薛姨媽，薛蟠、薛寶釵之母，王子騰、王子勝、王夫人之妹。她自送女兒薛寶釵上京待選，寄居賈府，直到最後贖薛蟠出獄，幾乎貫穿全書始終，是一個較重要的陪襯人物。
她不僅在書中起着穿針引綫的作用，而且她的獨特的處世為人的態度，在書中也有生動的描寫。她與王夫人都十分寵愛自己的兒子，但在關鍵時刻，她往往缺乏王夫人那種“殺伐决斷”的魄力。薛蟠在外為所欲為，無所顧忌，與薛姨媽一貫“溺愛縱容”（第四回）有很大關係；她也十分寵愛女兒，而薛寶釵卻接受了母親性格溫柔的一面，發展成隨分從時，藏鋒不露的特點。薛姨媽不僅對自己的子女嬌寵，還施及於他人。一次李嬤嬤攔阻寶玉飲酒，她反叫寶玉“別怕”，吃醉了也不要緊。她還常去瞧黛玉，一段時間還與黛玉同住，認黛玉為幹女兒，為的是黛玉“可憐沒父沒母，到底沒個親人”（第五十七回），還半開玩笑地要將黛玉說給寶玉，並說這“豈不四角俱全”，邊說還邊摟着摩娑着黛玉，十分親熱。雖然這衹是她出於憐憫與迎合的表現，卻也决非為了誆騙黛玉。這一回回目是“慈姨媽愛語慰癡顰”，“慈”確是薛姨媽性格的一個重要特點。當然，關於這一重要的情節，有人認為薛姨媽憐憫黛玉是真，試探黛玉更是真，因為第五十七回前半部分是“慧紫鵑情辭試忙玉”，寶玉愛黛玉已經成了不爭的事實，而薛姨媽作為薛寶釵的親生母親，作為王夫人的胞妹與最親密的盟友，為了通過二寶的婚姻把賈傢的財富籠絡在王傢手裏，她是絶對要阻攔二玉的愛情繼續發展下去的，所以她要看看黛玉於寶玉是否有真情。當然，紫鵑沒有讓她得逞。
薛姨媽在賈府長期寄居，舉止言行都很得體，賈母就常願與她對坐聊天。自從夏金桂進門後，薛傢便亂了套，薛姨媽看透夏金桂居心後，就摒棄了一味退讓的做法。後四十回還發展了她“無可無不可”的性格特點，賈母為了給寶玉衝喜，準備病中成婚，薛姨媽雖恐寶釵委屈，但事到臨頭，也就滿口應承了，後來寶釵獨守空閨，終究還是“金玉成空”。 她也衹得以李紈母子苦盡甜來的結果來安慰女兒。 |
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