小村的风俗，其实与神州大地的许多地方相仿，凡有客人光临，都要备茶待客。只是此地的“茶叶汤”别有一般风味。从我初入小村到过一家龙姓老伯处观察，其一般的做法大约是：客人来了，主人遂洗净瓷碗，先将茶叶投进烧得刚好的热油中，直到将茶叶暴涨，立即注入上好泉水，等汤烧沸，然后舀在碗里，再撒上炒熟的苞米、油渣、花生米、土豆片、炒米等，就成了一碗香喷喷的“茶叶汤”。
举碗饮之，感到口中既有茶叶的芬芳，又有苞米的脆、油渣的酥、花生的香，真是别有一番风味。而静观龙伯那“净具、投茶、注水、投料、”等程序，又能使人感到小村人的热情、好客与聪颖。
细说起来，这苞米自然是“茶叶汤”里最讲究的佐料。往往每年秋后忙完收割，各家的妇女们便挑选上等的玉米，经过煮、晒、炒、去壳等程序，精心地将其变为金黄而泛白的苞米。如在金桂飘香时节到小村作客，还会处处闻到悦耳的翻炒苞米的哔剥声。那些兴高采烈的妇女们你帮我，我帮你，忙得不亦乐乎，孩子们则欢天喜地在周围嬉戏，到处充满桂子花和苞米混合的清香，满眼涌现的是一派农家康乐之景。
这“茶叶汤”，既是“迎客汤”，又是土苗人的“美容汤”。人们在祝寿、婚嫁、添丁、病愈等喜庆的日子，朋友、亲戚、邻里等到来首先必品饮“茶叶汤”。平时，大人、小孩一日三餐总是离不开“茶叶汤”。细观小村人你会发现男人是那么健壮，女人是那么水灵老人是那么长寿，孩子是那么机灵。个中秘密最近才有由专家揭开，原来此地含有大量的硒元素，大人、小孩天天品饮含有富硒的蓝河水，吃着含有富硒的苞米。
初次到小村品饮“茶叶汤”，千万注意不要把她当作主食。我第一次到小村曾闹过这样的笑话，也就是龙伯家，当他端来第一碗“茶叶汤”，我不知怎回事就没了，当回味着满口苞米的余香时，好客的龙伯已经给我添上四碗。这时主人又请入席吃饭，望着满桌的腊肉、山村蘑菇等风味小吃，才发现肚儿已滚圆，满嘴打着“茶叶汤”嗝，只好望肴兴叹。原来此地的“茶叶汤”就像草原上的奶茶。
小村人喜喝“茶叶汤”的风俗，始于何时虽然似乎并无“正史”记载，但它代代相传，显然已经不知延续了多少年。如今，它不仅兴盛在小村地区，而且随着当地居民的迁徙，还日益周边地区蔓延。据说，土司唐崖的“茶叶汤”也有一番风味。 |
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