絞殺植物指一種植物以附生來開始它的生活，然後長出根送進土壤裏，變成獨立生活的植物，並殺死原來藉以支持它的植物，是一類生活方式比較特殊的植物。
絞殺植物的幼苗附生於“支柱植物”上，長出氣生的網狀根係包圍樹幹並嚮下擴展，直到伸入地下生成正常根係。從土壤中吸收養分後生長加快，網狀根膨大並愈合為網狀莖，支柱植物則被絞殺致死。
動物界中，動物之間弱肉強食是很自然的現象。而植物沒有動物那樣大的活動空間，植物的生長範圍狹小，又不能活動，但它們之間也同樣存在着弱肉強食的現象。熱帶雨林中的絞殺植物就是植物間相互競爭中的勝利者。熱帶森林地區，由於氣溫高，濕度大，非常適合熱帶植物的生長。植物群落中植物種類繁多，種間密度很大，故每種植物的生活空間縮小了，接受陽光的機會也相應減少。植物之間為了生存進行着一場爭奪陽光和土壤養分的激烈競爭。在自然競爭中，那些具有生長優勢的植物物種，可以得到充足的陽光和養料，從而在競爭中保存下來；那些處於劣勢的植物，終究被淘汰。科學家們發現在巴拿馬熱帶森林裏，在一些大樹周圍的許多小樹和藤本植物相繼枯死。經過觀察發現，原來在大樹根部長出了巨大根腫，它生長得很快，在土壤中不斷膨脹，形成一種擠壓力，毀壞了鄰近植物的根係，甚至將其根擠出地面，使其他植物無立足之地，可憐而死。
在我國廣東鼎湖山和海南島尖峰嶺林區，也可看到一番絞殺情景。如細葉榕的種子被鳥吃掉並隨同糞便一起排出落在了紅殼鬆的樹幹或枝丫處後，種子就會萌發生根，幼苗長成粗壯的灌木狀。其後生出許多正嚮地性的氣生根。有些氣生根貼附在宿主的樹幹上，有些氣生根則從宿主的枝上下垂，下行根逐漸增多並且互相融合，直至用它那強大的木質根網把宿主樹幹團團裹住。這時細葉榕的樹冠也增大繁茂起來，遮蓋了宿主的樹冠，而宿主由於見不到陽光和自身養分被吸幹最終被扼殺而腐朽。絞殺植物細葉榕的根網就成為一個空筒，但仍可以完全過着獨立的生活。榕屬等絞殺植物在熱帶雨林裏最後常常成為森林上層的高大喬木。
絞殺植物的種類很多，如桑科的榕屬、五加科的鴨腳木屬、漆樹科的酸草屬等，但它們主要生活在熱帶雨林裏，亞熱帶森林和溫帶森林中絞殺植物的種類和個體數量，均遠遜於熱帶雨林。 |