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作品父類: 古典小說 classical novels |
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道教小說是道教信仰與小說形式的結合，也是道教情感的一種藝術表達。內容既有直接以道教生活為題材以神仙思想為宗旨的作品，又有將神仙思想、道教情感融貫於世俗生活題材之中的作品。
從大體上說，道教小說可分為志怪體、傳奇體、話本體、章回體四大類。
志怪體在道教小說諸體式中出現最早：「志怪」一詞，首見於《莊子·逍遙遊》。道教志怪小說有的是以神仙故事、道人事跡為基本內容的，有的以地域方位為基本框架，敘述諸方名産、珍貴物品及由此演成的奇聞異事，有的雜記天上星宿神明、卜筮占侯、仙凡婚配故事，夢故事，內容駁雜，形式不拘一格。一般而言，其用語比較質樸，篇幅也不很長。
傳奇體是道教小說的又一大類型：傳奇小說是志怪小說的流變，它一方面繼承了六朝時期語怪述異的風氣，另一方面則「著意好奇」，在傳聞基礎上進行虛構，體現了小說創作的自覺意識。唐宋是傳奇小說鼎盛時期，各種傳奇作品大量産生。其中反映道教生活、表現道教觀念的作品也占有一定分量。此外，還有一些作品沒有直接以神仙道士異聞為題材，而是以夢幻故事、歷史故事、人情世事為題材，但卻以道教的思想觀念為主題思想，如瀋既濟的《枕中記》，李公佐的《南柯太守傳》，無名氏《李林甫外傳》等，它們或者貫穿著道教的人生觀，或者暗示道教法術的力量，可視為道教傳奇小說的「變格」。
宋元時期，出現了「話本小說」：所謂「話本」，就是說故事的底本。故事取材多樣，神仙鬼怪是重要內容之一。道教話本小說即指以神仙鬼怪為內容、以道教信仰為宗旨的一類小說。如《西山一窟鬼》著力描述精靈鬼怪，渲染恐怖氣氛，這是道教神仙鬼怪思想在市井生活中的一種反映。比起傳奇體道教小說來，話本體道教短篇小說無論在駕馭材料方面，還是在人物形象、思想刻劃方面都較成功。在情節結構雖然大多是單綫的，但故事有頭有尾，脈絡分明，故事進展中場景的映照襯托，伏筆的使用，又使情節更加麯折生動。語言基本上保持口語化的優點，通俗易懂，故易於流行。
明清時期，中國小說創作更加繁榮。此時在話本及擬話本小說基礎上，出現了長篇章回體小說。其中也有一批作品是以道教生活為題材、以道教思想為宗旨的作品。如《封神演義》、《四遊記》、《韓湘子全傳》、《呂仙飛劍記》、《祿野仙蹤》等。這類作品可稱為長篇章回體道教小說。其特點有三。第一，把歷史故事和神仙故事融匯在一起。第二，將民間流行的神仙故事進一步加工。第三，作品的字裏行間滲透著道教修煉成仙的義理。章回體道教小說在宣傳道教教理方面具有特殊作用。作者在孰讀道教經籍的情況下，改編、重組或創造神仙故事，寓理於形象之中，使道教思想的宣傳進一步通俗化，易為民間所接受。
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