桑自然保护区地处湖南省绥宁县南部,是绥宁第一个国家级自然保护区。在绥宁县寨市镇黄桑和长铺二苗族乡内。南北长25公里，东西最大宽度19．5公里，属山岳地形，海拔1000公尺以上的山峰有16座，最高峰牛坡头1913公尺，溪流5公里以上的有14条，有森林面积25．5万亩，其中原始次生村23．5万亩，这里有堪称稀世之宝的名贵树木，花草、药材、动物，木本植物101科740余种，其中国家二级保护树种7种，三级保护树种18种，陆栖脊椎哺乳类动物21科47种，主要鸟类13种，其中国家一级保护的有金钱豹、黄腹角雉等，二级保护的有水獭、大小灵猫、娃娃鱼等。
它是一座真正的自然王国,是一块未被开垦的大自然的旅游区。区内有闻名遐迩的八大景观；六鹅洞瀑布、穿岩、三马饮清泉、暖风清凉洞、长苞铁杉林、菩萨岩、鼓殳楼岩、鲤鱼跳龙门。
从马颈谷进山、沿九流冲而行，你会进入一个茂密的针阔叶混交林王国，将会看到植物王国里的许多世界之珍。这里属于国家重点保护的植物就有20多种，如香果树、花榈木、毛红椿、长苞铁杉、马褂木、桦榛、伯乐树等。毛红椿素有“中国桃花木”之称，材质曙红，木纹美丽，是珍贵的用材树种。供观赏的树种，如青钱柳，又名摇钱树，其果实具有水平园盘状翅，细长的果梗将十几个金黄色的“园盘”从中心串连起来，形似串串铜钱，微风吹来，叮当有声。金叶白兰，叶片密披金玫瑰柔软的绒毛，在阳光照射下呈现出金红、紫金等绚丽的色彩。十分美丽，其花远离数里，芳香扑鼻，实为园林珍品。
还有的树种能供药用，如古老稀有的乔木三尖杉，被誉为“山熊胆”的苔木，都具有抗癌作用。山白果、米心树、仿粟，多花山竹子等油脂树，果实的含油量高达百分之五十，能作工业用油，有的还能食用。树干夜间发光的合欢树和槐荫树，都能为制革工业提供烤胶原料。速生用材树种如粗糠树，泡桐、臭椿，能吸收有毒气体，净化空气。其他如芳香油树种、纤维树种、树胶树种，此连波接。山上野果极多，除了板栗、杨梅等普通山果外，遍地生长着营养价值极高的猕猴桃，最大的攀缠在二十多米高的杉树上，远看好像猕猴桃长成了大树，年产鲜果上千斤，称得上猕猴桃王万。
美丽的大森林中，山水妖娆。错落出许多奇异的景观。如飞流直下的六鹅洞瀑布，犹如一块从天上挂下的白帘，气势磅礴；每当斜阳西照，阳光透过水帘，现出赤橙黄绿青兰紫的环状彩色光谱圈，实为奇观。四五月间，各种花卉竞相开放，飞泉涌翠，万紫千红，相映成趣，真像一幅浓彩泼洒的画卷，令人留连。那坐落在林海之中的穿岩，被称为群山之冠。登上岩顶，云山雾海，尽收眼底，千峰万岭，奔涌足下，顿觉心旷神怡。还有八戒巡山，老虎跳等景点，也耐人寻味。
坐落在源头山的铁杉群落，更是一幅妙绝天下的景观，38株铁杉，树杆挺拔相拥、树根根错，枝、干、根相互成连理的景观，世上罕见。1946年被砍了一株，树兜留于土中，一般两三年后就会干枯腐朽，而铁树盛经50年而不腐，和活树一样新鲜，挖开地层，发现树根在砍伐前，就已与其它树根交错，出现“活树养伐根”的奇观。
黄桑风光绮丽，树木葱郁，花卉众多。兰花，就有叶片肥大、富有光泽，春节前后开放的报岁兰；一梗一药，浓香沁人的春兰；花开数朵，极尽芬芳的九头兰和每年开两次花的箭兰。属于下层林冠的山茶花，沿溪沟分布，杜鹃花有十几个品种。待到春暖花开时，各种鲜花，争奇斗艳，五彩缤纷。中草药资源丰富，名贵药材有灵芝、天麻、党参、岩耳等。有一种奇特的食虫植物茅膏莱，不仅全草入药，其叶片边沿密生腺毛，能分泌沾液，粘着昆虫，并放出一种酵素物质，将昆虫溶化为自己的养料。林副产品，除松脂、玉兰片外，还有香菇和木耳。由于山高林密，沟谷幽深，这里动物资源，十分丰富，属于国家一二类保护动物就有十多种。被称为“百兽之王”的华南虎，威武雄壮；林麝能产比黄金还贵重的麝香；还有形态古怪的“鹰阻龟”，鸣叫起来象婴儿啼哭的娃娃鱼，非常美丽的红腹锦鸡，头上长有金灿灿的冠毛，全身是五颜六色、闪闪发光的羽毛，还有一束特别细长尾羽，是世界罕见的珍禽。
黄桑自然保护区原始次生林旅游区，是一方美丽的天然，一个未被人工雕琢的自然王国。风景幽雅，各具特色。每年春季，百花盛开，飞泉涌翠，万紫千红，相映成趣，令人流连忘返。夏季凉爽清润，是避暑的好去处。
绥宁黄桑自然保护区内的情人谷绝美,虽是隆冬时节，黄桑自然保护区内却满目葱茏，山是青的，水是绿的，连空气都是甜丝丝的。高山多好水。走进情人谷，只见一道山溪喷珠吐玉，迤逦而来，满耳便是清脆激越的“叮口当”之声，犹如一位美丽的印度少女跳脚铃舞迎接大家。溪内突兀着许多形状各异的巨石，有的似打坐的禅师，有的如酣睡的狮子，有的如闹海的鲸鱼……人的想象力在这里竟会变得如此丰富，你不由不惊叹造化之鬼斧神工。溪谷两侧是遮天蔽日的原始次森林，一条不足一米宽的林中小径，领向谷之深处。古诗云：曲径通幽处，禅房花木深。那曲径只不过是用鹅卵石铺成的小路罢了，一如在峨眉山和庐山看到的引领游客至旅游景点的小路，因了人工的雕琢，便少了些许的野趣。而情人谷的小径，因末开发前鲜有人涉足，铺了一层厚厚的落叶，走在上面，但闻“窸窸”之声，聆听空谷足音，绵长而悠远，你会感到已融于了大自然的怀抱。万绿丛中一束烈焰扑入眼帘，那是怒放的野山茶，山茶花只在春天绚烂，在寒冷的冬天竟也吐艳，使人不胜诧异。黄桑是当今不可多得的植物基因库，情人谷内有木本植物700余种，其中属于珍贵的木本植物193种，属花卉类的166种，依山势，构成上中下三个植物群落。黄桑花开周年，四时不谢。巍峨的群山之巅，嶙峋的怪石之间。潺潺溪流两侧，通幽小径两旁，处处都有鲜花吐艳，有的浓妆艳抹，姹紫嫣红；有的高大挺拔，孤芳自赏；有的朴素淡雅，暗吐芬芳，尤其值得一提的是含笑花，此花系世界名花，叶是椭圆形，油光发亮，花有六瓣，初开时纯白，慢慢地变为金黄，花边常有红晕，酷似少女微笑时脸上的羞云。“花开不张口，含笑又低头；疑似玉人笑，深情暗自流。”这首诗把含笑花微露笑容，脉脉含情的娇羞模样描写得淋漓尽致，充分展示了情人谷的多情和风姿。
情人谷花美，水则更纯。那一路相伴的溪流纤尘不染，清冽得能照见你的五脏六腑。水至清则无鱼。奇特的是，这条溪流虽至清，却时常可见鱼的踪影。它叫银华鲮，又叫“懒鱼”。因特贪吃，不用钩就能钓上来。信手折断一小竹枝，系上几尺线绳，扎上一条小蚯蚓，放入溪流中，不一会，懒鱼便络绎而来，游在最前面的懒鱼一口咬住食饵不放，游在后面的懒鱼唯恐食饵被同伴独吞，竞死死咬住其尾巴，妄图夺食，其他懒鱼也竞相咬尾，轻扬竹枝，竟同时钓上好几条懒鱼。
黄桑境内悬挂着大小十几条瀑布，最为壮观的当属情人谷内的六鹅洞瀑布。走近前，雷鸣般的轰响直震耳膜，寂静的山林仿佛有干军万马在击鼓呐喊。抬头仰望，山巅上一道数十米长的瀑布成直角飞流而下，犹如一块从天上飘下的白帘，下部散开数丈宽，坠入深潭中。深潭内有一尖石突兀。傲然击水，俨像水帘中盛开一朵白莲花，阳光穿过水帘，编织成五色光环，人仿佛置身于仙境中，瀑布左侧有一岩洞，洞高丈余，半浮水面，神秘莫侧。大凡奇山异水，必有神话传说，六鹅洞当然不例外。传说七仙姑下凡与董永结婚后，另外六位仙姑不甘寂寞，很想下凡游玩。有一年天庭大旱，玉皇大帝和王母娘娘想吃人间杨梅，太上老君立即为六仙姑讨得这个美差。六位仙姑踏着祥云来到六鹅洞山间，红梅点点，彩蝶飞舞，顷刻就各摘满大篮杨梅。她们香汗淋漓，便一齐跳入潭中洗澡。一樵夫正在此山砍柴，便躲在丛林中窥视仙女洗澡，仙姑发现了樵夫，羞得慌忙躲进旁边的岩洞中。樵夫久等不见仙姑出来，便抱走她们的衣服，献给村里的姑娘。从那时起，黄桑的苗家女子就仿照仙姑服式做衣裙。六仙姑无法上天，只好变成六只天鹅在潭中嬉戏，六鹅洞由此得名。
走出六公里长的情人谷，忽然想到这道美丽的峡谷为什么取名情人谷呢？答曰：这儿难道不是情侣们谈情说爱的绝佳处么！ |