位於甘肅省瑪麯縣境內，東經101度15分-102度29分，北緯33度06分-34度30分之間，面積3750平方公裏。本區地勢高亢，海拔均在3300米以上，最高峰喬木格日峰海拔4806米，屬高寒濕潤氣候。主要保護對象為黑頸鶴等候鳥及其棲息環境。區內有豐富的野生動物資源，已知獸類有42種，鳥類70種，兩棲類3種，魚類10餘種。屬國傢重點保護的有雪豹、猞猁、水獺、豺、西藏野驢、棕熊、馬麝、林麝、馬鹿、白唇鹿、鬣羚、盤羊、岩羊及黑頸鶴、灰鶴、天鵝、雪雞、藍馬雞、鬍兀鷲、兀鷲、鷹、隼等。本區地處青藏高原邊緣，沼澤濕地，水草豐富，黃河兩岸天然的高山草甸草原，原始植被保存完整，既是黑頸鶴等衆多候鳥前來棲息繁衍的良好場所，也是一些高原特有動物的棲息地。
首麯省級自然保護區位於甘肅省瑪麯縣境內，黃河發源於該保護區。保護區處於東經101015’ －102029’ ， 北緯33006’－34030’ 之間。西北以青海省久治縣、河南縣、省內碌麯縣為界，東南以四川省若爾蓋縣、阿壩縣、紅原縣為界。
表面上首麯自然保護區總面積為375,000 公頃，但是實際上該保護區的位置、面積以及輪廓等令人迷惑不解。生物多樣性專傢在青藏高原工作了數月並訪問了首麯保護區的一些地方，但是從沒有見過該保護區的地圖。咨詢專傢在考察過程中見到了一張很難辨別清楚的比例為1:750,000的保護區地圖。根據該地圖製作了一張標明該保護區4個獨立地區電子版的草圖。在蘭州又繪製了另一張地圖，但是該地圖與在瑪麯繪製的决然不同，該電子版草圖中保護區沿着黃河而設立。目前幾乎無法獲得保護區土地利用狀況的數據 ，僅能獲得瑪麯縣土地利用狀況的數據（ 1 ），並且沒有保護區核心區、緩衝區和實驗區各區的數據。 |