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| 哺乳綱的一目。水棲。體形似魚，前肢和尾都變成鰭狀，後肢退化。皮膚無毛，無耳殼。胎生，哺乳，用肺呼吸，一般以魚類和浮遊生物為食。可分齒鯨亞目和須鯨亞目。 |
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鯨目(cetacea)
【分類地位】
真核生物域 eukaryota
動物界 fauna
脊索動物門 phylum chordata
脊椎動物亞門 vertebrata
哺乳綱 mammalia；mammals
真獸亞綱 tberia
【起源】
從解剖學的觀點看來，鯨類的許多特質都顯現了對於海中生活的高度適應，然而，解剖學上的證據，並不足以解答許多有關鯨類起源的問題。但是從生化與遺傳學的角度來看，鯨類與有蹄類關係較近，且化石記錄(約5000萬年前)也支持鯨類是由有蹄類演化而來。
鯨類的祖先，極可能是産於北美、歐洲與亞洲的陸棲有蹄類動物 --- 中爪獸科(中獸科，mesonychidae) 。中爪獸的成員有的嬌小如傢犬，也有的高大如熊，但是許多動物的演化過程都是由小而大，因而鯨類有可能是由小型的中爪獸演化而來。
根據推測，這些齒數不多，在淺水區捕魚的中爪獸，經由逐漸轉變為水陸兩棲的生活形式後，再於漫長的演化過程中變成今天的各種鯨與豚。
目前已知，最早出現的鯨類為古鯨亞目(archaeocetes)原鯨科 (protocetidae) 。
原鯨科動物均出現在5000萬年前，化石分佈在亞洲、非洲及北美。科學家對於在現今巴基斯坦被發現的pakicetus的瞭解較多，這個生活在5300-5000萬年前的生物化石，是個噴氣孔（鼻孔）已移嚮後方，具有狹長腦室，且仍具有後肢的動物。在同時期的印度岩層中發現的化石證據也顯示，在早期的鯨類間，已經有着難以想象的高度生態歧異性。
較先進的古鯨亞目動物，是曾經被認定為爬行動物的械齒鯨科(basilosauridae)。這個科的動物大約存活在4500-3800萬年前，雖然最早在louisiana被美國地質學家發現，但類似的化石也廣泛的在新西蘭甚至南極被發現。這發現顯示古鯨亞目在4000萬年前便已擴散到南方水域。
較先進的古鯨亞目中另一分支，是至少包含有6種動物的dorudontinae，他們有較窄小的上顎，可能為濾食性；或是像現生大多齒鯨般，能藉此構造迅速夾住魚、烏賊及鳥。
經歷漫長的演化過程後，古鯨亞目終於在漸新世(oligocene)走入滅絶一途。但鯨類傢族中的另外兩個分支，即須鯨亞目(mysticeti)與齒鯨亞目(odontoceti)，卻走出了過去的歷史，衍生出13科近80種的各類迷人生物，充實了我們的海洋生命力。
【形態特徵】
完全水棲的哺乳動物。體長1～30餘米，體形似魚，皮膚裸露，僅吻部具有少數毛，無汗腺和皮脂腺。前肢呈鰭狀，後肢完全退化，體內僅存1對小骨片。尾末皮膚左右擴展而成水平尾鰭。無耳廓，由於皮膚下有1層厚的脂肪，藉此保溫和減少身體比重，有利於遊泳。有的種類具有背鰭。眼小，無瞬膜，也無淚腺，視力較差，有的主要靠回聲定位尋食避敵。外鼻孔1～2個，位於頭頂，俗稱噴氣孔。雖無耳廓，但聽覺靈敏。肺左右各1葉。水中哺乳。胃分4室。一般以軟體動物、魚類和浮遊動物為食，有的種類也能捕食海豹、海狗等。分佈於全世界各海洋。
【生物學描述】
如同所有哺乳動物，鯨用肺呼吸，是溫血動物，其幼崽由哺乳喂養，還有少許毛發。肺容積大，每次呼吸換氣徹底，潛水後對氧的使用經濟，從而鯨能潛水30～70分鐘，甚至更長時間纔浮出水面換氣一次。大多數小型鯨是淺層潛遊者，而一些大型鯨類則能深潛，如抹香鯨能深潛900～1134米。鯨前肢形成鰭，後肢完全退化，尾巴變成尾鰭，鼻孔在頭的上部。特別值得矚目的是藍鯨。它是世界上現存的最大動物，體長可達30米，重達180噸。
鯨被認作為掠食者。它們的食物品種分佈從微生物到大型魚類非常廣泛。所有的哺乳動物，包括鯨都需要睡眠，但鯨為了呼吸而保持清醒衹能使它們一個腦半球處於睡眠狀態。所以鯨從不沉睡卻能夠得到所需的睡眠。鯨大約一天“睡”8小時。
雄鯨利用輸精管將精子排入雌性體內。完成受精過程後，精子和卵子在母鯨體內結合。 母鯨通常生一隻幼鯨。懷孕期基本上都在一年左右。有的幼鯨哺乳期也許要一年，養育期較長，有的幼鯨在出生以後，甚至會跟着母親好幾年纔斷奶。它們在生存環境裏，會遇到鯊魚的捕食，所以母子之間會建立非常強的關係。一些鯨的成熟期很晚，大約要七到十年。鯨的生殖器官在遊泳時避免阻力而縮回體內。母鯨有1對乳頭，靠乳房周圍肌肉的收縮將乳汁擠到仔鯨口中來喂養幼崽。鯨的壽命約60~70年。
【分科】
鯨目包含了大約八十種大型的生活在海洋中的有胎盤哺乳動物。鯨屬於鯨目，鯨目還包括有海豚和小鯨。“鯨”本身定義比較模糊，可以包含所有鯨類，一些大型的或屬於特定科的鯨類。但殺人鯨和巨頭鯨就屬於海豚(delphinidae)。鯨目可分為兩個子目：mysticeti - 須鯨 - 和 odontoceti - 齒鯨。
現存種可分為須鯨亞目和齒鯨亞目。
須鯨亞目 mysticeti
須鯨包含了世界上最大的現存動物種類。有3科10種，均為海棲。
露脊鯨科 balaenidae 如：黑露脊鯨（黑真鯨）eubalaena glacialis、南露脊鯨eubalaena australis、北極露脊鯨（弓背鯨）balaena mysticetus、小露脊鯨caperea marginata、露脊鯨（註：有的分為小露脊鯨科 neobalaenidae）
灰鯨科 eschrichtiidae 如：灰鯨eschrichtius robustus
須鯨科 balaenopteridae 如：藍鯨（藍鰛鯨，剃刀鯨）balaenoptera musculus、小須鯨（小鰛鯨）balaenoptera acutorostrata、座頭鯨（駝背鯨，大翅鯨）megaptera novaeangliae、長須鯨 fin whale、大須鯨（鰛鯨）、布氏鯨（鯷鯨） bryde's whale、小布氏鯨balaenoptera edeni、塞鯨 sei whale
體型巨大，其中最小的種類體長也大於6米。口內無齒。上頜兩側各具有150～400枚角質鯨須。鯨須的顔色、數目和形狀因種而異，是分類的重要依據。外鼻孔2個，位於頭頂。頭極大，有的種可達體長的1/3。僅有1～2對肋骨與小型胸骨相連接，無鎖骨，鰭肢一般4指。具有盲腸。它們使用鯨須從海水中過濾浮遊生物。以磷蝦和頭足類為食，有的也吃小魚和底棲貝類。
齒鯨亞目 odontoceti
齒鯨僅少數種類生於淡水，大多數均産於海洋中。共包括7科80餘種。（註：齒鯨亞目得分科有一定的不同意見，大體可以分成海豚、喙鯨和抹香鯨三個差異比較大的類群，每個類群下分一至多科。）
河豚科 platanistidae 又稱淡水豚科。如：白鰭豚（白鱠豚）lipotes vexillifer、印度河豚platanista indi、恆河豚platanista gangetica、亞馬孫河豚inia geoffrensis、馬德拉河豚inia boliviensis、拉普拉塔河豚pontoporia blainvillei。
海豚科 delphinidae 如：真海豚 delphinus delphis、短喙真海豚delphinus delphis linnaeus、長喙真海豚 delphinus capensis gray、寬吻海豚tursiops truncatus、亞馬孫白海豚sotalia fluviatilis、逆戟鯨（虎鯨、殺人鯨）orcinus orca、海豚、中華白海豚、巨頭鯨（領航鯨、黑圓頭鯨）globicephala melaena、大吻領航鯨、長肢領航鯨、短肢領航鯨、瓜頭鯨、北極虎鯨、偽虎鯨 pseudorca crassidens 、侏虎鯨。（註：有的分為領航鯨科 globiphlidae)
鼠海豚科 phocaenidae 如：江豚neophocaena phocaenoides
一角鯨科 monodontidae 如：一角鯨（獨角鯨、角鯨）monodon monoceros、白鯨delphinapterus leucas，（註：有時伊河豚（短吻海豚）orcaella brevirostris也歸入此科。）
喙鯨科 hyperoodontidae 如：布氏長喙鯨mesoplodon densirostris
抹香鯨科 physeteridae 如：抹香鯨physeter catodon
小抹香鯨科 kogiidae 如：小抹香鯨kogia breviceps、倭抹香鯨kogiasimus
體型大小不一。口內有齒，外鼻孔僅有1個。鰭肢一般5指。除恆河豚外，均無盲腸。這種動物有獨特的通過回聲定位感知環境的能力。主要以烏賊、魷魚、甲殼類、魚類為食。
【經濟價值】
中國的鯨類資源豐富，捕鯨歷史悠久。經濟價值很大，肉可食，皮可製革，鯨腦油可提煉工業潤滑油，脂肪可製機械油、肥皂、蠟燭，骨可製成骨粉，內臟可作維生素製劑。
【保護】
由於環境惡化和人類的大量捕殺，鯨目成員特別是一些大型成員由於經濟價值高而受到廣泛捕獵，許多鯨類已瀕臨滅絶。
國際捕鯨委員會（iwc）是一個負責管理捕鯨和鯨類保護的國際性組織。在商業捕鯨導致鯨數量銳減後，iwc决定采取行動保護鯨類。其中包括從1986年開始暫時性禁止商業捕鯨，分別於1979年和1994年建立了印度洋鯨類保護區和南大洋鯨類保護區。然而，1986年至今，因為日本、挪威利用了iwc决議的漏洞，打着“科學捕鯨”的旗號已經捕殺了超過25,000頭鯨。目前捕鯨的國傢有挪威、冰島和日本，以及西伯利亞、阿拉斯加和北加拿大的一些土著部落。 |
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jing mu(huashi)
鯨目（化石）
鯨類(Cetacea)共分 3個亞目，其中古鯨亞目 (Ar-chaeoceti)全部是化石種類, 無現生種。古鯨亞目由始新世和漸新世的械齒鯨科(古蜥鯨科,Basilosauridae)、矛齒鯨科（Dorudontidea）和原鯨科 (Protocetidae)3科組成。大多數古脊椎動物學者認為，古鯨類與中獸科(Mesonychidae)有較近的親緣關係。由於近年來把中獸科歸入了踝節目，所以，一般認為鯨類起源於踝節類。
古鯨類化石最早發現於北非和北美的中始新世地層中。近年來，一些古脊椎動物學家在巴基斯坦和印度中始新世海相沉積中，也找到了古鯨類化石。
須鯨亞目(Mysticeti)是脊椎動物中體軀最大者。須鯨類是由一種原始的有牙齒的鯨類演化而來的。須鯨類最早出現於漸新世初期。在這個亞目中包括4個科:鯨獸科(Cetotheridae)，漸新世開始出現，中新世時很繁盛，有些種類一直生活至上新世晚期; □鯨科(Baleanopte-ridae)，最早出現於中新世晚期，上新世和更新世時期相當繁盛，一直生活至現代；露脊鯨科 (Baleanidae)，最早出現於中新世早期，上新世時相當繁盛，一直生活至現代；灰鯨科(Eschrichtidae或Rhachianectidae)，全部為近代種。
齒鯨亞目(Odontoceti)是較原始的有牙齒的鯨類。這一亞目是鯨類中種類最繁多的一個亞目，包括多數現生的鯨類。齒鯨類最早出現於晚始新世，中新世時最為繁盛。
中國除西藏、臺灣外，缺乏新生代海相沉積地層。鯨類化石發現不多，在臺灣及沿海地區新生代晚期地層中有零星發現。在廣西早第三紀地層已發現白暨豚類化石。
（王景文） |
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- lat.: cetacea
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須鯨亞目