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三言二拍 》 喻世明言 》
第十捲 膝大尹鬼斷傢私
馮夢竜 Feng Menglong
玉樹庭前諸謝，紫荊花下一田。塤篪和公弟兄賢，父母心中歡忭。多少爭財竟産，同根何苦自相煎。相持鷸蚌枉垂涎，落得漁人取便。
這首詞名為《西江月》，是勸人傢弟兄和睦的。”
且說如今一藏經典，都是教人為善的。懦教育十一經、六經、五經，釋教育諸品《大藏金經》，道教育《南華衝虛經》及諸品藏經，盈箱滿案，幹言萬語，看來都是贅瘋。依我說，要做好人，衹消個兩字經，是“孝弟”兩，個字。那兩字經中，又衹消理會一個字，是個“孝”字。假如孝順父母的，見父母所愛者，亦愛之；父母所敬者亦敬之。何況兄弟行中，同氣連枝，想到父母身上去，那有不和不睦之理？就是傢私田産，總是父母掙來的，分什麽爾我？較什麽肥瘠？假如你生於窮漢之傢，分文沒得承受，少不得自傢輓起眉毛，掙紮過活。見成有田有地，幾自爭多嫌寡，動不動推說爹娘偏愛，分受不均。那爹娘在九泉之下，他心上必然不樂。此豈是孝子所為？所以古人說得好，道是：難得者兄弟，易得者田地。
怎麽是難得者兄弟？且說人生在世，至親的莫如爹娘，爹娘養下我來時節，極早已是壯年了，況且爹娘怎守得我同去？也衹好半世相處。再說至愛的莫如夫婦，白頭相守，極是長久的了。然未做親以前，你張我李，各門各戶，也空着幼年一段。衹有兄弟們，生於一傢，從幼相隨到老。有事共商，有難共救，真像手足一般，何等情誼！譬如良田美産，今日棄了，明日又可掙得來的；若失了個弟兄，分明割了一手，析了一足，乃終身缺陷。說到此地，豈不是難得者兄弟，易得者田地？若是為田地上，壞了手足親情，到不如窮漢，赤光光沒得承受，反為幹淨，省了許多是非口舌。
如今在下說一節國朝的故事，乃是“滕縣尹鬼斷傢私”。這節故事是勸人重義輕財，休忘了“孝弟”兩字經。看官們或是有弟兄沒兄弟，都不關在下之事，各人自去摸着心頭，學好做人便了。正是：善人聽說心中刺，惡人聽說耳邊風。話說國朝永樂年間，北直順天府香河縣，有個倪太守，雙名守謙，字益之，傢纍幹金，肥田美宅。夫人陳氏，單生一子，名曰善繼，長大婚娶之後，陳夫人身故。倪太守罷官鰥店，雖然年老，衹落得精神健旺。凡收租、放債之事，件件關心，不肯安閑享用。其年七十九歲，倪善繼對老子說道：“人生七十古來稀。父親今年七十九，明年八十齊頭了，何不把傢事交卸與孩兒掌管，吃些見成茶飯，豈不為美？”老頭子搖着頭，說出幾句道：“在一日，管一日。督你心，督你力，掙些利錢穿共吃。直持兩腳壁立直，那時不關我事得。”
每年十月間，倪太守親往莊上收租，整月的住下。莊戶人傢，肥雞美酒，盡他受用。那一年，又去住了幾日。偶然一日，午後無事，繞莊闊步，觀看野景。忽然見一女子同着一個自發婆婆，嚮溪邊石上搗衣。那女子雖然村妝打撈，頗有幾分姿色：發同漆黑，眼若波明。纖纖十指似栽蔥，麯麯雙眉如抹黛。隨常布帛，俏身軀賽着續羅；點景野花，美豐收不須釵鈿。五短身材偏有趣，二八年紀正當時。
倪太守老興勃發，看得呆了。那女子搗衣己畢，隨着老婆婆而走。那老兒留心觀看，衹見他走過數傢，進一個小小自籬笆門內去了。倪太守連忙轉身，喚管莊的來，對他說如此如此，教他訪那女子跟腳，曾否許人，若是沒有人傢時，我要娶他為妄，未知他肯否？管莊的巴不得奉承傢主，領命便走。
原來那女子姓梅，父親也是個府學秀纔。因幼年父母雙亡，在外婆身邊居住。年一十七歲，尚未許人。管莊的訪得的實了，就與那老婆婆說：“我傢老爺見你女孫兒生得齊整，意欲聘為偏房。雖說是做小，老奶奶去世己久，上面並無人拘管。嫁得成時，豐衣足食，自不須說；連你老人傢年常衣服、茶、米，都是我傢照顧；臨終還得個好斷送，衹怕你老人傢沒福。”老婆婆聽得花錦似一片說話，即時依允。也是姻緣前定，一說便成。管莊的回覆了倪太守，太守大喜！講定財禮，討皇歷看個吉日，又恐兒子阻擋，就在莊上行聘，莊上做親。成親之夜，一老一少，端的好看！有《西江月》為證：一個烏紗自發，一個緑鬢紅妝。
枯藤纏樹嫩花香，好似奶公相傍。
一個心中凄楚，一個暗地驚慌。
衹愁那話武郎當，雙手扶持不上。
當夜倪太守抖擻精神，勾消了姻緣簿上。真個是：恩愛莫忘今夜好，風光不減少年時。
過了一朝，喚個轎子擡那梅氏回宅，與兒子、媳婦相見。闔宅男婦，都來磕頭，稱為“小奶奶”。倪太守把些布帛賞與衆人，各各歡喜。衹有那倪善繼心中不美，面前雖不言語，背後夫妻兩口兒議論道：“這老人武沒正經！一把年紀，風燈之燭，做事也須料個前後。知道五年十年在世，卻去幹這樣不了不當的事！討這花枝般的女兒，自傢也得精神對付他，終不然擔誤他在那裏，有名無實。還有一件，多少人傢老漢身邊有了少婦，支持不過；那少婦熬不得，走了野路，出乖露醜，為傢門之站。還有一件，那少婦蹋隨老漢，分明似出外度荒年一般，等得年時成熟，他便去了。平時偷短偷長，做下私房，東一西四的畜開；又撤嬌撤癡，要漢子製辦衣飾與他。到得樹倒鳥飛時節，他便顛作嫁人，一包兒收拾去受用。這是木中之蠹，米中之蟲。人傢有了這般人，最損元氣的。”又說道：“這女子嬌模嬌樣，好像個妓女，全沒有良傢體段，看來是個做聲分的頭兒，擒老公的太歲。在咱爹身邊，衹該半妄半婢，叫聲姨姐，後日還有個退步。可笑咱爹不明，就叫衆人喚他做‘小奶奶’，難道要咱們叫他娘不成？咱們衹不作準他，莫要奉承透了，討他做大起來，明日咱們顛到受他嘔氣。”夫妻二人，唧唧噥噥，說個不了，早有多嘴的，傳話出來。倪太守知道了，雖然不樂，卻也藏在肚裏。幸得那梅氏秉性溫良，事上接下，一團和氣，衆人也都相安過了兩個月，梅氏得了身孕，瞞着衆人，衹有老公知道。一日一，一日九，捱到十月滿足，生下一個小孩兒出來，舉傢大驚！這日正是九月九日，乳名取做重陽兒。到十一日，就是倪太守生日。這年恰好八十歲了，貿窖盈門。倪太守開筵管持，一來為壽誕，二來小孩兒一朝，就當個湯講之會。衆賓客道：“老先生高年，又新添個小令郎，足見血氣不衰，乃上壽之徵也。”倪太守大喜！倪善繼背後又說道：“男子六十而精絶，況是八十歲了，那見枯樹上生出花來？這孩子不知那裏來的雜種，决不是咱爹嫡血，我斷然不認他做兄弟。”老子又曉得了，也藏在肚裏。
光陰似箭，不覺又是一年。重陽兒周歲，整備做萃盤故事。裏親外眷，又來作貿。倪善繼到走了出門，不來陪客。老子己知其意，也不去尋他回來，自己陷着諸親，吃了一日酒。雖然口中不語，心內未免有些不足之意。自古道：“子孝父心寬。那倪善繼乎日做人，又貪又狠；一心衹怕小孩子長大起來，分了他一股傢私，所以不肯認做兄弟；預先把惡話謠言，日後好擺布他母子。那倪太守是讀書做官的人，這個關竅怎不明白？衹恨自傢老了，等不及重陽兒成人長大，日後少不得要在大兒子手裏討針綫；今日與他結不得冤傢，衹索忍耐。看了這點小孩子，好生病他；又看了梅氏小小年紀，好生憐他。常時想一會，悶一會，惱一會，又懊悔一會。
再過四年，小孩子長成五歲。老子見他伶俐，又武會頑耍，要送他館中上學。取個學名，哥哥叫善繼，他就叫善述。揀個好日，備了果酒，領他去拜師父。那師父就是倪太守請在傢裏教孫兒的，小叔侄兩個同館上學，兩得其便。誰知倪善繼與做爹的不是一條心腸。他見那孩子取名善述，與己排行，先自不像意了。又與他兒子同學讀書，到要兒子叫他叔叔，從小叫叫了，後來就被他欺壓；不如喚了兒子出來，另從個師父罷。當日將兒子喚出，衹推有病，連日不到館中。倪太守初時衹道是真病。過了幾日，衹聽得師父說：“大令郎另聘了個先生，分做兩個學堂，不知何意？”倪太守不聽猶可，聽了此言，不覺大怒，就要尋大兒子問其緣故。又想到：“天生活般逆種，與他說也沒幹，由他罷了！”含了一口悶氣，回到房中，偶然腳慢，拌着門檻一跌，梅氏慌忙扶起，攙到醉翁床上坐下，己自不省人事。急請醫生來看，醫生說是中風。忙取薑湯灌醒，扶他上床。雖然心下清爽，卻滿身麻木，動撣不得。梅氏坐在床頭，煎湯煎藥，殷勤伏侍，連進幾服，全無功效。醫生切脈道：“衹好延框子，不能全愈了。”倪善繼聞知，也來看覷了幾遍。見老子病勢沉重，料是不起，便呼麽喝六；打童駡僕，預先裝出傢主公的架子來。老子聽得，愈加煩惱。梅氏衹得啼哭，連小學生也不去上學，留在房中，相伴老子。倪太守自知病篤，喚大兒子到面前，取出簿子一本，傢中田地、屋宅及人頭帳目總數，都在上面，分付道：“善述年方五歲，衣服尚要人照管；梅氏又年少，也未必能管傢。若分傢私與他，也是枉然，如今盡數交付與你。倘或善述日後長大成人，你可看做爹的面上，督他娶房媳婦，分他小屋一所，良田五六十畝，勿令饑寒足矣。這段話，我都寫絶在傢私簿上，就當分傢，把與你做個執照。梅氏若願嫁人，聽從其便；倘肯守着兒子度日，也莫強他。我死之後，你一一恢我言語，這便是孝子，我在九泉，亦得瞑目。”倪善繼把簿子揭開一看，果然開得細，寫得明，滿臉堆下笑來，連聲應道：“爹休憂慮，恁兒一一依爹分付便了。”抱了傢私簿子，欣然而去。
梅氏見他走得遠了，兩眼垂淚，指着那孩子道：“這個小冤傢，難道不是你嫡血？你卻和盤托出，都把與大兒子了，教我母子兩口，異日把什麽過活？”倪太守道：“你有所不知，我看善繼不是個良善之人，若將傢私平分了，連這小孩子的性命也難保；不如都把與他，像了他意，再無護忌。”梅氏又哭道：“雖然如此，自古道子無嫡庶，武殺厚簿不均，被人笑話。”倪太守道：“我也顧他不得了。你年紀正小，趁我未死，將兒子囑付善繼。持我去世後，多則一年，少則半載，盡你心中，揀擇個好頭腦，自去圖下半世受用，莫要在他們身邊討氣吃。”梅氏道：“說那裏話！奴傢也是懦門之女，婦人從一而終；況又有了這小孩兒，怎割捨得拋他？好歹要守在這孩子身邊的。”倪太守道：“你果然肯守志終身麽？莫非日久生悔？”梅氏就發起大誓來。倪太守道：“你若立志果堅莫愁母子沒得過活。”便嚮枕邊摸出一件東西來，交與梅氏。梅氏初時衹道又是一個傢私簿子，卻原來是一尺闊、一尺長的一個小軸子。梅氏道：“要這小軸兒何用？”倪太守道：“這是我的行樂園，其中自有奧妙。你可俏地收藏，休露人目。直持孩子年長，善繼不肯看顧他，你也衹含藏於心。等得個賢明有間官來，你卻將此軸去訴理，述我遺命，求他細細推詳，自然有個處分，盡勾你母子二人受用。”梅氏收了軸子。話休絮煩，倪太守又延了數日，一夜痰撅，叫喚不醒，嗚呼哀哉死了，享年八十四歲。正是：一寸氣在於般用，一日無常萬事休。早知九泉將不去，作傢辛苦着何由！
且說倪善繼得了傢私簿，又討了各倉各庫匙鑰，每日衹去查點傢財雜物，那有功夫走到父親房裏問安。直等嗚呼之後，梅氏差丫鬟去報知兇信，夫妻兩口方纔跑來，也哭了幾聲“老爹爹”。沒一個時辰，就轉身去了，到委着梅氏守屍。幸得衣袁棺槨諸事都是預辦下的，不要倪善繼費心。殯殮成服後，梅氏和小孩子，兩口守着孝堂，早暮啼哭，寸步不離。善繼衹是點名應窖，全無哀痛之意，七中便擇日安葬。回喪之夜，就把梅氏房中，傾箱倒筐；衹怕父親存下些私房銀兩在內。梅氏乖巧，恐怕收去了他的行樂園，把自己原嫁來的兩衹箱籠，到先開了，提出幾件穿舊的衣裳，教他夫妻兩口撿看。善繼見他大意，到不來看了。夫妻兩口兒亂了一回，自去了。梅氏思量苦切，放聲大哭。那小孩子見親娘如此，也哀哀哭個不住。恁般光景，任是泥人應墮淚，從教鐵漢也酸心。
次早，倪善繼又喚個做屋匠來看這房子，要行重新改造，與自傢兒子做親。將梅氏母子，搬到後園一間雜屋內棲身。衹與他四腳小床一張和幾件粗臺粗凳，連好傢火都沒一件。原在房中伏侍有兩個丫鬟，衹揀大些的又喚去了，止留下十一二歲的小使女。每日是他廚下取飯。有菜沒菜，都不照管。梅氏見不方便，索性討些飯米，堆個土竈，自炊來吃。早晚做些針指，買些小菜，將就度日。小學生到附在鄰傢上學，束脩都是梅氏自出。善繼又屢次數妻子勸梅氏嫁人，又尋媒姬與他說親，見梅氏誓死不從，衹得罷了。因梅氏十分忍耐，凡事不言不語，所以善繼雖然兇狠，也不將他母子放在心上。
光陰似箭，善述不覺長成一十四歲。原來梅氏乎生謹慎，從前之事，在兒子面前一字也不題。衹怕娃子傢口滑，引出是非，無益有損。守得一十四歲時，他胸中漸漸淫渭分明，瞞他不得了。一日，嚮母親討件新絹衣穿，梅氏回他：“沒錢買得。”善述道：“我爹做過太守，止生我弟兄兩人。見今哥哥恁般富賈，我要一件衣服，就不能勾了，是怎地？既娘沒錢時，我自與哥哥索討。”說罷就走。梅氏一把扯住道：“我兒，一件絹衣，直甚大事，也去開口求人。常言道：‘惜福積福’，‘小來穿綫，大來穿絹’。若小時穿了絹，到大來綫也沒得穿了。再過兩年，等你讀書進步，做娘的情願賣身來做衣服與你穿着。你那哥哥不是好惹的，纏他什麽！”善述道：“娘說得是。”口雖答應，心下不以為然，想着：“我父親萬貫傢私，少不得兄弟兩個大傢分受。我又不是隨娘晚嫁、拖來的油瓶，怎麽我哥哥全不看顧？娘又是恁般說，終不然一匹絹兒，沒有我分，直持娘賣身來做與我穿着。這話好生奇怪！哥哥又不是吃人的虎，怕他怎的？”
心生一計，瞞了母親，徑到大宅裏去。尋見了哥哥，叫聲：“作揖。”善繼到吃了一驚，問弛：“來做甚麽？”善述道：“我是個紹紳子弟，身上藍縷，被人恥笑。特來尋哥哥，討匹絹去做衣服穿。”善繼道：“你要衣服穿，自與娘討。”善述道：“老爹爹傢私，是哥哥管，不是娘管。”善繼聽說“傢私”二宇，題目來得大了，便紅着臉問道：“這句話，是那個數你說的？”你今日來討衣服穿，還是來爭傢私？”善述道：“傢私少不得有日分析，今日先要件衣服，裝裝體面。”善繼道：“你這般野種，要什麽體面！老爹爹縱有萬貫傢私，自有嫡子嫡孫，幹你野種屁事！你今日是聽了甚人躥掇，到此討野火吃？莫要惹着我性子，教你母子二人無安身之處！”善述道：“一般是老爹爹所生，怎麽我是野種？惹着你性子，便怎地？難道謀害了我娘兒兩個，你就獨占了傢私不成？”善繼大怒，駡道：“小畜生，敢挺撞我！”牽住他衣袖兒，捻起拳頭，一連七八個慄暴，打得頭皮都青腫了。善述掙脫了，一道煙走出，哀哀的哭到母親面前來，一五一十，備細述與母親知道。梅氏抱怨道：“我教你莫去惹事，你不聽教訓，打得你好！”口裏雖然此說，扯着青布衫，督他摩那頭上腫處，不覺兩淚交流。有詩為證：少年嫠婦擁遺孤，食薄衣單百事無。衹為家庭缺孝子，同枝一樹判榮枯。
梅氏左思右量，恐怕善繼藏怒，到道使女進去致意，說小學生不曉世事，衝撞長兄，招個不是。善繼幾自怒氣不息。次日侵早，邀幾個族人在傢，取出父親親筆分關，請梅氏母子到來，公同看了，便道：“尊親長在上，不是善繼不肯養他母子，要捻他出去。衹因善述昨日與我爭取傢私，發許多話，誠恐日後長大，說話一發多了，今日分析他母子出外居住。東莊住房一所，田五十八畝，都是遵依老爹爹遺命，毫不敢自專，伏乞尊親長作證。”這夥親族，乎昔曉得善繼做人利害，又且父親親筆遺囑，那個還肯多嘴，做閑冤傢？都將好看的話兒來說。那奉承善繼的說道：“幹金難買亡人筆。照依分關，再沒話了。”就是那可憐善述母子的，也衹說道：“男子不吃分時飯，女子不着嫁時衣。多少白手成傢的！如今有屋住，有田種，不算沒根基了，衹要自去掙錢。得粥莫嫌薄，各人自有個命在。”
梅氏料道：“在園屋居住，不是了日！”衹得聽憑分析，同孩兒謝了衆親長，拜別了祠堂，辭了善繼夫婦；教人搬了幾件舊傢火和那原嫁來的兩衹箱籠，雇了牲口騎坐，來到東莊屋內。衹見荒草滿地，屋瓦稀疏，是多年不修整的。上漏下濕，怎生住得？將就打掃一兩間，安頓床鋪。喚莊戶來問時，連這五十八畝田，都是最下不堪的：大熟之年，一半收成還不能勾；若荒年，衹好賠糧。梅氏衹叫得苦。到是小學生育智，對母親道：“我弟兄兩個，都是老爹爹親生，為何分關上如此偏嚮？其中必有緣故。莫非不是老爹爹親筆？自古道：傢私不論尊卑。母親何不告官申理？厚簿憑官府判斷，到無怨心。”梅氏被孩兒題起綫索，便將十來年隱下衷情，都說出來道：“我兒休疑分關之語，這正是你父親之筆。他道你年小，恐怕被做哥的暗算，所以把傢私都判與他，以安其心。臨終之日，衹與我行樂園一軸。再一囑咐：‘其中含藏啞謎，直持賢明有間在任，送他詳審，包你母子兩口有得過活，不致貧苦’。”善述道：“既有此事，何不早說，行樂園在那裏？快取來與孩兒一看。”梅氏開了箱兒，取出一個布包來。解開包袱，裏面又有一重油紙封裹着。拆了封，展開那一尺闊、一尺長的小軸兒，挂在椅上，母子一齊下拜。梅氏通陳道：“村莊香燭不便，乞恕褻慢。”善述拜罷，起來仔細看時，乃是一個坐像，烏紗自發，畫得丰采如生。懷中抱着嬰兒，一隻手指着地下，揣摩了半晌，全然不解。衹得依舊收捲包藏，心下好生煩悶。
過了數日，善述到前村要訪個師父講解，偶從關王廟前經過。衹見一夥村人搶着豬羊大禮，祭賽關聖。善述立住腳頭看時，又見一個過路的老者，拄了一根竹杖，也來閑看，問着衆人道：“你們今日為甚賽神？”衆人道：“我們遭了屈官司，幸賴官府明白，斷明了這公事。嚮日許下神道願心，今日特來拜償。”老者道：“什麽屈官司？怎生斷的？”內中一人道：“本縣嚮毒上司明文，十傢為甲。小人是甲首，叫做成大。同甲中，有個趙裁，是第一手針綫。常在人傢做夜作，整幾日不歸傢的。忽一日出去了，月餘不歸。老婆劉氏央人四下尋覓，並無蹤跡。又過了數日，河內淳出一個屍首，頭都打破的，地方報與官府。有人認出衣服，正是那趙裁。趙裁出門前一日，曾與小人酒後爭句閑話。一時發怒，打到他傢，毀了他幾件傢私，這是有的。誰知他老婆把這樁人命告了小人。前任漆知縣，聽信一面之詞，將小人間成死罪。同甲不行舉首，連累他們都有了罪名。小人無處伸冤，在獄一載。”
“幸遇新任滕爺，他雖鄉科出身，甚是明白。小人因他熟審時節哭訴其冤。他也疑惑道：‘酒後爭嚷，不是大仇，怎的就謀一命？，準了小人狀詞，出牌拘人覆審。滕爺一眼看着趙裁的老婆，千不說，萬不說，開口便問他曾否再醮？劉氏道：‘傢貧難守，己嫁人了。’又問：‘嫁的甚人？’劉氏道：‘是班輩的裁縫，叫瀋八漢。’滕爺當時飛拿瀋八漢來問道：‘你幾時娶這婦人？’八漢道：‘他丈夫死了一個多月，小人方纔娶回。’滕爺道：‘何人為媒？用何聘禮？’八漢道：‘趙裁存日曾藉用過小人七八兩銀子，小人聞得趙裁死信，走到他傢探問，就便催取這銀子。那劉氏沒得抵償，情願將身許嫁小人，準析這銀兩，其實不曾央媒。’滕爺又問道：‘你做手藝的人，那裏來這七八兩銀子？’八漢道：‘是陸續湊與他的。’滕爺把紙筆教他細開逐次藉銀數目。八漢開了出來，或米或銀共十一次，湊成七兩八錢之數。”
“膝爺看罷，大喝道‘趙裁是你打死的，如何妄陷乎人？’便用夾棍夾起，八漢還不肯認。滕爺道：‘我說出情弊，教你心服既然放本盤利，難道再沒第二個人托得，恰好都藉與趙裁？必是乎昔間與他妻子有好，趙裁貪你東西，知情放縱。以後想做長久夫妻，便謀死了趙裁。卻又教導那婦人告狀，拈在成大身上。今日你開帳的字，與舊時狀紙筆跡相同，這人命不是你是誰？’再教把婦人拶指，要他承招。劉氏聽見滕爺言語，句句合拍，分明鬼𠔌先師一般，魂都驚散了，怎敢抵賴。拶子套上，便承認了。八漢衹得也招了。原來八漢起初與劉氏密地相好，人都不知。後來往來勤了，趙裁怕人眼目，漸有隔絶之意。八漢私與劉氏商量，要謀死趙裁，與他做夫妻。劉氏不肯。八漢乘趙裁在人傢做生活回來，哄他店上吃得爛醉；行到河邊，將他推倒；用石塊打破腦門，沉屍河底。衹等事冷，便娶那婦人回去。後因屍骸淳起，被人認出，八漢聞得小人有爭嚷之隙，卻去唆那婦人告狀。那婦人直持嫁後，方知丈夫是八漢謀死的；既做了夫妻，便不言語。卻被滕爺審出真情，將他夫妻抵罪，釋放小人寧傢。多承列位親鄰鬥出公分，督小人賽神。老翁，你道有這般冤事麽？”老者道：“恁般賢明官府，真個難遇！本縣百姓有幸久”
倪善述聽在肚裏，便回傢學與母親知道，如此如此，這般這般：“有恁地好官府，不將行樂園去告訴，更持何時？”母子商議己定。打聽了放告日期，梅氏起個黑早，領着十四歲的兒子，帶了軸兒，來到縣中叫喊。大尹見沒有狀詞，衹有一個小小軸兒，甚是奇怪，問其緣故。梅氏將倪善繼乎昔所為，及老子臨終遺囑，備細說了。滕知縣收了軸子，教他且去，“持我進衙細看。”正是：一幅畫圖藏啞謎，千金傢事仗搜尋。衹因嫠婦孤兒苦，費盡神明大尹心。
不題梅氏母子回傢。且說滕大尹放告己畢，退歸私衙，取那一尺闊、一尺長的小軸，看是倪太守行樂園：一手抱個嬰孩，一手指着地下。推詳了半日，想道：“這個嬰孩就是倪善述，不消說了。那一手指地，莫非要有間官念他地下之情，督他出力麽？”又想道：“他既有親筆分關，官府也難做主了。他說軸中含藏啞謎，必然還有個道理。若我斷不出此事，枉自聰明一世。”每日退堂，便將畫圖展玩，於思萬想。如此數日，衹是不解。
也是這事合當明白，自然生出機會來。一日午飯後，又去看那軸子。丫鬟送茶來吃，將一手去接茶甌，偶然失挫，潑了些茶把軸子沾濕了。滕大尹放了茶甌，走嚮階前，雙手扯開軸子，就日色曬幹。忽然，日光中照見軸子裏面有些字影，滕知縣心疑，揭開看時，乃是一幅字紙，托在畫上，正是倪太守遺筆。上面寫道：老夫官居五馬，壽逾八旬。死在旦夕，亦無所恨。但孽子善述，方年周歲，急未成立。嫡善繼素缺孝友，日後恐為所戕。新置大宅二所及一切田戶，悉以授繼。惟左偏舊小屋，可分與述。此屋雖小，室中左壁理銀五千，作五壇；右壁理銀五千，金一千，作六壇，可以準田園之額。後有賢明有司主斷者，述兒毒酬自金一百兩。八十一翁倪守謙親筆。年月日花押。
原來這行樂園，是倪太守八十一歲上與小孩子做周歲時，預先做下的。古人云知子莫若父，信不虛也。滕大尹最有機變的人，看見開着許多金銀，未免垂涎之意。眉頭一皺，計上心來，差人“密拿倪善繼來見我，自有話說。”
卻說倪善繼獨罷傢私，心滿意足，日日在傢中快樂。忽見縣差毒着手批拘喚，時刻不容停留。善繼推阻不得，衹得相隨到縣。正直大尹升堂理事，差人稟道：“倪善繼己拿到了。”大尹喚到案前，問道：“你就是倪太守的長子麽？”善繼應道：“小人正是。”大尹道：“你庶母梅氏有狀告你，說你逐母逐弟，占産占房，此事真麽？”倪善繼道：“庶弟善述，在小人身邊，從幼撫養大的。近內告有傢財萬貫，非同小可；遺筆直偽，也未可知。念你是縉紳之後，且不難為你。明日可喚齊梅氏母子，我親到你傢查閱傢私。若厚薄果然不均，自有公道，難以私情而論。”喝教室快押出善繼，就去拘集梅氏母子，明日一同聽審。公差得了善繼的東道，放他回傢去訖，自往東莊拘人去了。
再說善繼聽見官府口氣利害，好生驚恐。論起傢私，其實全未分析，單單持着父親分關執照，幹鈞之力，須要親族見證方好。連夜將銀兩分送一黨親長，囑托他次早都到傢來。若官府問及遺筆一事，求他同聲相助。這夥一黨之親，自從倪太守亡後，從不曾見善繼一盤一盒，歲時也不曾酒杯相及。今日大塊銀子送來。正是閑時不燒香，急來抱佛腳，各各暗笑，落得受了買東西吃。明日見官，旁觀動靜，再作區處。時人有詩云：休嫌庶母妄興詞，自是為兄意太私。今日將銀買一黨，何如匹絹贈孤兒？且說梅氏見縣差拘喚，己知縣主與他做主。過了一夜，次日侵早，母子二人，先到縣中去見滕大尹。大尹道：“憐你孤兒寡婦，自然該督你說法。但聞得善繼執得有亡父親筆分關，這怎麽處？”梅氏道：“分關雖寫得有，卻是保全孩子之計，非出亡夫本心。恩相衹看傢私簿上數目，自然明白。”大尹道：“常言道清官難斷傢事。我如今管你母子一生衣食充足，你也休做十分大望。”梅氏謝道：“若得兔於饑寒足矣，豈望與善繼同作富傢郎乎？”滕大尹分付梅氏母子：“先到善繼傢伺候。”
倪善繼早己打掃廳堂，堂上設一把虎皮交椅，焚起一爐好香。一面催請親族：“早來守候。”梅氏和善述到來，見十親九眷都在眼前，一一相見了，也不兔說幾句求情的話兒。善繼雖然一肚子惱怒，此時也不好發泄。各各暗自打點見官的說話。
等不多時，衹聽得遠遠喝道之聲，料是縣主來了。善繼整頓衣帽迎接；親族中，年長知事的，準備上前見官；其幼輩怕事的，都站在照壁背後張望，打探消耗。衹見一對對執事兩班排立，後面青羅傘下，蓋着育纔有智的滕大尹。到得倪傢門首，執事跪下，嗆喝一聲。梅氏和倪傢兄弟，都一齊跪下來迎接。門子喝聲：“起去！”轎夫停了五山屏風轎子，滕大尹不慌不忙，跟下轎來。將欲進門，忽然對着空中，連連打恭；口裏應對，恰像有主人相迎的一般。衆人都吃驚，看他做甚模樣。衹見滕大尹一路揖讓，直到堂中。連作數揖，口中敘許多寒溫的言語。先嚮朝南的虎皮交椅上打個恭，恰像有人看坐的一般，連忙轉身，就拖一把交椅，朝北主位排下；又嚮空再一謙讓，方纔上坐。衆人看他見神見鬼的模樣，不敢上前，都兩旁站立呆看。衹見滕大尹在上坐拱揖，開談道：“令夫人將傢産事告到晚生手裏，此事端的如何？”說罷，便作傾聽之狀。良久，乃搖首吐舌道：“長公子太不良了。”靜聽一會，又自說道：“數次公子何以存活？”停一會，又說道：“右偏小屋，有何活計？”又連聲道：“領教，領教。”又停一時，說道：“這項也交付次公子？晚生都領命了。”少停又拱揖道：“晚生怎敢當此厚惠？”推遜了多時，又道：“既承尊命懇切，晚生勉領，便給批照與次公子收執。”乃起身，又連作數揖，一稱：“晚生便去。”衆人都看得呆了。
衹見滕大尹立起身來，東看西看，問道：“倪爺那裏去了？”門子稟道：“沒見甚麽倪爺。”滕大尹道：“有此怪事？”喚善繼問道：“方纔令尊老先生，親在門外相迎；與我對坐了，講這半日說話，你們諒必都聽見的。”善繼道：“小人不曾聽見。”滕大尹道：“方纔長長的身兒，瘦瘦的臉兒，高顴骨，細眼睛，長眉大耳，朗朗的一牙須，銀也似自的，紗帽皂靴，紅袍金帶，可是倪老先生模樣麽？”唬得衆人一身冷汗，都跪下道：“正是他生前模樣。”大尹道：“如何忽然不見了？他說傢中有兩處大廳堂，又東邊舊存下一所小屋，可是有的？”善繼也不敢隱瞞，衹得承認道：“有的。”大尹道：“且到東邊小屋去一看，自有話說。”衆人見大尹半日自言自語，說得活竜活觀，分明是倪太守模樣，都信道倪太守真個出現了。人人吐舌，個個驚心。誰知都是胰大尹的巧言。也是看了行樂園，照依小像說來，何曾有半句是真話！有詩為證：聖賢自是空題目，惟有鬼神不敢觸。若非大尹假裝詞，逆子如何肯心服？倪善繼引路，衆人隨着大尹，來到東偏舊屋內。這舊屋是倪太守未得第時所居，自從造了大廳大堂，把舊屋空着，衹做個倉廳，堆積些零碎米麥在內，留下一房傢人。看見大尹前後走了一遍，到正屋中坐下，嚮善繼道：“你父親果是有靈，傢中事體，備細與我說了。教我主張，這所舊宅子與善述，你意下何如？”善繼叩頭道：“但憑恩臺明斷。”大尹討傢私簿子細細看了，連聲道：“也好個大傢事。”看到後面遺筆分關，大笑道：“你傢老先生自傢寫定購，方纔卻又在我面前，說善繼許多不是，這個老先兒也是沒主意的。”喚倪善繼過來，“既然分關寫定，這些田園帳目，一一給你，善述不許妄爭。”梅氏暗暗叫苦，方欲上前哀求，衹見大尹又道：“這舊屋判與善述，此屋中之所有，善繼也不許妄爭。”善繼想道：“這屋內破傢破火，不直甚事。便堆下些米麥，一月前都策得七八了，存不多兒，我也勾便宜了。”便連連答應道：“恩臺所斷極明。”大尹道：“你兩人一言為定，個無翻悔。衆人既是親族，都來做個證見。方纔倪老先生當面囑付說：‘此屋左壁下，理金五千兩，做五壇，當與次兒。’”善述不信，稟道：“若果然如此，即使萬金，亦是兄弟的，小兒並不敢爭執。”大尹道：“你就爭執時，我也不準。”
便教手下討鋤頭、鐵鍬等器，梅氏母子作眼，率領民壯，往東壁下掘開墻基，果然理下五個大壇。發起來時，壇中滿滿的，都是光銀子。把一壇銀子上秤稱時，算來該是六十二斤半，剛剛一千兩足數。衆人看見，無不驚訝。善繼益發信真了：“若非父親陰靈出現，面訴縣主，這個藏銀，我們尚且不知，縣主那裏知道？”衹見藤大尹教把五壇銀子一字兒擺在自傢面前，又分付梅氏道：“右壁還有五壇，亦是五千之數。更有一壇金子，方纔倪老先生育命，送我作酬謝之意，我不敢當，他再一相強，我衹得領了。”梅氏同善述叩頭說道：“左壁五千，己出望外；若右壁更有，敢不依先人之命。”大尹道：“我何似知之？據你傢老先生是恁般說，想不是虛話。”再教人發掘西壁，果然六個大壇，五壇是銀，一壇是金。善繼看着許多黃自之物，眼裏都放出火來，恨不得搶他一錠；衹是有言在前，一字也不敢開口。滕大尹寫個照帖，給與善述為照，就將這房傢人，判與善述母子。梅氏同善述不勝之喜，一同叩頭拜謝。善繼滿肚不樂，也衹得磕幾個頭，勉強說句“多謝恩臺主張”。大尹判幾條封皮，將一壇金子封了，放在自己轎前，擡回衙內，落得受用。衆人都認道真個倪太守許下酬謝他的，反以為理之當然，那個敢道個“不”字。這正叫做鷸蚌相持，漁人得利。若是倪善繼存心忠厚，兄弟和睦，肯將傢私平等分析，這幹兩黃金，弟兄大傢該五百兩，怎到得滕大尹之手？自自裏作成了別人，自己還討得氣悶，又加個不孝不弟之名，幹算萬計，何曾其計得他人，衹算計得自傢而己！閑話休題。再說梅氏母子，次日又到縣拜謝膝大尹。大尹己將行樂園取去遺筆，重新裱過，給還梅氏收領。梅氏母子方悟行樂園上，一手指地，乃指地下所藏之金銀也。此時有了這十壇銀子，一般置買田園，遂成富室。後來善述娶妻，連生一子，讀書成名。倪氏門中，衹有這一枝極盛。善繼兩個兒子，都好遊蕩，傢業耗廢。善繼死後，兩所大宅子，都賣與叔叔善述管業。裏中凡曉得倪傢之事本末的，無不以為天報雲。詩曰：
從來天道有何私，堪笑倪郎心太癡，忍以嫡兄欺庶母，卻教死父算生兒。
軸中藏字非無意，壁下理金屬有間。
何似存些公道好，不生爭竟不興詞。
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| 第一捲 蔣興哥重會珍珠衫 | 第二捲 陳御史巧勘金釵鈿 | 第三捲 新橋市韓五賣春情 | | 第四捲 閑雲年庵阮三冤債 | 第五捲 窮馬周遭際賣縋(食旁)媼 | 第六捲 葛令公生遣弄珠兒 | | 第七捲 羊角哀捨命全交 | 第八捲 吳保安棄傢贖友 | 第九捲 裴晉公義還原配 | | 第十捲 膝大尹鬼斷傢私 | 第十一捲 赴伯升茶肆遇仁宗 | 第十二捲 衆名姬春風吊柳七 | | 第十三捲 張道陵七試趙升 | 第十四捲 陳希夷四辭朝命 | 第十五捲 史弘肇竜虎君臣會 | | 第十六捲 範巨卿雞黍死生交 | 第十七捲 單符郎全州佳偶 | 第十八捲 楊八老越國奇逢 | | 第十九捲 楊謙之客舫遇俠僧 | 第二十捲 陳從善梅嶺失渾傢 | 第二十一捲 臨安裏錢婆留發跡 | | 第二十二捲 木綿庵鄭虎臣報冤 | 第二十三捲 張舜美燈宵得麗女 | 第二十四捲 楊思溫燕山逢故人 | |
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