中国经典 》 官場現形記   》 第一回　望成名學究訓頑兒　講製藝鄉紳勖後進      李寶嘉 Li Baojia

署“南亭亭長著”。即李伯元（1867年－1906年），名寶嘉，號南亭亭長，江蘇武進人。三歲時喪父，由做過山東道臺的伯父撫養。少年時代即擅長詩文，中第一名秀纔，後來幾次考舉均落榜。1896年到上海辦《指南報》，後來又主辦《遊戲報》、《繁華報》。1903年，應商務印書館之聘，主編《誘像小說》半月刊。陸續寫出了《官場現形記》六十回、《文明小史》六十回、《中國現在記》十二回、《活地獄》四十二回、《海天鴻雪記》二十回、《庚子國變彈詞》四十回等。 光緒癸卯（1903年）上海《世界繁華報》排印本。光緒甲辰（1904年）粵東書局石印本，有註，六編七十六四。末回結雲：尚有續編。石印本，全名為《增註繪圖官場現形記》，書首無作者名氏，亦不署年月，書前有序，序後署“光緒癸卯中秋後五日茂苑惜秋生”。初編捲一至捲十二，續編捲十三至捲二十四，三編捲二十五至捲三十六。故為三十六回本。一函九册，為袖珍本，全書共有插圖三十八幅，每頁均增有註語，似為惜秋生所加。光緒三十一年（1905年）世界繁華報館鉛印本。宣統元年（1909年）崇本堂石印本。另外，據阿英《晚清小說史》雲：“又有日本知新社光緒三十年（1904年）鉛排本，惟著者已易名為日本吉田太郎，顯係偽作。” 《官場現形記》寫的多是實有人物，衹是改易姓名而已，這確是不假。鬍適曾在為此書做的序言中論說過這種情況：“就大體上說，我們不能不承認這部《官場現形記》裏大部分的材料可以代表當日官場的實在情形。那些有名姓可考的，如華中堂之為榮祿，黑大叔之為李蓮英，都是歷史上的人物，不用說了。那無數無名的小官，從錢典史到黃二麻子，從那做賊的魯總爺到那把女兒獻媚上司的冒得官，也都不能說是完全虛構的人物。”鬍適對《官場現形記》做過較深入的研究和考據，他的話無疑是有根據的。當然，實際上小說中的某個有名有姓的人物也未必完全是影射某一個人，而可能是包括這一個在內的幾個實有人物的集合。比如小說中的華中堂，可能主要指的是榮祿，但也可能包括了其他某些官僚。小說中華中堂回答賈大少爺請教的問題時說：“多碰頭，少說話，是做官的秘訣。”華中堂說的這個秘訣，榮祿可能的確說過，但據清人朱剋敬《暝庵二識》載，大學士曹振鏞也曾對下屬說過，清人汪康年《汪穰卿筆記》又載，曾國藩每見到地方上來人到京，也總是教以“多叩頭，少說話”。這種情況表明，“多碰頭，少說話”實際上已成為晚清官場上通行的做官訣竅，同時也說明《官場現形記》確是如孫寶所說，“多實有其事”，又如鬍適所說，“可以代表當日官場的實在情形”。 由於《官場現形記》在晚清官場上風行，寫的又多是實人實事，所以關於此書的種種消息，很快傳到了慈禧太後的耳朵裏，於是，“慈禧太後索閱是書，按名調查，官吏有因以獲咎者”。看來慈禧太後讀到此書後很是生氣，並把清末政令倒行、法紀廢弛的責任都歸罪到了官員們的腐敗，鬍來，不爭氣，她還把《官場現形記》當成了懲辦官員的黑名單，按圖索驥，抓人辦人。當那些官員們正搖頭晃腦地翻讀着這本為他們描形畫像的《官場現形記》時，哪裏想得到，此時太後老佛爺也正翻看着這部書，盤算着怎麽整治他們呢。 內容提要 《官場現形記》是晚清譴責小說中最有代表性的作品，四大譴責小說之一。共60回，結構安排與《儒林外史》相仿，演述一人後即轉入下一人，如此蟬聯而下。作品以晚清官場為表現對象，集中描寫封建社會崩潰時期舊官場的種種腐敗、黑暗和醜惡的情形。這裏既有軍機大臣、總督巡撫、提督道臺，也有知縣典吏、管帶佐雜，他們或齷齪卑鄙或昏聵糊塗或腐敗墮落，構成一幅清末官僚的百醜圖。 李伯元的《官場現形記》是我國第一部在報刊上連載、直面社會而取得轟動效應的長篇章回小說，也是譴責小說的代表作，首開近代小說批判社會現實的風氣。全書從中舉捐官的下層士子趙溫和佐雜小官錢典史寫起，聯綴串起清政府的州府長吏、省級藩臺、欽差大臣以至軍機、中堂等形形色色的官僚，揭露他們為升官而逢迎鑽營，蒙混傾軋，可以說為近代中國腐朽醜陋的官場勾勒出了一幅歷史畫捲。
第一回　望成名學究訓頑兒　講製藝鄉紳勖後進 話說陝西同州府朝邑縣，城南三十四地方，原有一個村莊。這莊內住的衹有趙、方二姓，並無他族。這莊叫小不小，叫大不大，也有二三十戶人傢。祖上世代務農。到了姓趙的爺爺手裏，居然請了先生，教他兒子攻書，到他孫子，忽然得中一名黌門秀士①。鄉裏人眼淺，看見中了秀纔，竟是非同小可，合莊的人，都把他推戴起來，姓方的便漸漸的不敵了。 姓方的瞧着眼熱，有幾傢該錢的，也就不惜工本，公開一個學堂，又到城裏請了一位舉人老夫子，下鄉來教他們的子弟讀書。 -----①黌門秀士：黌門，學宮；秀士，即秀纔。 這舉人姓王名仁，因為上了年紀，也就絶意進取，到得鄉間，盡心教授。不上幾年，居然造就出幾個人材：有的也會對個對兒；有的也會謅幾句詩；內中有個天份高強的，竟把筆做了“開講”②。把這幾個東傢喜歡的了不得。到了九月重陽，大傢商議着，明年還請這個先生。王仁見館地蟬聯，心中自是歡喜。這個會做開講的學生，他父親叫方必開。他傢門前，原有兩棵合抱大樹，分列左右，因此鄉下人都叫他為“大樹頭方傢”。這方必開因見兒子有了怎麽大的能耐，便說自明年為始，另外送先生四貫銅錢。不在話下。 -----②“開講”：指八股文中的第三段，為初學寫八股文的人所為。 且說是年正值“大比之年”，那姓趙的便送孫子去趕大考。考罷回傢，天天望榜，自不必說。到了重陽過後，有一天早上，大傢方在睡夢之中，忽聽得一陣馬鈴聲響，大傢被他驚醒。開門看處，衹見一群人，簇擁着嚮西而去。仔細一打聽，都說趙相公考中了舉人了。此時方必開也隨了大衆在街上看熱鬧，得了這個信息，連忙一口氣跑到趙傢門前探望。衹見有一群人，頭上戴着紅纓帽子，正忙着在那裏貼報條呢。方必開自從兒子讀了書，西瓜大的字，也跟着學會了好幾擔擱在肚裏。這時候他一心一意都在這報條上，一頭看，一頭念道：“喜報貴府老爺趙印溫，應本科陝西鄉試，高中第四十一名舉人。報喜人卜連元。”他看了又看，念了又念，正在那裏咂嘴弄舌，不提防肩膀上有人拍了他一下，叫了一聲“親傢”。 方必開嚇了一跳，定神一看，不是別人，就是那新中舉人趙溫的爺爺趙老頭兒。 原來這方必開，前頭因為趙府上中了秀纔，他已有心攀附，忙把自己第三個女孩子，托人做媒，許給趙溫的兄弟，所以這趙老頭兒趕着他叫親傢。他定睛一看，見是太親翁，也不及登堂入室，便在大門外頭，當街爬下，綳鼕綳鼕的磕了三個頭。趙老頭兒還禮不迭，趕忙扶他起來。方必開一面撣着自己衣服上的泥，一面說道：“你老今後可相信咱的話了？咱從前常說，城裏鄉紳老爺們的眼力，是再不錯的。十年前，城裏石牌樓王鄉紳下來上墳，是藉你這屋裏打的尖。王老先生飯後無事，走到書房，可巧一班學生在那裏對對兒哩。王老先生一時高興，便說我也出一個你們對對。剛剛那天下了兩點雨，王老先生出的上聯就是‘下雨’兩個字。我想着：你們這位少年老爺便衝口而出，說是什麽‘出太陽’。王老先生點了點頭兒，說道：‘“下雨”兩個字，“出太陽”三個字，雖然差了點，總算口氣還好，將來這孩子倒或者有點出息。’你老想想看，這可不應了王老先生的話嗎？”趙老頭兒道：“可不是呢。不是你提起，我倒忘記這會子事了。眼前已是九月，大約月底月初，王老先生一定要下來上墳的。親傢那時候把你傢的孩子一齊叫了來，等王老先生考考他們。將來望你們令郎，也同我這小孫子一樣就好了。”方必開聽了這話，心中自是歡喜，又說了半天的話，方纔告別回傢。 那時候已有午牌過後，傢裏人擺上飯來，叫他吃也不吃；卻是自己一個人，背着手，在書房廊前踱來踱去，嘴裏不住的自言自語，什麽“捷報貴府少老爺”，什麽“報喜人卜連元”。傢裏人聽了都不明白。還虧了這書房裏的王先生，他是曾經發達過的人，曉得其中奧妙。聽了聽，就說：“這是報條上的話，他不住的念這個，卻是何故？”低頭一想：“明白了，一定是今天趙傢孩子中了舉，東傢見了眼饞，又勾起那痰迷心竅老毛病來了。”忙叫老三：“快把你爸爸攙到屋裏來坐，別叫他在風地裏吹。”這老三便是會做開講的那孩子，聽了這話，忙把父親扶了進來，誰知他父親跑進書房，就跪在地當中，朝着先生一連磕了二十四個響頭。先生忙忙還禮不迭，連忙一手扶起了方必開，一面嘴裏說：“東翁，有話好講，這從那裏說起！”這時候方必開一句話也說不出來，拿手指指自傢的心，又拿手指指他兒子老三，又雙手照着王仁拱了一拱。王仁的心上已明白了三四分了，就拿手指着老三，問道：“東翁，你是為了他麽？”方必開點點頭兒。王仁道：“這個容易。”隨手拉過一條板凳，讓東傢坐下。又去拉了老三的手，說道：“老三，你知道你爸爸今兒這個樣子，是為的誰呀？”老三回：“我不知道。”王仁道：“為的是你。”老三說：“為我什麽？”王仁道：“你沒有聽見說，不是你趙傢大哥哥，他今兒中了舉人麽？”老三道：“他中他的，與我甚麽相幹？”王仁道：“不是這樣講。雖說人傢中舉，與你無幹，到底你爸爸眼睛裏總有點火辣辣的。”老三道：“他辣他的，又與我甚麽相幹？”王仁道：“這就是你錯了！”老三道：“我錯甚麽？”王仁道：“你父親就是你一個兒子，既然叫你讀了書，自然望你巴結上進，將來也同你趙傢大哥哥一樣，掙個舉人回來。”老三道：“中了舉人有甚麽好處呢？” 王仁道：“中舉之後，一路上去，中進士，拉翰林①，好處多着哩！”老三道：“到底有什麽好處？”王仁道：“拉了翰林就有官做。做了官就有錢賺，還要坐堂打人，出起門來，開鑼喝道。阿唷唷，這些好處，不念書，不中舉，那裏來呢？”老三孩子雖小，聽到“做了官就有錢賺”一名話，口雖不言，心內也有幾分活動了，悶了半天不作聲。又停了一會子，忽然問道：“師傅，你也是舉人，為甚麽不去中進士做官呢？” -----①拉翰林：考取的進士除一甲三名，照例授職翰林院外，其他還參加朝考，由皇帝圈點成績優秀者為翰林院庶吉士。 那時候，方必開聽了先生教他兒子的一番話，心上一時歡喜，喉嚨裏的痰也就活動了許多，後來又聽見先生說什麽做了官就有錢賺，他就哇的一聲，一大口的粘痰嘔了出來。剛剛吐得一半，忽然又見他兒子回駁先生的幾句話，駁的先生頓口無言，他的痰也就擱在嘴裏頭，不往外吐了，直鈎鈎兩衹眼睛，瞅着先生，看他拿什麽話回答學生。衹見那王仁楞了好半天，臉上紅一陣，白一陣，面色很不好看，忽然把眼睛一瞪，吹了吹鬍子，一手提起戒尺，指着老三駡道：“混帳東西！我今兒一番好意，拿好話教導與你，你到教訓起我來了！ 問問你爸爸：請了我來，是叫我管你的呢，還是叫你管我的？學生都要管起師傅來，這還了得！這個館不能處了！一定要辭館，一定要辭館！” 這方必開是從來沒見先生發過這樣大的氣，今兒明曉得是他兒子的不是，衝撞了他，惹出來的禍。但是滿肚子裏的痰，越發涌了上來，要吐吐不出，要說說不出，急的兩手亂抓，嘴唇邊吐出些白沫來。老三還在那裏嘰哩咕嚕說：“是個好些兒的，就去中進士做官給我看，不要在我們傢裏混閑飯吃。”王仁聽了這話，更是火上加油，拿着板子趕過來打，老三又哭又跳，鬧的越發大了。還是老三的叔叔聽見不像樣，趕了進來，拍了老三兩下；又朝着先生作了幾個揖，賠了許多話；把哥子攙了出來纔完的事。按下不表。 且說趙老頭兒，自從孫子中舉，得意非凡，當下，就有報房①裏人，三五成群，住在他傢，鎮日價大魚大肉的供給，就是鴉片煙也是趙傢的。趙老頭兒就把一嚮來往的鄉、姻、世、族誼，開了橫單交給報房裏人，叫他填寫報條，一傢傢去送。又忙着看日子祭宗祠，到城裏雇的廚子，說要整豬整羊上供，還要炮手、樂工、禮生。又忙着檢日子請喜酒，一應鄉、姻、世、族誼，都要請到。還說如今孫子中了孝廉，從此以後，又多幾個同年人傢走動了。又忙着叫木匠做好六根旗桿：自傢門前兩根，墳上兩根，祠堂兩根。又忙着做好一塊匾，要想求位翰林老先生題“孝廉第”三個字。想來想去，城裏頭沒有這位闊親戚可以求得的，衹有墳鄰王鄉紳，春秋二季下鄉掃墓，曾經見過幾面。因此淵源，就送去了一分厚禮，央告他寫了三個字，連夜叫漆匠做好，挂在門前，好不榮耀。又忙着替孫子做了一套及時應令的棉袍褂，預備開賀的那一天好穿了陪客。 -----①報房：嚮新考取的舉人、進士報喜的人為報人；由報人組合的叫報房。 趙老頭兒祖孫三代究竟都是鄉下人，見識有限，那裏能夠照顧這許多，全虧他親傢，把他西賓王孝廉請了過來一同幫忙，才能這般有條不紊。當下又備了一副大紅金帖，上寫着：“謹擇十月初三日，因小孫秋闈①僥幸，敬治薄酒，恭候臺光。”下寫：“趙大禮率男百壽暨孫溫載拜。”外面紅封套簽條居中寫着“王大人”三個字，下面註着“城裏石碑樓進士第”八個小字。大傢知道，請的就是那王鄉紳了。另外又煩王孝廉寫一封四六信，無非是仰慕他，記挂他，屆期務必求他賞光的一派話。趙老頭兒又叫在後面加註一筆，說趕初一先打發孩子趕驢上城，等初二就好騎了下來；這裏打掃了兩間莊房，好請他多住幾天。帖子送去，王鄉紳答應說來。趙老頭兒不勝之喜。 -----①秋闈：秋天進行考試。闈，指進行舉人、進士考試的地方，考試日期在秋天。 有事便長，無話便短。看看日子，一天近似一天，趙傢一門大小，日夜忙碌，早已弄得筋疲力盡，人仰馬翻。到了初三黑早，趙老頭兒從炕上爬起，喚醒了老伴並一傢人起來，打火燒水洗臉，換衣裳，吃早飯。諸事停當，已有辰牌時分，趕着先到祠堂裏上祭。當下都讓這中舉的趙溫走在頭裏，屁股後頭纔是他爺爺，他爸爸，他叔子，他兄弟，跟了一大串。走進了祠堂門，有幾個本傢都迎了出來，衹有一個老漢，嘴上挂着兩撇鬍子，手裏拿着一根長旱煙袋，坐在那裏不動。趙溫一見，認得他是族長，趕忙走過來叫了一聲“大公公”。那老漢點點頭兒，拿眼把他上下估量了一回；單讓他一個坐下，同他講道：“大相公，恭喜你，現在做了皇帝傢人了！不知道我們祖先積了些甚麽陰功，今日都應在你一人身上。聽見老一輩子的講，要中一個舉，是很不容易呢：進去考的時候，祖宗三代都跟了進去，站在竜門①老等，幫着你抗考籃，不然，那一百多斤的東西，怎麽拿得動呢？還說是文昌老爺是陰間裏的主考。等到放榜的那一天，文昌老爺穿戴着紗帽圓領，坐在上面；底下圍着多少判官，在那裏寫榜。陰間裏中的是誰，陽間裏的榜上也就中誰，那是一點不會錯的。到這時候，那些中舉的祖宗三代，又要到陰間裏看榜，又要到玉皇大帝跟前謝恩，總要三四夜不能睡覺哩。 大相公，這些祖先熬到今天受你的供，真真是不容易呢。” -----①竜門：指鄉試考場的二門，也有指第三門，其意是跨過這門就可一舉成爺兒兩個正在屋裏講話。忽然外面一片人聲吵鬧。問是甚麽事情，衹見趙溫的爺爺滿頭是汗，正在那裏跺着腳駡廚子，說：“他們到如今還不來！這些王八崽子，不吃好草料的！ 停會子告訴王鄉紳，一定送他們到衙門裏去！”嘴裏駡着，手裏拿着一頂大帽子，藉他當扇子扇，搖來搖去，氣得眼睛都發了紅了。正說着，衹見廚子挑了碗盞傢夥進來。大傢拿他抱怨。廚名，取“鯉魚跳竜門”的意思。 子回說：“我的爺！從早晨到如今，餓着肚皮走了三十多裏路，為的那一項！半個老錢沒有瞧見，倒說先把咱往衙門裏送。城裏的大官大府，翰林、尚書，咱伺候過多少，沒瞧過他這囚攮①的暴發戶，在咱面上混充老爺！開口王鄉紳，閉口王鄉紳，像他這樣的老爺，衹怕替王鄉紳拴鞋還不要他哩！”一面駡，一面把炒菜的杓子往地下一摜，說：“咱老子不做啦，等他送罷！”這裏大傢見廚子動了氣，不做菜，祠堂祭不成，大傢坍臺，又虧了趙溫的叔叔走過來，左說好話，右說好話，好容易把廚子騙住了，一樣一樣的做現成了，端了去擺供。當下閤族公推新孝廉主祭，族長陪祭，大衆跟着磕頭。雖有贊禮先生旁邊吆喝着，無奈他們都是鄉下人，不懂得這樣的規矩，也有先作揖，後磕頭的，也有磕起頭來，再作一個揖的。禮生見他們參差不齊，也衹好由着他們敷衍了事。一時祭罷祠堂，回到自己屋裏，便是一起一起的人來客往，算起來還是穿草鞋的多。送的分子，倒也絡續不斷；頂多的一百銅錢，其餘二十、三十也有，再少卻亦沒有了。 -----①囚攮：駡人語。 看看日頭嚮西，人報王鄉紳下來了。趙老頭兒祖孫三代，早已等得心焦，吃喜酒的人，都要等着王鄉紳來到方纔開席，大傢餓了肚皮，亦正等的不耐煩。忽然聽說來了，賽如天上掉下來的一般，大傢迎了出來。原來這王鄉紳坐的是轎車，還沒有走到門前，趙溫的爸爸搶上一步，把牲口攏住，帶至門前。王鄉紳下車，爺兒三個連忙打恭作揖，如同捧鳳凰似的捧了進來，在上首第一位坐下。 這裏請的陪客，衹有王孝廉賓東兩個。王孝廉同王鄉紳敘起來還是本傢，王孝廉比王鄉紳小一輩，因此他二人以叔侄相稱。他東傢方必開因為趙老頭兒說過，今日有心要叫王鄉紳考考他兒子老三的才情，所以也戴了紅帽子、白頂子，穿着天青外褂，裝做斯斯文文的樣子，陪在下面；但是腳底下卻沒有着靴，衹穿得一雙緑梁的青布鞋罷了。 王鄉紳坐定，尚未開談，先喊了一聲“來”！衹見一個戴紅纓帽子的二爺，答應了一聲“者”！王鄉紳就說：“我們帶來的點小意思，交代了沒有？”二爺未及回話，趙老頭兒手裏早拿着一個小紅封套兒，朝着王鄉紳說：“又要你老破費了，這是斷斷不敢當的！”王鄉紳那裏肯依。趙老頭兒無奈，衹得收下，叫孫子過來叩謝王公公。當下吃過一開茶，就叫開席。 王鄉紳一席居中；兩傍雖有幾席，都是穿草鞋，穿短打的一班人，還有些上不得臺盤的，都在天井裏等着吃。這裏送酒安席，一應規矩，趙老頭兒全然不懂，一概托了王孝廉替他代作主人。當下，王鄉紳居中面南，王孝廉面西，方必開面東，他祖孫兩個坐在底下作陪。一時酒罷三巡，菜上五道。王鄉紳叔侄兩個講到今年那省主考放的某人，中出來的“闈墨①”，一定是清真雅正，出色當行。又講到今科本縣所中的幾位新孝廉，一個個都是揣摩功深，未曾出榜之前，早决他們是一定要發達的，果然不出所料：足見文章有價，名下無虛。 -----①闈墨：新中舉人、進士的在考試時寫的文章。 兩人講到得意之際，不知不覺的多飲了幾杯。原來這王鄉紳也是兩榜進士出身，做過一任監察御史，後因年老告病回傢，就在本縣書院掌教。現在滿桌的人，除王孝廉之外，便沒有第二個可以談得來的。趙溫雖說新中舉，無奈他是少年新進，王鄉紳還不將他放在眼裏。 至於他爺爺及方必開兩個，到了此時，都變成“鋸了嘴的葫蘆”，衹有執壺斟酒，舉箸讓菜，並無可以插得嘴的地方，所以也衹好默默無言。 王鄉紳飲至半酣，文思泉涌，議論風生，不禁大聲嚮王孝廉說道：“老侄，你估量着這‘製藝’①一道，還有多少年的氣運？”王孝廉一聽這話，心中不解，一句也答不上來，筷子上夾了一個肉圓，也不往嘴裏送，衹是睜着兩衹眼睛，望着王鄉紳。王鄉紳便把頭點了兩點，說道：“這事說起來話長。國朝諸大傢，是不用說了，單就我們陝西而論：一位路潤生先生，他造就的人才也就不少。前頭入閣拜相的閻老先生，同那做刑部大堂的他們那位貴族，那一個不是從小讀着路先生製藝，到後來纔有這們大的經濟！”②一面說，一手指着趙傢祖孫，嘴裏又說道：“就以區區而論，記得那一年，我纔十七歲，才學着開筆做文章，從的是史步通史老先生。這位史先生雖說是個老貢生，下過十三場沒有中舉；一部《仁在堂文稿》他卻是滾瓜爛熟記在肚裏。我還記得，我一開手，他叫我讀的就是‘製藝引全’，是引人入門的法子。一天衹教我讀半篇。因我記性不好，先生就把這篇文章裁了下來，用漿子糊在桌上，叫我低着頭念，偏偏念死念不熟。為這上頭，也不知捱了多少打，罰了多少跪，到如今纔掙得這兩榜進士。唉！雖然吃了多少苦，也還不算冤枉。”王孝廉接口道：“這纔合了俗語說的一句話，叫做‘吃得苦中苦，方為人上人。’別的不講，單是方纔這幾句話，不是你老人傢一番閱歷，也不能說得如此親切有味。” -----①製藝：指八股文。 ②經濟：經邦濟世、治理國傢。 王鄉紳一聽此言，不禁眉飛色舞，拿手嚮王孝廉身上一拍，說道：“對了，老侄，你能夠說出這句話來，你的文章也着實有工夫了。現在我雖不求仕進，你也無意功名，你在鄉下授徒，我在城中掌教，一樣是替路先生宏宣教育，替我聖朝培養人才。這裏頭消長盈虛，關係甚重。老侄你自己不要看輕，這個重擔，卻在我叔侄兩人身上，將來維持世運，歷劫不磨。趙世兄他目前雖說是新中舉，總是我們斯文一脈，將來昌明聖教，繼往開來，捨我其誰？當仁不讓。小子勉乎哉，小子勉乎哉！”說到這裏，不覺閉着眼睛，顛頭播腦起來。 趙溫聽了此言，不禁肅然起敬。他爺爺同方必開，起先尚懂得一二，知道他們講的無非文章，後來王鄉紳滿嘴掉文，又做出許多癡像，笑又不敢笑，說又沒得說。正在疑惑之際，不提防外頭一片聲嚷，吵鬧起來。仔細一問，原來是王鄉紳的二爺，因為他主人送了二分銀子的賀禮，趙溫的爸爸開銷他三個銅錢的腳錢，他在那裏嫌少，爭着要添。趙溫的爸爸說：“你主人止送了二分銀子，換起來不到三十個錢，現在我給你三個銅錢，已經是格外的了。”二爺說：“腳錢不添，大遠的奔來了，飯總要吃一碗。”趙溫的爸爸不給他吃，他一定吵着要吃，自己又跑到廚房搶面吃，廚子不答應，因此爭吵起來，一直鬧到堂屋裏，王鄉紳站起來駡：“王八蛋！沒有王法的東西！” 當下，還虧了王孝廉出來，做好做歹，自己掏腰摸出兩個銅錢給他買燒餅吃，方纔無話。坐定之後，王鄉紳還在那裏生氣，嘴裏說：“回去一定拿片子送到衙門裏，打這王八羔子幾百板子，戒戒他二次纔好！”究竟趙老頭兒是個心慈面軟的人，聽了這話，連忙替他求情，說：“受了官刑的人，就是死了做了鬼，是一輩子不會超生的，這不毀了他嗎。你老那裏不陰功積德，回來教訓他幾句，戒戒他下回罷了。”王鄉紳聽了不作聲。方必開忽然想起趙老頭兒的話，要叫王鄉紳考考他兒子的才情，就起身離座去找老三，叫喚了半天，前前後後，那裏有老三的影子。後來找到廚房裏，纔見老三伸着油晃晃的兩衹手，在那裏啃骨頭。 一見他老子來到，就拿油手往簇新的衣服上亂擦亂抹。他老子又恨兒子不長進，又是可惜衣服，急的眼睛裏冒火。當下忍着氣，不說別的，先拿過一條沾布，替兒子擦手，說要同他前面去見王鄉紳。老三是個上不得臺盤的人，任憑他老子說得如何天花亂墜，他總是不肯去。 他老子一時恨不過，狠狠的打了他一下耳颳子，他哇的一聲哭了。大傢忙過來勸住，他老子見是如此，也衹好罷手。 這裏王鄉紳又吃過幾樣菜，起身告辭。趙老頭兒又托王孝廉替他說：“孫子年紀小，不曾出過門；王府上可有使喚不着的管傢，請賞薦一位，好跟着孫子明年上京會試。”王鄉紳也應允了。方纔大傢送出大門，上車而去。欲知後事如何，且聽下回分解。



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第一回　望成名學究訓頑兒　講製藝鄉紳勖後進第二回　錢典史同行說官趣　趙孝廉下第受奴欺
第三回　苦鑽差黑夜謁黃堂①　悲鎸級藍呢糊緑轎第四回　白簡①留情補祝壽　黃金有價快升官
第五回　藩司賣缺兄弟失和　縣令貪贓主僕同惡第六回　急張羅州官接巡撫　少訓練副將降都司
第七回　宴洋官中丞嫻禮節　辦機器司馬比匪人第八回　談官派信口開河　虧公項走頭無路
第九回　觀察公討銀翻臉　布政使署缺傷心第十回　怕老婆別駕擔驚　送胞妹和尚多事
第十一回　窮佐雜夤緣說差使　紅州縣傾軋鬥心思第十二回　設陷阱藉刀殺人　割靴腰隔船吃醋
第十三回　聽申飭隨員忍氣　受委屈妓女輕生第十四回　剿土匪魚竜曼衍　開保案雞犬飛升
第十五回　老吏斷獄着着爭先　捕快查贓頭頭是道第十六回　瞞賊贓知縣吃情　駁保案同寅報怨
第十七回　三萬金藉公敲詐　五十兩買折彈參第十八回　頌德政大令挖腰包　查參案隨員賣關節
第十九回　重正途宦海尚科名　講理學官場崇節儉第二十回　巧逢迎爭製羊皮褂　思振作勸除鴉片煙
第二十一回　反本透贏當場出彩　弄巧成拙驀地撤差第二十二回　叩轅門蕩婦覓情郎　奉板輿①慈親勖孝子
第二十三回　訊姦情臬司惹笑柄　造假信觀察賺優差第二十四回　擺花酒大鬧喜春堂　撞木鐘初訪文殊院
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