由若幹個星係團聚在一起形成的更高一級的天體係統。又稱二級星係團。通常，一個超星係團衹包含幾個星係團。超星係團大多具有扁長形，其長徑約60～100百萬秒差距，質量1015～1017太陽質量。超星係團的存在說明宇宙空間的物質分佈至少在100百萬秒差距的尺度上是不均勻的 。20世紀80年代後，天文學家發現宇宙空間中有直徑達100百萬秒差距的星係很少的區域，稱為巨洞。超星係團同巨洞交織在一起，構成了宇宙大尺度結構的基本圖像。本星係群所在的超星係團稱為本超星係團。較近的超星係團有武仙超星係團、北冕超星係團、巨蛇-室女超星係團等。
本超星係團
包括本星係群在內的超星係團.1937年,霍姆伯格在分析了雙重星係和多重星係的分佈後認為,存在着一個"總星係雲",尺度範圍100百萬秒差距.這是本超星係團最初的概念. 二十世紀五十年代中,沃庫勒重新提出關於本超星係團的概念,並為後來的研究證實.沃庫勒認為,本超星係團的長經為30~75百萬秒差距,它是許多星係雲和星係團的集合體,包括本星係群,室女座星係團,大熊星係團以及50個左右較小的群和團. 它們共同構成一個巨大的扁平狀天體係統其中亮於13.5等的明亮星係集中在天空中的一個大圓上, 這個大圓稱為超星係赤道, 大圓的極坐標在國際天文學聯合會銀道坐標係中是銀經47°.37,銀緯+6°.32.本超星係團的中心在室女星係團附近銀經283°銀緯+75°. 對沿超星係赤道的星係視嚮速度的分析表明, 本超星係團可能正在自轉和膨脹,目前銀河係繞團中心的公轉周期約為1000億年.
不久前，美國天文學家發現了一個特大的“超星係團”。這引起了人們的註意。
大傢知道，太陽係之外還有一二千億顆恆星，共同組成了“銀河係”；銀河係之外還有千千萬萬個河外“星係”。這些星係往往兩個一組，三五個一群地分佈在宇宙空間，天文學家把它們叫做“星係群”。還有比星係群更大的集團——十幾個乃至上千個星係聚在一起，叫做“星係團”。如果若幹星係團再組成一個體係，就稱它為“超星係團”。一般的超星係團衹有二三個星係團，很少超過幾十個星係團；空間範圍大約幾千萬至幾萬萬光年。
去年美國宇航局派遣一架u—2飛機，在地球北半球高空測定宇宙微波背景輻射的過程中，發現了一個特大的超星係團，延伸到20萬萬光年的空間。與我們今天可觀測的100億光年的空間深度相比，這個超星係團占據了很大一個部分。一位天文學家感嘆道：宇宙在如此巨大的範圍中還存在一定的結構，真是令人拍案叫絶呵！
你看，宇宙物質的分佈，從太陽係、銀河係、星係團（群）到超星係團，仿佛構成一個又一個“階梯”。有人猜想，在超星係團之上還可以有“超”超星係團、“超超”超星係團……不過迄今天文學家因限於觀測手段的局限，尚無法對此進行驗證。
測定宇宙微波背景輻射，可用來檢驗宇宙學的“原始火球”理論。這個理論認為，宇宙是一二百億年前由一個超密。超壓的“原始火球”在一次大爆炸中形成的。特大超星團的發現，說明這次大爆炸並不是如大多數宇宙學家設想的那樣，按均勻、各嚮同性的方式進行的，而是按不均勻、非各嚮同性的方式進行的。 |