人"的方式繁殖後代。當赤擬𠔌盜（Tribolium castaneum）不再咀嚼國傢糧庫裏的糧食的時候，通常它們就是在交配了。即使按照昆蟲的標準來看，它們的交配形式也是非常繁雜的。雄蟲在釋放精子時，先用它的帶刺的陰莖清除前一個雄蟲留在雌蟲體內的精液。不幸的是，在它清除競爭對手的精液時會把競爭對手的精液粘在自己的陰莖上，所以，與它交配的下一個雌蟲有八分之一的機會發現自己被一個從未見過面的雄蟲給授精了。
　　我們能從甲蟲那兒學到很多東西。甲蟲不僅是一個奇異的藝術品，而且是一個活體實驗室。在這個實驗室裏，幾乎所有極端的事情都被測驗過，所有的睏難都被剋服。放屁蟲能夠以每秒鐘300脈衝的速度從尾部釋放一種燃燒的化學物質，這有助於我們找到重新點燃在飛行過程中停止的噴氣機發動機的方法。生長在納米比亞幹旱沙漠的擬步甲蟲能夠利用背部的突起和凹陷部分形成的溝槽將早上的露水送到嘴裏，這能夠啓發我們發明一種新的煙霧收集技術。妖豔木吉丁（Melanophila acuminate）的每一條腿上有一個紅外傳感器，能夠探測到80千米以外的火焰，這可以為森林火災預警係統的設計提供綫索。為什麽呢？它們之所以敢於飛嚮火焰，並且不顧一切地産下卵，是因為它們知道悶燃的樹幹能給它們提供一個寶貴的避免被捕食的機會。



   我读累了，想听点音乐或者请来支歌曲！
    
<< 前一章回   後一章回 >>   
第1節：動物趣談(1)第2節：動物趣談(2)第3節：動物趣談(3)第4節：動物趣談(4)
第5節：動物趣談(5)第6節：動物趣談(6)第7節：動物趣談(7)第8節：動物趣談(8)
第9節：動物趣談(9)第10節：動物趣談(10)第11節：動物趣談(11)第12節：動物趣談(12)
第13節：動物趣談(13)第14節：動物趣談(14)第15節：動物趣談(15)第16節：動物趣談(16)
第17節：動物趣談(17)第18節：動物趣談(18)第19節：動物趣談(19)第20節：動物趣談(20)
第21節：動物趣談(21)第22節：動物趣談(22)第23節：動物趣談(23)第24節：動物趣談(24)
第   I   [II]   [III]   頁

評論 (0)