美国联邦调查局是美国司法部的主要调查机构,俗称为事务所,它的职责是调查具体的犯罪。美国联邦调查局也被授权提供其他执法机构的合作服务,如指纹识别,实验室检查,和警察培训。根据美国法典第28条533款,授权司法部长“委任官员侦测反美国的罪行”,另外其它联邦的法令给予FBI权力和职责调查特定的罪行。FBI现有的调查司法权已经超过200种联邦罪行。十大通缉犯清单从1930年起就已经公布于众了。
FBI的任务是调查违反联邦犯罪法,支持法律。保护美国调查来自于外国的情报和恐怖活动,在领导阶层和法律执行方面对联邦,州,当地和国际机构提供帮助,同时在响应公众需要和忠实于美国宪法前提下履行职责。对内,全权负责维护国家安全和防范有组织的恐怖主义活动;对外,积极协助美国国防部军事情报局(M.I.A., Military Intelligence Agency, U.S. Department of Defense) 及美国中央情报局(C.I.A., Central Intelligence Agency),防范并打击一切可能危害到美国国家安全的情报和军事活动。FBI的官方使命是:通过调查违反联邦刑法的行为来维护法律,保护美国免受外国间谍和恐怖分子活动的威胁,为联邦、州、地方或国际机构提供领导和执法帮助,并且能按照公众的需要且在遵守美国宪法的前提下履行上述职责。在FBI每次调查的情报资料后,递交适当的美国律师或者美国司法部官员,由他们决定是否批准起诉或其它行动。其中五大影响社会的方面享有最高优先权:反暴行,毒品/有组织犯罪,外国反间谍活动,暴力犯罪,和白领阶层犯罪。FBI曾经有不纯的历史,即支持法律,有时候又破坏它。但在大多数美国人的通常印象里,它是打击罪行最有效的机构。专门特工的人员每年都在增长,现在已经超过11000名成员。大多数专门特工驻在外国,作为大使法律随员在美国使馆工作,FBI自称为“LEGATS”。
FBI历史
在19世纪,政府机构经常雇用(Pinkertons)等私家侦探公司进行破案。直至1908年,美国西部地区的土地非法销售激怒了当时在任的总统西奥多•罗斯福,他授权司法部长查尔斯·约瑟夫·波拿巴(Charles J. Bonaparte)成立一个小型侦探机构,以此来调查这些罪行。1909年,该机构拥有了正式名称:调查局(The Bureau of Investigation 简称BOI)。直到1935年7月1日正式改为联邦调查局。约(翰)·埃德加·胡佛在1924年5月10日成为调查局局长。当时调查局花费大量精力调查没有犯罪的政治激进分子(如,社会主义者阿尔贝特·爱因斯坦 )。当富兰克林·德拉诺·罗斯福在任时,提醒胡佛自由主义不是罪行,而应是现任总统和行政部门的政治活动。
FBI科学检测罪行实验室(众所周知是FBI Crime Lab),正式成立于1932年11月24日。
二十世纪30年代,联邦调查局逮捕了一批臭名昭著的绑架,抢劫和杀人犯,例如John Dillinger, "Baby Face" Nelson, Kate "Ma" Barker, Alvin Karpis和George "Machine Gun" Kelly。在打击三K党的行动中联邦调查局也扮演了重要角色。
从二十世纪40年代到70年代,联邦调查局调查了针对美国的间谍案。二战期间联邦调查局曾抓获8名到美国执行破坏任务的纳粹间谍。
联邦调查局还针对美国的有组织犯罪进行了很多工作,打击了很多犯罪组织和集团,例如Sam Giancana家族和John Gotti家族。
二十世纪50年代和60年代,联邦调查局进行了颇有争议的Cointelpro行动。这次行动的内容是调查和妨碍美国持不同政见的组织的行动。这些组织包括军事组织,非暴力组织和民权组织。胡佛关于马丁·路德·金的调查也是臭名昭彰的 – FBI没有找到任何犯罪证据,并试图使用其私人性生活录音带进行要挟。《华盛顿邮报》声称联邦调查局还至少给马丁·路德·金寄过一封怂恿其自杀的匿名信。
1950年,联邦调查局非法拘留想要回国的钱学森,并派遣特务闯入钱学森研究室及住宅进行捣乱。
在1990年代,显示FBI科学检测罪犯实验室经常犯低级错误。在一些本来证据显示嫌疑犯无罪的案件中,技术人员却报告证明他们有罪。当这种错误被发现时,许多这样的案件会重审。
【调查局长】任位姓名任期附注11史丹利·芬奇1908年–1912年22亚历山大·布鲁斯·贝拉斯基1912年–1919年3威廉·E·艾伦1919年2月10日-6月30日代理34威廉·J·弗林1919年7月1日–1921年8月21日45威廉·J·彭斯1921年8月22日–1924年6月14日56约翰·埃德加·胡佛1924年5月10日–1935年3月22日【联邦调查局长】
任位姓名任期附注11约翰·埃德加·胡佛1935年3月22日–1972年5月2日2路易·帕特里克·格雷1972年年5月3日–1973年年4月27日代理3William Ruckelshaus1973年4月30号-7月9号代理24克拉伦斯·M·凯利1973年7月9号–1978年2月15日5詹姆斯·B·亚当斯1978年2月15号-2月23日代理36威廉·H·韦伯斯特1978年2月23日–1987年5月25日7约翰·E·奥托1987年5月26日-11月2日代理48William S. Sessions1987年11月2日–1993年7月19日9弗洛伊德·I·克拉克1993年7月19日-9月1日代理510路易斯·弗里赫1993年9月1日–2001年6月25日11托马斯·J·皮卡德2001年6月25日-9月4日代理612罗伯特·穆勒2001年9月4日–现任