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船尾座拉丁语名为puppis,赤经为6时02分至8时26分,赤纬为-11°至51°。船尾座位于大犬座天狼星和船底座老人星两颗星连线的东侧,大部分处在银河中,其中有亮于6等的恒星181颗,包括1颗二等星,6颗三等星,14颗四等星。每年3月13日晚8时船尾座上中天。观测者在北纬39°以南地区可看到完整的船尾座,北纬79°以北的地方则完全看不到这个星座。
船尾座ζ星(中名“弧矢增廿二”)是一颗炽热明亮的蓝白色超巨星,星等为2.25等,距离我们240光年,是一颗类似于天琴座β型星的变星,亮度变化于4.92至4.35等之间,光变周期为1天10时54分27.6秒。船尾座τ星(中名“老人增一”)星等为2.93等,距离我们120光年。船尾座ξ星(中名“弧矢增十七”)星等为3.34等,距离我们1200光年。船尾座π星(中名“弧矢九”)星等为2.70等,距离我们100光年。船尾座ρ星(中名“弧矢增卅二”)距离我们93光年,它是颗变星,亮度变化于2.68等到2.87等之间。船尾座κ星(中名“弧矢六”)是个双星系统,两子星的星等分别为4.5等和4.7等,复合星等为3.8等,子星间的角距离为9″.9。
在船尾座ξ星西北1°.5处有一较明亮的疏散星团m93(ngc2447),其视星等为6.2等,成员星数约80颗,年龄为9800万年,距离我们约3600光年。在它的东北方不远处还有两个疏散星团m46和m47。m46视星等为6.1等,距离为5700光年,成员星数约100颗,年龄约3亿年,该星团内有一个行星状星云ngc2348,其视星等为10.1等。m47的视星等为4.4等,距离为1600光年,成员星数30颗,年龄为7800万年。每年4月23日有船尾座π流星雨发生,辐射点的坐标为赤经7时20分,赤纬-45°,在理想条件下天顶流量为10颗。
船尾座古代原属南船座,南船座包含船底座、船帆座和船尾座,是非常庞大的星座。后来被拉卡耶一分为三。因此没有α、β、γ、δ、ε星。虽然这个星座恒星不亮,但它有5个较明亮的疏散星团,分别是m46,m47,m93,ngc2447,ngc2251。这个星座还有在4.4等到4.9等之间变化的食双星——船尾座v。
在这个星座中的四个疏散星团中,距地球最远的是m46,是5700光年,大小与满月差不多。其次是ngc2274,有4200光年之遥,但恒星比星座中任何一个星团都要密集,以至于必须用小型望远镜才能区分它们。m46东边不到3度的地方还有个疏散星团,是M47,但这个星团距地球只有1600光年,且非常暗淡,m93比它还要暗淡。星座中最亮的星团非ngc2451莫属,它最亮的恒星是3.6等的黄色超巨星——船尾座c(弧矢三)。 |
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托勒密本称船尾座、船帆座及船底座为同一星座(不包括罗盘座),叫做南船座(Argo Navis)。在十八世纪,天文学家认为南船座所占之天区过大,故将其拆开。南船座即阿格号(Argonauts),故事中伊阿宋带着五十个人乘阿格号到位于黑海的科尔基斯(Colchis)找金羊毛。
船尾座所在的南船座伊阿宋带着众多船员出航,当中包括双子座的卡斯托尔(Castor)和波吕杜克斯(Polydeuces/Pollux),乐师俄耳甫斯,建船者阿尔戈斯,后来连赫拉克勒斯也加入旅程。剧作家把阿格号描写成船坚炮利,而牛顿甚至将黄道十二宫与阿格号扯上关系。建船之时,雅典娜下令阿尔戈斯采佩利翁山(Pelion)的木材造船,宙斯也指示阿尔戈斯以多多纳(Dodona)之橡木建船首,那里的橡木赋有语言能力,在阿格号启航时,甚至听到橡木的哭声。
阿格号在旅途中遇上重重困难,其中以撞岩(Clashing Rocks)最为著名,撞岩又叫叙姆普勒加得斯(Symplegades),它好像自动门一样开开合合挡着黑海的入口,当时伊阿宋情急智生,放出白鸽,让白鸽飞于船前,两块大石瞬时掩埋,夹断白鸽的尾巴,船员趁两块大石打开再次撞击之前,出尽九牛二虎之力,再得雅典娜之助,结果只是船尾受到少许损坏。
经过几番波折进入黑海后。伊阿宋偷去金羊毛回到希腊,把阿格号泊于科林斯,算是对海神波塞冬的一种感谢。
在星图上,我们只能见到阿格号的船尾,船头被浓雾所覆盖,或是被撞岩所遮掩,有说是伊阿宋晚年在船上沉思过往的历险时,船首忽然塌下来压死了熟睡中的伊阿宋,于是波塞冬将船的其余部份升上天空。 |
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- : Puppis
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