陆地红蟹
拉丁文学名：gecarcoidea natalis
属于地蟹科（gecarcinidae）
它们生长在陆地上，壳体的宽度大约为11.5厘米。像陆地上的一些螃蟹幼体一样，红螃蟹的幼体也生长在海里，但是和其他分布在印度洋和太平洋海域的螃蟹不同，红螃蟹只生长在圣诞岛上。对于它们的这种地域偏爱，到现在仍然没有合理的解释。在圣诞岛上，也存在其他种类的地蟹，其中有一种外壳像可可的颜色，介于淡红和褐色之间。本能的召唤在干旱的季节里，红螃蟹生活在赤道密林中的陆地上，通常，这些密林都位于岛屿的高地。11月份，雨季开始了，红螃蟹进入了交配季节，它们离开森林向大海进发，像是有一种超自然的力量在支配着它们。在圣诞岛上，人们都知道，无论是墙壁、高山还是人群，什么都不能阻止红螃蟹的恋爱阵营向前进军。每到这段时间，交通比任何时候都要混乱。到处都能看见红螃蟹，有的甚至进入到人们的家里和学校的教室里。所有的红螃蟹，无论是老的还是少的，雌的还是雄的，都开始了它们种族内特有的迁移。如果是第一次看到这样宏大的场面，任何人都会感到震惊。它们从山上涌下来，密密麻麻的红螃蟹被路面上的热气蒸得筋疲力尽，最后被汽车轧扁了。每年，那些被汽车轧死的红螃蟹大约有100万只。尽管经常会发生这样的“惨案”，但是，红螃蟹的数量依旧未见减少。为爱情决斗
陆地红蟹是一种仅在印度洋上圣诞岛和可可岛才有的一种陆蟹。虽然只见于相对小的地区，但据估计可能有约一亿两千万只红蟹生活在那里，是圣诞岛上14种陆蟹中最多的种类。
圣诞岛红蟹主要是吃落下的叶和花为生，但偶尔也会吃其他的动物，包括其他的红蟹(同类相食)，如果有机会的话。
甲壳最大可达116毫米长，圆形，包含鳃。螯通常是一样的大小，除非其中一支受伤或脱落；在这种情况下，伤肢会再生，并在再生期间显得比较小。
雄蟹一般比雌蟹大，但雌蟹有宽许多的脐（腹部），并通常有较小的螯。雌蟹的宽脐在长到第三年才变得比较明显。他们居住在地洞以避免日晒，因为他们仍用腮呼吸干死的可能对他们是极大的危险。
圣诞岛红蟹以他们的每年晚春时节往海迁徙以产卵闻名。在迁徙中，螃蟹群如此密集地布满往海岸的路径，因此甚至可以从空中看到这一奇景。义工们将陆上的螃蟹铲离道路。虽无心造成螃蟹的伤害，但数不清的螃蟹之中仍有部份不可避免地会受到伤害。
圣诞岛的陆地红蟹不可食用。
在印度尼西亚爪哇岛以南300多公里的东印度洋上有一个圣诞岛，属澳大利亚管辖。圣诞岛是海底火山的山顶，除一些小面积的沙滩外，其余约80公里崎岖的海岸线都由悬崖峭壁环绕着。由于岛上栖息着多种珍稀濒危野生动物，自然形成了独有的生态景观，尤其是每年年底到第二年初，都会有上亿只红蟹拥向海边交配的惊奇景观。
圣诞岛四面环海，岛上有30多种动植物是世界其他地区所没有的。红蟹又称红地蟹（geocarcoides natalis），是生活在东南亚的紫蟹的变种，属于杂食性动物，平时以软体动物为食，平均寿命35年。红蟹背壳呈黑色，腹部和四肢都呈通红，像烤熟了的龙虾；四肢短粗，肉多，是上乘的美味。但当地吃红蟹的人并不是很多。
在旱季，这些红蟹躲在灌木丛中，经常在树根处挖掘洞穴。它们对养分相对贫乏的热带雨林的生长起了很大的帮助作用。
旱季过后，第一场雨水将红蟹从睡梦中唤醒，它们不约而同地从洞中蹒跚走出，呼吸新鲜潮湿的空气。这时，如果你走在圣诞岛上植被茂盛的地方，会听见“沙沙”的声音，那就是红蟹“散步”的动静。每年的11月过后，岛上正式进入雨季，在这以后的3个多月里，上亿只红蟹会浩浩荡荡地从森林、草地奔向海边，去完成它们生命中的头等大事。
红蟹各自走出洞穴后，会自动形成一个庞大的队伍，较强壮的雄蟹走在前面，经过的地方是一片通红。进行的方向没有路标，它们全靠对大海温度的感觉辨别方向。由于它们躲避障碍物的能力较差，所以不管是住宅，还是停放的汽车，一律跨越。从巢穴到海岸，距离是不一样的。最短的一个星期左右可以到达，最长的需要20天左右。
红蟹会在阴凉的午后开始移动，以每小时600米～800米的速度前进。炎热的天气和遥远的距离会使得许多红蟹累毙于中途，因为体内的水分已经被蒸发得干干净净。在迁徙过程中，红蟹的食量很小，基本上是饿着肚子走。
岛上的公路和运矿石的钢轨成了红蟹的屠场。澳大利亚政府为了保护红蟹，劝诫当地居民不要在这个时候使用公路，但仍有大量的汽车违规通过，将许多红蟹轧死，每年这样被轧死的红蟹都有1万多只。有的红蟹群走错了方向，会经过铁路，经过暴晒的钢轨温度高达80℃，形成了一道红蟹难以逾越的障碍。那些速度快、行动敏捷的红蟹可以逃过这一劫；速度慢的就会被烤出青烟。每当红蟹群过后，不计其数的红蟹尸体都会铺满钢轨。
很多人以为，公路上飞驰的汽车和炎热的天气对迁徙中的红蟹威胁最大。实际上，岛上有一种黄蚂蚁才是红蟹的主要杀手。圣诞岛国家公园的研究人员发现，一些树林在以前曾是红蟹奔向海边的必经之路，但是现在却见不到红蟹的踪影了。研究人员认为，虽然这种黄蚂蚁并没有刺或是很坚硬的钳子，但是体内却储藏着一种毒性和腐蚀性很强的蚁酸，它们通过腹部一个可以调整方向的喷管向外喷射酸液，而且还是集体喷射，令入侵者防不胜防。红蟹的背壳虽然很坚硬，但对如潮水般的蚂蚁却毫无防守能力，尤其是当它们在迁移途中经过黄蚂蚁巢穴时更是岌岌可危。研究人员还发现，不少红蟹因为眼睛被黄蚂蚁的蚁酸弄瞎了，所以行动立即迟缓下来。这些被黄蚁弄死的红蟹的眼睛和嘴都呈黑色。研究人员推断，黄蚁可能是从红蟹的嘴和眼睛等比较柔软的部位开始发起攻击的。
在整个迁徙过程中，有上百万只红蟹会因为上述原因死于非命。但即使这样，它们还不到迁徙蟹群的百分之一。
历经千辛万苦，大个头的雄蟹作为先头部队率先抵达海岸，在那里等待迟来一两天的雌蟹。这些雄蟹浸泡在海水中，补充盐和水分。然后，它们便在离岸边不远的地方挖掘舒适的巢穴，以迎接雌蟹的到来。雄蟹挖洞的同时，雌蟹来到了海边，这时会引起公蟹互相争风吃醋，因为雌蟹的数量少于雄蟹。交配后，雄蟹走出洞穴，原路返回，雌蟹待在洞中准备产卵。半个月过后，卵在雌蟹体内成熟，雌蟹可以开始排卵了。雌蟹排卵的方式是不一样的，有的是排在洞中，把卵黏附在腹部，在涨潮的夜晚，海水将卵带入海中；有的雌蟹由于在洞外交配，没有地方排卵，就爬到紧临岸边的岩石或悬崖上，高举着双螯，抖动身体，使劲挤压腹腔，将卵直接排进大海；还有的是直接在海中排卵，雌蟹在浅滩的底部，双腿站立，将生殖器的盖儿打开，红色的卵就一坨坨地撒向海中。
蟹卵在海中的成长也是充满坎坷的。水藻状幼体几经蜕皮后，经过“大眼幼体”阶段，最后成为幼蟹。它们与小虾有些相似，一般附在水藻等海洋植物上，过着浮游生活。一般来说，红蟹卵一个星期左右就可以变成幼蟹，一个月左右就可以上岸了。但奇怪的是，并不是每年都能看见幼蟹登陆。近些年研究人员发现，在这个地区的生物链中，有一种被称为whale shark的鲸鲨，当蟹卵变成磷虾大小的蟹苗时，鲸鲨会以它们为食，一次能吃掉数万只小红蟹。此外，各种海鸟也是小红蟹的杀手，它们聚集在红蟹苗漂游海域的上空，成群结队地啄食小红蟹。也许小红蟹在海上找到了避难的场所，要不就是学会了在海上自我保护的方法。总之，每隔10年，又会有大批的小红蟹游回到圣诞岛岸边登陆上岸。
每当这些小红蟹回到岸边的时候，马上会得到当地人的呵护。岛上的自然保护中心会派出重兵在它们经过的路上放置警戒标志，有的地方甚至封路。小红蟹也很“领情”，尽情、毫无顾忌地爬上公路。远远望去，整条路就像一条滚动着的红色传送带。当红蟹拥进市区后，整个地区会变成一片涌动的“红浪”，并伴随着摩擦地面的“嗤嗤”声。为了保护这些小家伙，人们不得不绕道上班，甚至要放弃出行。
但是目前的对圣诞地蟹的的数目不容乐观,如果再不控制这种蚂蚁的数量则会导致圣诞地蟹的数量锐减直到灭绝,目前还没有很有效的方法来控制蚂蚁数量.这种蚂蚁是50多年前来到岛上的,但是最近几年发展迅猛.直接威胁了圣诞地蟹的生存.研究人员现在想恢复圣诞地蟹的数量到以前那样是不现实的,而蚂蚁也不可能被彻底灭绝.只能是力所能及来尽可能的保护圣诞地蟹. |
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