兩個星係互撞，留下了一個形狀怪異、內部運動復雜的並合恆星係統。梅西耶天體m64就是這樣一個並合之後形成的星係，其明亮核心之前有大量黑暗的塵埃雲帶，因而得到了一個“黑眼星係”的綽號。
黑眼星係m64。credit: nasa and the hubble heritage team
m64因其獨特的外貌而深受天文愛好者的喜愛，它位於後發座，距離我們大約1700萬光年，十八世紀時由法國天文學家梅西耶首次收入星團星雲表，編為第64號，故而得名為m64。
粗粗一瞥之下，m64 衹是一個普通的風車樣外形的旋渦星係。與大多數星係一樣，其中大多數恆星都順着同一方向旋轉。然而，近些年的詳細研究卻發現m64的外圍氣體旋轉方向與內部區域氣體旋轉方向正好相反。
旋轉方向相反的氣體相遇區域，氣體被壓縮，産生了活躍的恆星誕生過程。圖像中特別引人註目的是一些剛剛形成的熱而藍的年輕恆星，在其周圍則是被新生恆星發出的紫外綫所激發發光的粉紅色氫氣雲團。
天文學家相信，之所以會發生氣體旋轉方向相反的情況，應該是 m64 在10億年前吸引了一個衛星星係並與之發生碰撞後産生的。這個小星係現在可能已完全瓦解了，但碰撞過程仍在m64外圍氣體的運動方式中留下了痕跡。
這是哈勃太空望遠鏡捕捉到的“黑眼”星係最新照片。2月5日，有關科學家稱，照片中的貌似黑眼的部分其實是明亮的星係中心襯托下的一些黑色塵埃。該星係正式名稱是m64，“黑眼”是天文學家給它取的綽號。
科學家周四表示，哈勃太空望遠鏡已拍到一張“黑眼”(black eye)星係的新照片。該星係因許久前一次星係撞擊而留下一圈黑色帶以及衝突運轉的內部。今天發表的這張新圖片，展示了這個黑色帶的細節。 此星係的正式名稱為m64，但天文學家昵稱它為“黑眼”或“魔眼”(evil eye)星係，它隸屬於北方的後發座(coma berenices)，距離地球約1700萬光年。很多天文愛好者對m64都是非常熟悉的，因為用低倍望遠鏡就可以觀察到它，這個星係最早是由18世紀法國天文學家查爾斯-麥瑟爾記錄下來的。 "
乍看m64好似一個相當標準的紙風車樣的蠃旋星雲，與銀河星係非常相似。與大多數星係一樣，m64星係中的所有星球都是朝相同的方向旋轉的，並且從哈勃拍攝的圖片來看，它們都是順時針方向旋轉的。
但20世紀90年代的詳細研究發現，儘管該星係內的所有星球均朝同一方向運行，但星係外層的星際氣體則是朝反方向旋轉的。
科學家們表示，在星球與氣體彼此摩擦下，氣體會凝聚起來，産生星球形成活動比較活躍的地帶。 天文學家認為，約在10億年前，m64吸收了一個與之撞擊的衛星星雲，纔産生這種內部的反嚮衝擊的星際氣體。目前這個小星雲已經幾乎被完全毀壞了，但是在m64星係外圍反嚮運動的氣體中還可以發現當初碰撞的痕跡。 |