黃道經緯儀是中國第一臺以現代的黃道坐標係統作觀測的儀器，適用於作觀測太陽和行星等天體的運動。它代表着中國和西方文化與科技交流的重要成果。原物長2.3米，闊1.77米，高3.34米，重約2752公斤。黃道經緯儀主要分為外層環圈，衹有一個子午圈；中層環圈,由極至圈和黃道圈組成；內層環圈，由黃道徑圈、通軸和橫表組成；座架，包括雲座、升竜、十字斜交梁和獅子。
黃道經緯儀是清朝製造的八件大型銅鑄天文儀器之一，也是我國重要的古天文觀測儀器。1673年製成，重達2752千克，至今仍完好地保存在北京古觀象臺的觀測平臺上。
黃道經緯儀的外層是南北嚮正立的“子午圈”，子午圈內的一個大圈叫做“極至圈”，用鋼軸契合在子午圈的兩個極點上，因此，叫做“黃道經緯儀”。在極至圈內，套着一個斜躺着的大圈，這個大圈平行於地球繞太陽旋轉的黃道，叫做“黃道圈”。黃道圈上刻有度數和黃道十二宮的圖案，是黃道經緯儀的基本大圈。有一根垂直於黃道圈面的鋼軸聯接黃道南、北兩極。最裏面的一個圓環叫做“黃道經圈”，與黃道南、北兩極相連，並且可以繞鋼軸旋轉，圈上也刻有度數。在觀測天體時，可根據黃道圈和黃道經圈的刻度來定出太陽和行星的位置。
整個儀器的觀測部分放置在一個半圓雲座內，由兩條背嚮而立的蒼竜托起，蒼竜的爪子緊緊抓住雕有雲紋斜交的十字交梁上。
陳列在北京古觀象臺臺頂的西南角.製於康熙八年至十二年(公元1669-1673年), 由比利時傳教士南懷仁監製.儀重2752千克,儀高3.492米.是我國第一架獨立的黃道坐標係統觀測儀器.外圈正立的是子午圈,兩極安有銅軸,用半圓契合,使它固定.裏面為極緻圈,連接在極軸上.距黃極90度,橫置着黃道圈,和極緻圈相直交,兩圈的交點,靠近北極者為夏至點,靠近南極者為鼕至點.最裏面是黃道經圈,用銅軸貫於黃道南北極.支撐子午圈的是一個半圓形雲座,座下用兩條相背升竜支撐,下接斜十字交梁.此儀主要用於測量天體的黃道經度和緯度以及測定二十四節氣.由於我國歷代天文學家對黃道坐標係統並不十分重視,因此,該儀製成後使用較少。
中國古代天文儀器的發展在宋元時期達到高峰，但到明朝卻陷於停滯。與之相反，14世紀在西方開始的文藝復興衍生出一批影響深遠的科學家和天文學家。他們的科學及技術概念隨着耶穌會傳教士來華傳入中國。清康熙八年（公元1669年），康熙委任傳教士比利時人南懷仁為欽天監監副。南懷仁將第𠔌的天文儀器設計理念帶來中國，並在1669～1673年製成了六件大型儀器——赤道經緯儀、黃道經緯儀、地平經儀、象限儀、紀限儀和天體儀，安放在北京的觀象臺上，成為留存至今的重要中國古代天文文物。 |