震级 earthquake magnitude
根据地震波记录测定的一个没有量纲的数值，用来在一
定范围内表示各个地震的相对大小（强度）。震级与地震烈度的概念根本不同。震级代表地震本身的强弱，只同震源发出的地震波能量有关；烈度则表示同一次地震在地震波及的各个地点所造成的影响的程度，与震源深度、震中距、方位角、地质构造以及土壤性质等许多因素有关。
震级作为一个观测项目，是美国地震学家C.F.里克特于1935年首先提出的。最初的原始震级标度只适用于近震和地方震。1945年B.谷登堡把震级的应用推广到远震和深源地震，奠定了震级体系的基础，利用宽频带地震仪记录远震传来的面波，根据面波的振幅和周期来计算震级。中国的面波震级计算公式为：
地震震级 M 测定方法
地震震级 M ，用地震面波质点运动最大值 (A/T)max 测定。计算公式为：
M=lg(A/T)max+ σ ( Δ )
式中： A 地震面波最大地动位移，取两水平分向地动位移的矢量和，μ m ；
T 相应周期， S ；
Δ震中距， ( 度 ) 。
测量最大地动位移的两水平分量时，要取同一时刻或周期相差在1/8周之内的震动。若两分量周期不一致时，则取加权和：
T=(T N ×A N +T E× A E )/(A N +A E )
式中： A N 南北分量地动位移，μ m；
A E 东西分量地动位移，μ m；
T N A N 的相应周期， S ；
T E A E 的相应周期， S ；
量规函数σ ( Δ ) 为：
σ ( Δ )=1.66lg Δ +3.5
不能使用与表一中给出的值相差很大的周期来测定地震震级 M 。地震震级 M 应根据多台的平均值确定。
式中A为两水平分向地动位移的矢量合成振幅，以微米为单位；T为相应的周期，以秒为单位；σ（Δ°）为面波震级起算函数，只与震中距Δ°(测点与震中间的大圆弧度数)有关；Cs为台站校正值。
面波震级标度Ms比较适用于从远处（震中距大于1000千米）测定浅源大地震的震级，而且各国地震机构的面波震级测定结果也比较一致，因此世界各国在公布1931年新疆8级地震和交换有关震级的信息资料时 ，一般都使用面波震级。即通常所说的里氏震级。另外，为解决巨大地震的面波震级饱和问题，有人提出用震源物理中的地震矩概念推导出一种新的震级标度——矩震级MW。智利大地震的面波震级 Ms＝8.5，但矩震级MW＝9.5，成为人类已知的最大地震。矩震级已在地震观测中开始试用，但其方法还在进一步研究和完善。它可作为面波震级的有益补充，但不能完全取代面波震级。
地震按震级大小的分类情况：
弱 震：震级小于3 级的地震；
有感地震：震级等于或大于3级、小于或等于⒋5级的地震；
中 强 震：震级大于⒋5级，小于6级的地震；
强 震：震级等于或大于6 级的地震。其中震级大于或等于8 级的又称为巨大地震。
震级：是指地震大小，通常用字母M表示。地震愈大，震级数字也愈大，目前，世界上最大的震级为9.5级.
目前国际上使用的地震震级——里克特级数，是由美国地震学家里克特所制定，它的范围在 1 — 10 级之间。它直接同震源中心释放的能量（热能和动能）大小有关，震源放出的能量越大，震级就越大。里克特级数每增加一级，即表示所释放的热能量大了约32倍。假定第1级地震所释放的能量为1，第2级应为31.62，第3级应为1000，依此类推，第7级为10亿，第8级为316.2亿，第9级则为10000亿。