肯尼迪航天中心(Kennedy Space Center,縮寫為KSC)位於美國東部佛羅裏達州東海岸的梅裏特島,成立於1962年7月,是美國國傢航空航天局(NASA,National Aeronautics and Space Administration)進行載人與不載人航天器測試、準備和實施發射的最重要場所,其名稱是為了紀念已故美國總統約翰·肯尼迪(John F. Kennedy)。整個場地長達55千米,寬10千米,面積達到了567平方公裏,大約有17000人在那裏工作。場地上還有一個參觀者中心,參觀者也可以隨導遊參觀。肯尼迪航天中心是佛羅裏達州的一個重要的旅遊點。同時由於肯尼迪航天中心大部分地區不開放,它也是一個美國國傢野生動物保護區。
目前發射指揮部在39號發射中心,這裏也是飛行器組裝建築物的所在地。在它的西部6千米處有兩個發射場,嚮南8千米處是肯尼迪航天中心的工業地區,那裏有許多中心的支援設施和管理總部。
肯尼迪航天中心,美國佛羅裏達州納維拉爾角肯尼迪航天中心,被人們稱為人類通嚮太空的大門。它瀕臨大西洋,由於地理條件優越,1947年闢為火箭試驗發射場。這裏在美國本土最接近赤道地區,嚮東發射火箭,可利用地球自轉附加速度,有助於衛星入軌。又在美國的邊緣,面臨浩翰的海洋,其東南方向有巴哈馬群島和西印度群島,適宜於建一係列監控站,是各種航天器理想的發射場所。從美國第一顆人造衛星到舉世矚目的航天飛機,都是從這裏啓程飛上太空的。 肯尼迪航天中心囊括了美國所有嚮地球同步軌道發射的任務;還發射了“阿波羅”飛船、“天空實驗室”及各種行星際探測器。是美國航天發射的重要基地。肯尼迪航天中心南北長56千米,東西寬20千米。中心包括技術陣地和發射陣地兩大部分。在技術陣地建有火箭及衛星,飛船組裝檢測廠房。特別引人註目的是裝配大樓,其容積360萬立方米,高160米,樓內備有各種先進的測試儀器和顯示,記錄設備。發射陣地建在5千米外,擁有發射控製中心和發射臺。整個航天中心有23個發射陣地,其中著名的39號發射陣地有A,B兩座發射臺,許多大型航天器都從這裏飛出地球。
組成部分
nasa 肯尼迪航天中心由四個部分組成,工業區、39號發射中心和它的兩個發射場LC-39A和LC-39B、飛行器組裝建築物和參觀者中心。
除支援設施和管理總部外在工業區內還有國際空間站的太空站製造設備。
工作區由裝配車間、控製中心、氣象中心、新聞工作區組成。控製中心是發射的神經樞紐,氣象中心負責提供實時的衛星氣象雲圖、風速等數據,供控製中心參考。裝配車間則負責裝配火箭或航天飛機,裝配完成後,由履帶車拖到發射架上。發射架位於距離工作區3公裏之外的大西洋畔,兩座發射塔分別標號“A”和“B”。
美聯社、路透社、CNN等一些世界主要媒體在航天中心設有專職記者,並擁有自己的工作樓。工作樓的一層供文字記者使用,二樓平臺則供攝影記者拍攝使用。此外,每逢重大新聞事件,很多電視媒體和文字媒體會租用衛星工作車,進行現場報道。
卡納維拉爾角作為美國的太空基地已有50多年歷史。1949年,時任美國總統的杜魯門决定將卡納維拉爾角作為美國導彈發射基地。此後的十多年中,這裏一直由美國國防部下屬的部門使用,1962年美國宇航局進駐,卡納維拉爾角纔成為軍民兩用航天發射基地。卡納維拉爾角之所以被選作發射場地,是因為這裏的緯度較低,嚮東發射火箭,可利用地球自轉的附加速度,幫助衛星入軌。
自1950年這裏首次發射火箭以來,卡納維拉爾角先後發射了“宇宙神”火箭、“大力神”火箭等。1981年,航天飛機首次從卡納維拉爾角發射升空。